Когда лодка приблизилась к берегу, Ник привязал ее толстой веревкой к торчащему бревну.
Он и Кэсси вошли в пещеру. Макс держался на расстоянии позади них. Ребята серьезно подготовились, но странная энергетика этого места накладывала на все свой отпечаток — слишком многое произошло здесь.
Макс остановился там, где еще недавно лежал его мертвый отец. Плечи и голова юноши поникли.
Кэсси подошла к нему:
— Подожди у лодки. Мы ценим, что ты здесь, но я понимаю, как тебе тяжело.
— Дело не только в этом, — ответил Макс. Грязный пол пещеры громко захрустел под его ногами. — Ты считаешь, их на самом деле можно спасти?
— Надеюсь.
Макс не ответил, и она переспросила:
— А ты?
— Конечно, — сразу ответил он. — Я хочу, чтобы с Дианой все было в порядке. — И добавил, понизив голос: — Только не знаю, хочу ли я снова увидеть ее, или просто хочу, чтобы она вернулась.
Кэсси взглянула на Ника, выполняющего последние приготовления.
— Положа руку на сердце, я чувствую то же, что и ты, по отношению к Адаму. Я не знаю, как посмотреть ему в лицо после… — Она помолчала. — После того, что произошло.
Макса удивило такое признание.
— Нет идеальных отношений, — уточнила Кэсси. — Как бы они ни выглядели со стороны.
— А нить, — вопросил Макс. — Разве она не связывает нас, чтобы мы преодолели все? С ней мы две половинки одной души. Но я до сих пор… — Он оборвал мысль на полуслове.
— Зол, растерян, чувствую боль, — продолжила Кэсси. — У тебя есть основания для этого.
Она взяла Макса за руку и сжала ее.
— Адам тоже был моей половинкой, но он не настолько любил меня, чтобы побороть одержимость. В действительности он все это время был со Скарлетт. Можешь понять, каково мне было?
Макс покачал головой.
— Даже представить не могу.
— Нить только начинает связь, Макс. Остальное зависит от тебя.
— Все готово, — прервал их разговор Ник, задувая спичку.
Макс не отпускал руку Кэсси.
— Знаешь что? Все у тебя будет хорошо.
— И у тебя тоже, — ответила Кэсси.
Ник подал Кэсси Инструменты Мастера — браслет, подвязку и диадему. Кэсси надела их, Макс отступил на шаг назад, Ник вошел в круг с вещами друзей.
Кэсси зажгла последние четыре свечи, расставив их по сторонам света, и замкнула на полу круг, проведя черту ножом. Затем стала в самой северной точке круга. Единственным звуком, кроме ее дыхания, был свист ветра у входа в пещеру.
Кэсси закрыла глаза и монотонным голосом начала возглашать текст заклинания.
Она открыла глаза, посмотрела на Ника и вещи друзей, которые он держал в руках, увидела, что дух и энергия каждой вещи образовали над ними цветную ауру, напоминающую разноцветное облако.
Кэсси протянула руки по направлению к вещам.
Взяв горсть соли из чаши, заранее приготовленной Ником, и ощутив ее мелкие полупрозрачные крупинки, она окропила ими вещи в руках Ника и его голову.
Затем Кэсси окунула руку в чашу с водой и, так же как солью, окропила вещи друзей.
Подняв обе руки вверх в виде буквы V, выкрикнула уверенным голосом:
Когда она открыла глаза, то почувствовала, что ей стало легче. Она подумала, что смогла осуществить задуманное, и ощутила блаженство. Ей показалось, будто она уловила какую-то перемену, витающую в воздухе пещеры, но только Ник мог подтвердить это.
— Что ты чувствуешь? — спросила она, вставая на ноги.
Он взглянул на Кэсси и Макса, внимательно наблюдавших за ним.
— Пока не знаю.
— Пообщайся с демоном, — попросила Кэсси.
Ник с неохотой закрыл глаза и сосредоточился. Через мгновение по его шее поползли извивающие вены.
— Вау! — завопил Макс. — Остановись, хватит.
Кэсси сразу бросилась к Нику и обняла за плечи.
— Не надо, у нас не получилось.
Ник тяжело дышал, постепенно приходя в себя.
— Что-то пошло не так? — спросил Макс.
Кэсси сняла диадему, браслет и подвязку.
