Когда они ходили так, она задавала себе массу вопросов. Зачем он держит ее за руку, если не хочет встречаться с нею? Изменилось ли что-нибудь с тех пор, как он приехал домой? И значит ли это что-нибудь, если он все равно вернется на учебу после каникул? Чтобы отвлечься от этих мыслей, она стала рассказывать Райану о том, что происходило в школе. Она рассказала ему, как одна из девчонок из группы поддержки пришла на футбольный матч с роликами на голове, и Райан громко засмеялся.
Он впервые отвлекся после смерти своего отца, и Кэри обрадовалась этому смеху. Вечером у нее не было уже сомнений, что между ними все изменилось. Она думала, хватит ли у кого-нибудь из них смелости заговорить об этом.
Они дразнили друг друга, рассказывали истории, искали подарки и проверяли списки покупок. Поели в кафе и вернулись к своей машине на подземной стоянке. Там было полутемно, и, когда они забрались внутрь, темнота окружила их. Кэри ждала, когда Райан заведет машину, но вместо этого он повернулся к ней.
— Ты чувствуешь это? — между ними было так темно, что она видела только искры в его глазах.
Она перевела дыхание и кивнула:
— Уже давно.
Он наклонился ближе и нежно обхватил ее лицо руками.
— Я люблю тебя, Кэри. Я всегда тебя любил.
Ее сердце забилось в груди.
— Но как же наше свидание, когда мне исполнилось шестнадцать? Я думала...
Он прижал палец к ее губам.
— А что бы из этого вышло? Ты была слишком молода, чтобы встречаться с парнем из колледжа. У меня не было другого выхода, только подождать.
Это мгновение продолжалось вечность, он целовал и целовал ее, прогоняя все сомнения. Конечно же, какими бы ни были их проблемы, в конечном итоге они разрешат их.
По крайней мере, так ей казалось тогда.
* * *
Райан заглушил мотор, воспоминания развеялись. Кэри смотрела, как он бросает якорь и достает снасти, и снова подумала, как он вырос и возмужал с того времени, когда они были неразлучны.
Кэри моргнула, отгоняя эту мысль. Она не могла пойти дальше воспоминаний. Если она начнет думать о нем сейчас, в настоящем, это не поможет ей — теперь, когда Тим готов поговорить с ней. Во всяком случае, он так сказал...
Она отогнала сомнения и указала на удочки.
— Какая из них моя?
Он протянул ей удочку, и они отправились на корму лодки.
— Хорошо, — он открыл коробку с наживкой. — Давай посмотрим, клюет ли рыба в озере Монро, когда вода холодная.
Он вел себя непринужденно, и Кэри это не удивляло. Они сели рядом, с удочками в руках, потом забросили крючки в воду.
Текли минуты, они сидели молча, глядя на поплавки. Потом, не говоря ни слова, Райан потянулся к ней свободной рукой и медленно сплел ее пальцы со своими. Его прикосновение обожгло ее, и она не могла говорить, с трудом думала. Она знала, что должна освободиться, найти какое-нибудь оправдание, чтобы отодвинуться от него, отвлечь его от новой попытки контакта.
Но в это мгновение она перенеслась в другое место и время, в те дни, когда сидеть так рядом было для нее так же естественно, как дышать.
Неуверенные мысли роились в ее сознании. Она закрыла глаза, и ничто уже не имело для нее значения, — ни ее убеждения, ни ее смятение, ни ее вопросы. Кэри была уверена: ничто не заставит ее отнять руку, потому что наедине на озере, которое они оба любили, рука в руке с Райаном — они не сидели уже много лет.
Даже Бог не заставит.
Глава 18
Они пытались делать вид, что их не влечет друг к другу, но, несмотря на разговор о рыбе, озерной воде и подходящей наживке, они не могли отрицать чувств, которые их объединяли. Кэри смеялась, когда Райан выловил старый носок, а потом помогала ему вытаскивать из воды здоровенного окуня, чуть не сломавшего удочку.
Холод и ледяная вода ничего не значили. В присутствии Райана Тейлора Кэри было всегда теплее, чем когда-либо и где-либо. Когда они молчали, тишина была спокойной и приятной, как раньше.
Кэри смотрела на озеро и вспоминала те золотые недели, которые они провели вместе после первого поцелуя на подземной стоянке. Когда они, наконец, признались в своих чувствах друг к другу, у них уже не было пути назад. Они были вместе все время, и три недели спустя родители Кэри заявили ей о своих сомнениях. Ей тогда было семнадцать лет, Райану — девятнадцать. Ее родители думали, что она слишком молода для серьезных отношений.
— Мы любим друг друга, — Кэри пожала плечами, глядя родителям в глаза, умоляя их понять. — Может быть, мы всегда любили друг друга.
Ее мать наклонилась вперед, ее голос был добрым и твердым.