— Трудно не чувствовать себя так, когда люди, которые должны любить меня, не хотят.
Он делает паузу.
— Если ты им не нужна, значит, они не те люди, которые должны быть в твоей жизни, независимо от того, являются они родителями или нет.
— Тебе легко говорить. У тебя есть семья. У тебя есть люди, которые хотят помочь тебе и убедиться, что ты счастлив. У меня почти никого нет. — Я смеюсь. Звук пронзительный и горький, заставляющий мою плоть затрепетать. — Единственная, кто у меня есть, это Брук. И она даже не здесь, чтобы я могла выговориться.
— Хлоя, — он подводит палец под подбородок и заставляет меня посмотреть на него.
Его лицо застает меня врасплох, оно полно страдания, когда он смотрит мне в глаза.
— У тебя есть я.
— Да, но надолго ли?
— До тех пор, пока ты хочешь меня, — его руки крепко обхватывают меня.
До тех пор, пока ты хочешь меня?!
Как кто-то может ответить на это? Как вообще к этому относится?
Сантьяго нежно касается моего подбородка.
— Я не знаю, почему Маттео сбежал. Я могу только предположить, что он в шоке, и что рано или поздно он смирится с мыслью о тебе. Но я обещаю, что ты не одинока. У тебя есть люди, которые заботятся о тебе. — Его щеки вспыхивают. — Я забочусь. Брук не все равно. Так что важно не количество людей, а качество заботы. Возможно, я немного предвзят, но тот, кто не заботится о тебе, просто сумасшедший, потому что ты одна из лучших людей, которых я знаю. И мне ни капельки не жаль, если они убегают, потому что это значит, что я могу держать тебя при себе. Потому что с тобой мне нравится быть эгоистом.
Мое зрение затуманивается. То, как Сантьяго смотрит на меня, заставляет нечто в моей груди свернуться вокруг легких, выжимая весь кислород.
Сантьяго — это все, чего мне так не хватало в жизни. Безопасности, дружбы, любви — нашептывает крошечный голос в моей голове.
Я становлюсь зависимой от человека, и я не могу отрицать страх, который я испытываю по этому поводу. А тяга — это плохо. Пристрастия ведут к разрушению и душевной боли, и я не уверена, что смогу побороть такую дурную привычку, как он. Все в нем — пища для разбитой части моего сердца, которая отчаянно хочет, чтобы о ней заботились. Чтобы меня любили и лелеяли, потому что я важна. Любить кого-то другого в полной мере и не позволять пройти ни дню, чтобы он не знал об этом.
— Ты мне очень нравишься, — шепчу я. Это не признание в любви, но это самое большее, что я могу сделать на данный момент.
Он мягко целует уголок моих губ.
— Ты мне тоже очень нравишься. Ты нравишься мне гораздо больше, чем кто-либо другой.
Он проводит рукой по моим волосам. Это успокаивает меня, снимая боль в груди.
— Как ты понимаешь, что любишь кого-то, по сравнению с симпатией? — мой хриплый голос нарушает тишину между нами.
— Я могу говорить только на основании личного опыта, но, думаю, я могу сказать, что это происходит, когда мне требуется весь мой самоконтроль, чтобы не побежать через двор соседа и не вырубить его за то, что он заставил мою девочку плакать.
Все останавливается.
Я моргаю и смотрю на него.
— Личный опыт?
Он кивает.
— Ты любишь меня?
— Я был бы безумцем, если бы не любил.
Я не могу думать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Я обхватываю его шею руками и притягиваю его губы к своим. Слезы текут по моим щекам, но я не обращаю на них внимания. Сантьяго целует меня в ответ. Это битва языков и губ. Я опьянена, упиваюсь тем, что вдыхаю его жизнь.
Он отстраняется.
— Я люблю тебя, Хлоя. Я люблю тебя так чертовски сильно, что иногда спрашиваю себя, нормально ли это — испытывать тяжесть в груди, когда тебя нет рядом.
— Я даже не знаю, что такое любить кого-то другого, не говоря уже о том, как принимать любовь, — я хмурюсь, ненавидя, насколько правдивы эти слова.
— Ты позволишь мне показать тебе?
От такого простого вопроса у меня перехватывает дыхание. Я киваю головой, отчаянно желая заменить то опустошение, которое оставил Маттео. Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем любви Сантьяго. Я хочу узнать, каково это — быть центром чьего-то мира, пусть даже на несколько часов.
Сантьяго поднимается с дивана и ставит меня на ноги. Он берет меня за руку и тащит через весь дом к своей спальне.
Когда он бросает меня на кровать, мой пульс учащенно бьется. Тяжелый вздох вырывается из моего рта, перекрывая щелкающие звуки, которые издает Сантьяго, снимая свой iWalk. Мое тело наполняется постоянным гулом. Моя кожа становится горячей под одеждой, и я срываю все помехи.
Сантьяго подползает к моему телу, усмехаясь.
— Хочешь узнать, на что похожа любовь? — он поглаживает место, умоляющее о его прикосновениях. Один палец проводит по моему возбуждению, распределяя его.
— Да. — Я киваю головой вверх и вниз. Разве я могу отказать. Как кто-то может сказать ему «нет»? Он смотрит на меня глазами полными чувств.
— Любя тебя, я словно нашел спасательный круг посреди бушующего океана.
— Это должно быть романтично? — поддразниваю я.
