– Ты бросила меня, - прошептал я, убирая одну руку из-под головы, чтобы провести пальцами по земле на ее могиле, испытывая отвращение, когда эхо моего собственного глухого голоса отразилось в моих ушах.
Зажмурив глаза, я заставил себя вспомнить ее вид.
Как она выглядела.
Как она пахла.
Ее голос.
Ее боль.
Ее крики.
Шмыгнув носом, я протянул руку и вытер лицо тыльной стороной ладони, прежде чем подняться на ноги.
– Скоро увидимся, мам.- Слеза скатилась по моей щеке, и я удивился, что все еще могу чувствовать. – Держись подальше от моей головы, слышишь?
Стряхнув пыль с земли и травы со своих джинсов, я сделал несколько успокаивающих вдохов, прежде чем отправиться в путь через кладбище, не останавливаясь, пока не оказался у его надгробия.
Один раз.
На протяжении всей реабилитации я поклялся себе, что сделаю это только один раз.
И тогда я закончил.
Я должен был быть.
Идея была единственной вещью, которая, казалось, поддерживала меня в здравом уме в первые дни.
Моя злоба и горечь дали мне то, ради чего стоит жить.
Не говоря ни слова, я собрал все свечи, венки и букеты цветов, которые его семья оставила для него, и перебросил их через ближайшую стену.
– Каково это, старик? - Спросил я, возвращаясь к его могиле и расстегивая ширинку на джинсах. – Чтобы наконец сгореть в аду?
***
– Джоуи любимый.- Она положила руку мне на плечо, и это причинило боль.
Движение. Чувство. Поглощение контакта. Чертовски нежные ее прикосновения. – Я получила твое текстовое сообщение.
– Я помочился на его могилу.
– И это все?-С тяжелым вздохом она положила свою сумочку на траву и опустилась на колени рядом со мной у могилы моей матери. – Я впечатлена твоим уровнем самоконтроля. Я бы не смогла сдержаться.
– И его цветы тоже выбросил, - пробормотал я. – Этого было недостаточно.
– Нет.- Печаль наполнила ее голос. – И этого, вероятно, никогда не будет, любимый. По крайней мере, так не будет казаться.
– Тридцать восемь, - прошептал я, склоняя голову к маленькому распятию с выгравированными на нем деталями моей матери. – Она была всего лишь ребенком, Эдель.
– Я знаю, любимый.
Она потянулась к моей руке.
Я позволил ей.
Я впитал ощущение ее руки, накрывающей мою.
– Я скучаю по ней, - призналась я, зажмурив глаза, когда начали катиться слезы. – Я так чертовски сильно по ней скучаю.- Мой голос дрогнул, и я подавила рыдание. – Я скучаю по своей матери.
– Твоя мать любила тебя, Джоуи, - поклялась Эдель, заключая меня в объятия. – Я клянусь в этом, любимый.- Крепче обняв меня, она погладила мои волосы рукой. – Она просто забыла показать это.
*** Когда мы въезжали в ворота поместья, миллион разных мыслей и эмоций проносились через меня. Все это вылетело у меня из головы, как только мы подъехали к дому, и я посмотрел на своих братьев и сестер.
– Джоуи!
– О-о-о.
– Он вернулся, ребята. Смотрите, это действительно Джо!
Шэннон держала в руках торт.
Шон сидел на плечах Кава, сжимая связку воздушных шариков.
Олли держал одну сторону самодельного баннера с надписью, «Добро пожаловать домой, Джоуи.» В то время как Гасси из всех людей держал другую сторону.
У всех на головах были праздничные шляпы.
Господи, даже бабушка была там, сидела за столом для пикника, который был украшен серпантином и еще большим количеством воздушных шариков, с Джоном-старшим и Дарреном.
Чертов Даррен.
– Что это, черт возьми, такое?- Пробормотал я, отстегивая ремень безопасности, пока боролся с волной эмоций. – Для чего все это?
– Я говорила тебе, что они были рады увидеть своего старшего брата, - засмеялась Эдель, открывая дверь. – Добро пожаловать домой, Джоуи Линч.
В ту минуту, когда я вылез из машины, меня подхватил шквал конечностей, когда Шэннон, Олли и Шони бросились за мной.
– Боже мой, Джо, - плакала моя младшая сестра, когда она практически взобралась на мое тело, обхватив меня руками за шею так крепко, что было трудно дышать. – Джо, Джо, Джо.- Осыпая мою щеку поцелуями, Шэннон смеялась и плакала, и у нее был небольшой эмоциональный срыв, и она отпустила меня, только когда Олли оттолкнул ее с дороги. – Эй, я не закончил!
– Я знал, что ты это сделаешь, - сказал он, сияя от гордости, когда он крепче сжал мою талию. – Я знал, что ты вернешься за нами, Джо.
– Я всегда вернусь за тобой,Ол, - ответил я хриплым и серьезным голосом, пытаясь сдержать свои эмоции. – Посмотри, каким высоким ты стал.
– О-о-о.- Натягивая мои джинсы, пара карих глаз посмотрела на меня. – О-о-о.
Это сделало это.
При виде маленького личика Шона мое сердце разорвалось в груди.
Этот парень.
Он был моим братом, но с ним все было по-другому.
С самого рождения Шон зависел от меня так, как другие не зависели.
Я знал, что он не мой, но это не помешало моему сердцу биться за него по-отечески, а не по-братски.
– Привет, Шони-бу.- Проглотив комок в горле, я опустился перед ним на колени. – Как там мой малыш?
– О-о-о.- Он без колебаний вскарабкался ко мне на колени. – Шони любит О-и, - прошептал он мне на ухо, поглаживая мои щеки своими пухлыми маленькими ручками. – О-о, сделай Шони счастливым.
