Голова Джеймса мечется между нами тремя. Член команды зовет его, и он оборачивается ко мне.
— Я буду на связи, помогу тебе со всем, что понадобится. Не нужно торопить события. Ты здесь, чтобы испытать машину и хорошо провести время.
— Я понял.
— Я серьезно. Никакого давления. Давайте повеселимся и сожжем немного бензина, — он уходит, когда я в последний раз киваю ему в знак понимания.
Ноа дергает за брезент, накрывающий машину Бандини. Глянцевая красная краска блестит под полуденным солнцем, на меня обрушивается поток воспоминаний. Я делаю нерешительный шаг вперед и провожу рукой по гладкому капоту.
Я не спеша обхожу всю машину, наслаждаясь ее блеском. Мои глаза затуманиваются, когда я оцениваю рулевое колесо, которое помог создать Ноа. Это точная копия того, с которым я тренировался дома. Машина выглядит так же, как и моя старая, за исключением добавленной на руле панели управления дроссельной заслонкой.
Я делаю глубокий вдох и неуверенно кладу руку на руль.
— Надеюсь, тебе нравится. Будь со мной помягче в первые пару пробных заездов. У меня другой стиль вождения, чем у тебя, но я изучил достаточно твоих записей, чтобы знать, как тебе нравится ездить, — Ноа стоит рядом со мной.
— Я не могу поверить, что ты все это сделал.
— Ты мне как брат, — он кладет руку мне на плечо и сжимает его.
— Я не знаю, что сказать.
— Три года молчания — это достаточно долго, ты так не думаешь?
— Да, это так, — шепчу я себе под нос. — Спасибо.
Ноа притягивает меня к себе и обнимает.
— Поблагодаришь меня, когда выйдешь на настоящую гоночную трассу и будешь соревноваться со всеми остальными. Такой талантливый человек, как ты, не должен тратить свои лучшие годы впустую.
Я киваю головой. Члены экипажа приносят мне экипировку, чтобы я переоделся, и я не спеша иду в раздевалку внутри гаража. Я возился, борясь с дрожью в руках, пока застегивал молнию на огнеупорном костюме.
Я прислоняюсь к стойке и опускаю голову.
Тихий стук в дверь отвлекает меня от моих мыслей.
— Минутку.
Дверная ручка дребезжит.
— Я просил дать мне минутку.
— Это я, — голос Хлои приглушен дверью.
Я отпираю дверь без раздумий. Если кто и видел меня в худшем состоянии, так это она. Какой смысл приводить ее сюда, если я не позволю ей помочь мне, когда я больше всего в этом нуждаюсь?
Я поворачиваюсь спиной, когда она входит в маленькое помещение. Она кротко улыбается мне через зеркало.
— Ух ты. Вот как ты выглядишь, когда наряжаешься, — она прикусывает губу.
То, как она это сказала, заставило меня откинуть голову назад и рассмеяться.
— Это несправедливо, понимаешь? — она подходит ко мне сзади, жестом показывая, чтобы я повернулся.
Я делаю то, что она просит, и прислоняюсь задницей к стойке.
— Что несправедливо?
— Как ты можешь выглядеть так хорошо в чем-то настолько ужасном.
Я наклоняю голову к ней, борясь с улыбкой, которая так и хочет появиться.
— Некоторым женщинам нравится этот костюм.
— Это? Как так? Он не оставляет ничего для воображения! — она насмешливо вздыхает. — Это контур твоего… комплекта? — шепчет она, закрывая рот и наклоняясь.
— Я не знаю. Хочешь узнать? — я подмигиваю.
— О, конечно, — она делает шаг в мое пространство.
Я прислоняюсь спиной к стойке и притягиваю ее к себе. Ограниченная площадь ванной комнаты не дает нам много места. Она откидывает голову назад, ее глаза остаются прикованными к моим, пока ее рука проводит по передней части моего спортивного костюма. Моя кожа нагревается от ее прикосновения.
Ее рука останавливается прямо над областью, пульсирующей от ее внимания.
— Я подожду до окончания гонки, чтобы узнать это, — она хихикает и вырывается из моей хватки.
— Что? — прошипел я, пытаясь снова притянуть ее к своей груди.
Она качает головой, уклоняясь от моей хватки.
— Никаких прикосновений до тех пор, пока ты не протестируешь машину. Считай это гарантией.
Я ухмыляюсь над ее словами.
— Я хотя бы получу поцелуй на удачу?
Она смотрит в потолок, как будто ей нужно это обдумать.
Я хватаюсь за ее бедра и притягиваю к своему телу. Рукой обхватываю ее шею, пока губы сминают все на своем пути. Наш поцелуй — это безумие. Быстрый, энергичный, все, что мне было нужно, чтобы успокоиться перед выходом в свет.
Как будто эта девушка точно знает, что делать, даже не спрашивая меня. Я определенно влюбился в нее, и вместо того, чтобы бояться, я принимаю это всей душой.
Я только надеюсь, что она чувствует то же самое. Если то, как она меня целует, является хоть каким-то показателем, я могу быть в безопасности.
Она вырывается из моих объятий.
— Вот и все. Больше никаких поцелуев до окончания.
— Я поддерживаю тебя в этом.
Хлоя улыбается через плечо, открывая дверь. Гул из гаража эхом разносится по небольшому помещению.
* * *
