Я бросаю взгляд в его сторону. Его тело остается неподвижным, он смотрит в потолок, скрестив руки на груди. Это совершенно не годится.
Я переворачиваюсь, без раздумий закидывая ногу на его ногу. Каждый мускул в его теле напрягается, когда мое бедро касается его культи.
— О, Боже. Мне так жаль, я не подумала и…
Его руки остаются прижатыми к груди, не двигаясь, словно он высечен из камня.
— Все в порядке.
— Но я только что прикоснулась к тебе и… — я пытаюсь перебраться на свою сторону кровати.
Рука Сантьяго останавливает меня. Он проводит ладонью по моему бедру, прижимая меня к своему телу.
— Хлоя. Я серьезно. Все в порядке.
— Как «в порядке», или в порядке, которому тебя научила твоя сестра?
Он тихонько смеется.
— В порядке.
Я прижимаюсь к нему, находя идеальное место между его плечом и шеей, чтобы положить голову. Моя ладонь сама собой прижимается к хлопку его рубашки.
Я вздыхаю, наконец-то довольная после тяжелого дня.
— Хлоя, — зовет Сантьяго.
— Ммм, — я борюсь за то, чтобы не заснуть, но мое тело хочет вернуться в то блаженное место отдыха.
— Спасибо, что не убегаешь, даже когда я даю тебе все основания для этого, — шепчет он. Его слова витают вокруг нас, наполняя меня теплом, которого я не ожидала.
Я провожу ладонью по его груди успокаивающим движением.
— Я не собираюсь убегать, потому что ты не чувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы заниматься со мной сексом. Это глупо и такие двойные стандарты.
— Как это?
— Потому что, если бы я чувствовала себя так же, я бы специально заставила тебя ждать.
— Почему это? — юмор просачивается в его голос.
— Потому что ни один мужчина не стоит моего времени, если он не готов сражаться со мной вместе с моими демонами.
Рука Сантьяго крепче сжимает мое бедро. Другая его рука обвивается вокруг меня, притягивая меня ближе к своему телу.
— Я готов убить их всех ради тебя.
— Щекотливого дракона и всех остальных? Потому что это хитрые ублюдки.
Он хихикает, прежде чем поцеловать меня в лоб.
— Ты мне очень нравишься.
— Если я тебе нравлюсь, тогда пообещай мне одну вещь.
Лопасти потолочного вентилятора тихо скрипят, заполняя тишину.
Он отвечает на вопрос как будто спустя несколько часов.
— Что именно?
— Не убегай больше. Когда будет трудно, оставайся со мной. Я не смогу помочь тебе бороться с тем, что тебя сдерживает, если ты отступишь при первых признаках проблем.
— Я буду, но только если ты пообещаешь то же самое.
— Договорились.
Мы оба погружаемся в комфортную тишину. Сознание покидает меня, и я погружаюсь в довольный сон, когда Сантьяго рядом со мной.
Мне следовало ожидать, что Хлоя присоединится ко мне во время поездки на трек. Она не потрудилась упомянуть о том, что сама позвонила Ноа и попросила сообщить информацию, чтобы взять отгул на работе. Я недооценил ее стремление довести этот процесс до конца, а теперь, когда мы здесь, я ценю это.
Ее присутствие делает этот опыт более легким. Более управляемым. Она держит меня в ответе за то, что я справлюсь сегодня, как бы тяжело ни было. Я не хочу разочаровать ее. И больше всего я не хочу разочаровывать себя.
Сегодня речь идет не о том, чтобы сделать счастливой мою семью или даже Хлою. Я хочу доказать себе, что я могу вернуться. Я могу сделать то, о чем мечтал, только если займусь тяжелой работой.
Вокруг испытательного трека крутится экипаж. Ноа стоит в стороне и вместе с Джеймсом просматривает листы бумаги. Видя, как мой бывший босс и Ноа снова работают вместе, я чувствую себя иначе, чем раньше. На этот раз дело не в гонках Ноа или его конкуренции. Речь идет о том, чтобы посадить меня в эту чертову машину.
Мой взгляд падает на серый брезент с логотипом Бандини.
Один из членов команды роняет шину, когда мой взгляд падает на него, и колесо катится в мою сторону.
Ноа поднимает голову от шума и встречает мой взгляд.
— Смотрите, кто наконец-то появился.
Я сказал ему, что он не обязан приходить, но он сказал, что не пропустит этот момент. Я не могу сказать ему «нет», особенно если у него есть неделя отдыха между гонками.
— Я вовремя, придурок.
Джеймс скрестил руки на своей массивной груди.
— Если ты не приходишь раньше…
— Ты опоздал, — ответили мы с Ноа одновременно.
— Некоторые вещи никогда не меняются, — Джеймс улыбается нам двоим. Он подходит ко мне и протягивает руку. — Я рад, что ты снова здесь.
Я сглатываю комок в горле.
— Я знаю.
Джеймс кивает и смотрит на Хлою.
— Рад снова тебя видеть. Когда я встретил тебя на гала-вечере в Монце, я и не подозревал, какую власть ты имеешь над нашим сварливым гонщиком, — Джеймс кивает головой в мою сторону.
Хлоя качает головой.
— Власть подразумевает, что он находится под моим контролем.
— Никогда не недооценивай себя, — Джеймс улыбается.
— Она скромная, но она мне очень помогла, — я улыбаюсь ей и обхватываю за талию. — А победа над Ноа в нашем матче на горячих кругах была настоящей мотивацией.
— Я позволил тебе победить, — с улыбкой произносит Ноа.
— Говоришь как настоящий неудачник.
Хлоя глушит свой смех ладонью.
