Или Морских Хранителей, как в моем случае. Превращение в полуморжа… Ну, его бы можно было вытерпеть, все лучше, чем оказаться проглоченным архидемоном. Однако есть у меня к ней свой счет, оплатить который получится только кровью. Незадолго до того, как мы с друзьями решились провести злополучный призыв, эта тварь забавлялась, наблюдая за кипевшими в вольном городе Колоне страстями. Умеющая полностью превращаться в сухопутного гуманоида радужная русалка мстила за убитую родню, вырезая всех причастных и просто попавшихся на пути людей. Один из моих друзей, Ярослав, серьезно пострадал после стычки с ней, лишившись зрения. В храме морской богини, исцеляющей своих жрецов и последователей от увечий, за её покровительство мне предложили забрать у той, кто послужила виновницей травмы, самую дорогую для неё вещь. Я ловил чешуйчатую террористку и ухаживал за прелестной уличной музыканткой, после долгих ухаживаний сумев-таки добиться желаемого. А на следующий день после прекрасной ночи сначала победил в схватке с той, кого так долго искал, а потом оказался вынужден добить женщину, которую лишь совсем недавно целовал. Не из жестокости и даже не из-за ослепших глаз Ярослава, просто попади она в руки окруживших нас людей – и ей бы пришлось долго молить о смерти. Не забуду. Не прощу. Никогда!
– Эээ… Великий, вы сказали, надо его найти, – осторожно начал дроу, обходя созданную мной статую со всех сторон и внимательно её рассматривая. – Но не найти и уничтожить, а найти и притащить вам, я правильно понял?
– В общем, верно, но последнее не факт, что получится. Да и совсем не обязательно так напрягаться. – Кивнул я, мысленно передергиваясь от мысли, что бы получилось, если бы обратился с поисками нужной мне персоны не к контрабандисту, а скажем, к кому-нибудь из наемных убийц. Они ведь тоже специалисты по выслеживанию нужных целей в некотором роде. И могли сработать по привычному шаблону действий, не имея дополнительных на то указаний. – Если скажешь, что ты от его друга – Алхимика, то он на встречу отправится добровольно и с песней. Ну, а если этому что-нибудь может помешать, окажешь любую возможную помощь и немедленно пошлешь за мной. Прилечу как смогу, а летать при необходимости умею быстро.
– Большую часть по-настоящему влиятельных гостей Шарозана я знаю в лицо. Он не из них точно, – задумался Рилд, непонятно откуда доставая небольшой лист пергамента… И начиная с невероятной скоростью и четкостью зарисовывать портрет сделанной мною скульптуры. Да уж, неожиданный навык для контрабандиста! С другой стороны, эльф все-таки, а они те еще эстеты. – В свите их тоже не мелькал, у меня профессиональная память на лица.
– Боюсь, искать придется не с того конца. – Поморщился я, вспоминая, как сам долгие месяцы мерз в бараке, полном уголовников. Хотя далеко не все из них были плохими людьми… Ну да зарекаться от сумы и тюрьмы еще народная мудрость не советовала. У всех возможны роковые обстоятельства или слишком влиятельные недруги. – Увы, в первую очередь придется проверить не верхи, а низы. Рабов, пленников, бандитов и прочий сброд. Несколько месяцев назад Артем должен был оказаться в самом низу социальной лестницы, где наличествует огромный риск для жизни. Однако же и некоторые шансы на выживание у него имелись в обязательном порядке. И он ими воспользовался, если верить магическому компасу с его кровью.
– О, с наличием подобного поискового артефакта дело значительно упрощается, – оживился контрабандист, видимо прекрасно знакомый с разнообразными магическими приборами слежения. Собственно, в том, чтобы зачаровать частичку чьей-нибудь плоти указывать путь к основному организму, ничего хитрого нет. Любая деревенская ведьма справится. Вопрос лишь в точности, дальности и сроке работы получившегося «прибора». – Можно на него взглянуть?
– А вот это вряд ли, он оказался уничтожен. – Я вздохнул, озадаченно потерев затылок. – Но неделю назад Артем точно был где-то в этом районе. Плюс-минус двадцать-тридцать километров. Ваш проклятый город дает слишком много помех для поисковых ритуалов. О состоянии его здоровья судить было сложно, но оно колебалось у отметки «плохо». Однако живым он оставался точно.
– Значит, ищем не только в городе, но и предместьях. А также на наземных фермах. Долго, но можно будет привлечь к поискам кого-нибудь из наемников, – решил дроу, продолжая зарисовывать портрет. – За пару золотых они обойдут все рабские бараки, не особо интересуясь, зачем нам нужен конкретно этот человек.
