Пробыв на позиции офицера почти десять лет, Родж за это время обзавелся репутацией, но потерял левую кисть. Посчитав, что за все нужно платить, и смирившись с потерей, он в очередном походе в прошлом году, стал участником захвата отбившегося от каравана корабля, и добыча оказалась невероятно богатой. Получив свою офицерскую долю, мужик задумался над приобретением личного плавсредства. К счастью, он смог отыскать изрядно побитый, но поддающийся ремонту английский трехмачтовик, который и выкупил, а после восстановил. Вложения в бизнес окупились довольно быстро. Ставший капитаном Родж, махом набрал команду, лишь пройдясь по знакомым, и первый же специальный заказ принес ему баснословные барыши. Он практически отбил затраты на корабль с первого рейса. Рабы оказались просто на удивление выгодным бизнесом. Теперь он понял, как мало платил ему прежний капитан, но и сам поступил так же, как он. Второй заказ от одного англичанина, ныне проживающего на карибских берегах, принес еще больше денег, а этот - третий. Он принес только смерть.
Вынырнув из головы "купца", я ткнул пальцем ему шею.
- Ты выбрал не тот бизнес. Эй, кто там. Киньте тело в трюм.
Общий улов оказался велик. Деньги, корабль, пусть и дрянной, не говоря уж о людях, спасенных из рабства. Последних закинули в Африку по пути, а корабль придется переделывать едва ли не полностью. Продавать его не собираюсь, лучше оплачу половину его стоимости испанской Короне, и добавлю его в свой торгово-корсарский флот. Нужно будет заняться кадровым вопросом...
Время штормов провел в портах на Карибах. Подыскивал людей, нанимал, приводил в порядок, и закидывал под начальство Норда на "Быстрый". Он периодически возвращался из картографических путешествий по Северное Америке, так что дообучение найденных матросов пало на его широченные плечи. Сам смотался туда же, подыскал место под свой бизнес. Примерно на месте будущего штата Каролина оказалась изумительная долина, отменно подходящая под плантацию. Но главное, удалось договориться полюбовно с живущими там индейцами. Вполне адекватные люди, пусть и со своими тараканами, но разумные. Мне их как-то притеснять не нужно, да и вряд ли получилось бы. Шаманы у них отменные, не мне чета. Сами они кочуют чуть севернее и долина как место жительства их не очень интересует - до реки далековато. Мне же на это плевать, все равно колодец бурить, ставить водонапорную башню и создавать прочую инфраструктуру.
Тем, собственно, и занялся. Ресурсы и людей, перекупленных на Карибах, мне вез Норд, благо, что деньги пока были. Два десятка моих верных людей из матросов стали кем-то вроде шерифов, а неграм дано обещание, что они смогут выкупиться из неволи. Его я, кстати, собирался держать крепко.
Постепенно на пустом прежде месте стал расти городок. Большой и уютный дом владетеля, дома для рабов, а не какие-то времянки, добротные, качественные и даже с канализацией. Без магии стройка бы продолжалась годы, а так справился за пару месяцев. Люди впахивали на полях, и все бы хорошо, но мне стало дико скучно. К концу сезона штормов я чуть не волком выл. Единственное, что спасало, это магия. У меня было столько непрочитанного и не освоенного, что я просто не знал, за что первым хвататься. Постоянные тренировки, исследования, эксперименты, все это не давало мне скатиться в уныние. К тому же, чуть ли не первым делом я накрыл местность защитой от поисковых ритуалов. Мне как-то совершенно не хотелось, чтобы сюда пожаловали англичашки.
В своей подземной лаборатории я занимался усовершенствованием навыков, и вот что понял. Чем дальше, тем сильнее мой дар, и тем проще колдовать, но... Колдовство палочкой, чем дальше, тем больше кажется мне чем-то неестественным, словно бы противным моей природе. Магия средних слоев астрала меня раздражала и сильно. Пришлось создавать аналоги заклинаний из школы света и огня. Это поистине грандиозная задача захватила меня и, судя по всему, на выполнение уйдут долгие годы. Зато порадовал телекинез. Он давно уже держится на ста двадцати килограммах, и улучшаться не желает, а тут на тебе, рывком улучшился. Вес остался тот же, но количество предметов увеличилось почти вдвое. Видимо мозги эвалюционировали...
Занимался так же обучением малыша Хосе. Парнишка обещал стать хорошим купцом, есть в нем эта торговая жилка. Да и с оружием в руках он потихоньку осваивается, что в этом мире, как бы ни главнее.
1728 год. Побережье Мадагаскара
"Красотка" стояла у пирса, а матросы перегружали на нее мой груз кофе. Сырые ягоды, упакованные в мешковину не переносились на руках матросов, а цеплялись к специальной шпале крана, и только потом переносились на корабль и сразу спускались в грузовое отделение. Именно там специальные артефакты подвесят каждую ягодку в воздухе и приведут ее к привычному белому человеку виду кофейных зерен. Расширенный объем трюма будет забиваться по мере переработки поступающего сырья, и в путь мы отправимся только после того, как полностью его забьем. Так что здесь "Красотка" простоит еще дольше недели.
