— Что? — он насмешливо улыбнулся ей. — Неужели ты, моя старая подруга по рыбалке, забыла наши потайные места? — он драматически покачал головой. — Мне придется снова показать их тебе.
Она улыбнулась, чувство вины совсем исчезло.
— Придется, Райан.
— Хорошо, — он завел мотор и оттолкнулся от причала. — Держись.
Они пустились в путь при легком волнении и в течение какого-то времени не разговаривали. Шум мотора наполнял воздух, не давая возможности беседовать, и Кэри позволила себе расслабиться, глядя на Райана. Как он высок и красиво сложен, даже еще привлекательнее, чем тогда, когда они в последний раз были на озере.
Райан направлял лодку на их любимое место, тихую бухточку на другом конце озера, на расстоянии нескольких километров. Плыть туда надо было около двадцати минут, так что Кэри откинулась назад, наслаждаясь мечтами и плеском волн о борт лодки. Она знала, куда заведут ее неуправляемые мысли, но устала бороться с ними. На следующей неделе она начнет бороться за свой брак, ожидать встречи с Тимом и пастором Марком. А пока она хотела отдохнуть и позволила памяти увлечь себя в те дни, когда она и Райан любили друг друга. В те дни, когда они верили, что так будет всегда.
* * *
В то лето, когда Райан уехал в колледж, Кэри готовилась к первому году старших классов. Он был увлечением ее юности, ее первой любовью, парнем ее мечты. Но их единственное свидание показало, что он не разделяет ее чувства, и, когда он уехал, она решила, что между ними все кончено.
Но Райан удивил ее, он не переставал поддерживать с ней связь. В следующие восемнадцать месяцев он постоянно писал ей письма, заезжал и приветствовал ее, когда был дома. Но он никогда не просил ее пойти с ним на свидание, а она боялась подробно расспрашивать его о жизни в университете Оклахомы — боялась того, что может узнать.
Потом, в один очень холодный день в начале декабря, когда она училась в школе последний год, ее папа позвонил ей из своего кабинета.
— Кэри, мне очень жаль, что я вынужден сообщить тебе это.
— Сообщить мне что? — она затаила дыхание, ожидая продолжения. Отец объяснил, что узнал об этом от своего друга из больницы. У отца Райана Тейлора случилось кровоизлияние в мозг, и он скончался сразу после полудня.
Кэри заплакала еще до того, как повесила трубку. Остаток дня она провела в своей комнате, вспоминая первый совместный пикник их семейств. Райан был очень близок со своим отцом, и Кэри знала, что для него это тяжкий удар.
Она ждала до следующего утра, а потом пошла к его дому и постучалась в дверь.
Дверь открылась, Райан стоял на пороге, заплаканный, с красными глазами.
— Привет.
Она обняла его, обхватила руками и прижала к себе, снова и снова повторяя, как ей жаль. Они прошлись вокруг квартала, держась за руки, и он рассказывал Кэри о своем отце.
Она должна была сосредоточиться на утрате Райана, но могла думать только о прикосновении его руки.
Следующая неделя была для Райана тяжелой: прощание с покойным, погребение, поминки, на которые собрались все родственники, желающие выразить соболезнование.
Все это время Кэри была рядом с ним.
Она помнила, как однажды в ту неделю мать отозвала ее в сторону.
— Я вижу, что происходит, — она поцеловала Кэри в лоб. — Будь осторожна.
Кэри сделала невинный вид и вопросительно посмотрела на мать.
— Если ты говоришь о нас с Райаном, то тебе не о чем беспокоиться. Ему просто надо с кем-то поговорить, с кем-то, кто не член его семьи, — она пожала плечами. — Я просто пытаюсь помочь.
— В самом деле, — это был не вопрос, но выражение сомнения, и это рассердило Кэри. Неужели так очевидно, что она опять увлеклась им? А как насчет Райана? Правда ли ему приятна ее компания только потому, что он скорбит об утрате отца?
Отец Райана умер незадолго до начала сессии и рождественских каникул, и Райан договорился о том, чтобы сдать экзамены заочно, и остался помогать матери и сестре, пока занятия вновь не начались в январе.
Но на самом деле он меньше времени проводил с ними, чем с Кэри. Они много гуляли и часами сидели на крыльце, говоря об отце Райана и его чувствах теперь, когда его больше не было. C каждым днем, с каждым разговором, они становились ближе.
Наконец в пятницу, через две недели после похорон, они поехали в Индианаполис и сделали рождественские покупки в одном из крупных торговых центров. Кэри думала, что это будет для него непросто, но, похоже, он почувствовал облегчение, покинув скорбный дом. Они ходили, держась за руки, — а раньше они никогда не делали этого на людях, — по элегантно украшенным магазинам. Кэри чувствовала, что он гладит ее пальцы. Сердце билось сильнее при каждом пожатии или прикосновении его пальца к ладони.