— У меня хорошая регенерация, — напомнил он. — Я буду в порядке, но кровь следует остановить, — стиснув зубы, виконт протянул стрелу вперед и сломал наконечник. — Сможете вытащить обломок со спины?
— Конечно, — с готовностью ответила графиня. — Рану бы еще перевязать… Вот только чем?
— Можно использовать мое нательное белье, оно все равно испорчено, — предложил он.
— Хорошая идея, — сказала Лиз и помогла Лео избавиться от камзола.
Затем принялась расстегивать п
— Я готов болеть всю свою жизнь, если это заставит вас обо мне заботиться, — громко сглотнув слюну, прошептал молодой виконт.
— И не мечтай! — воскликнула графиня, слегка ударив его в грудь, и Лео застонал от боли.
— Моя жестокая госпожа… Я знаю, что ваше сердце отдано Кристиану, видел, как вы на него смотрите. Однако же мое — давно находится в ваших руках…
— Кстати, что касается твоего сердца, — Элизабет легонько провела пальцем вокруг его раны. — Стрела прошла совсем близко от него… Что было бы с тобой, случись это на один сантиметр ниже? Регенерация могла бы справиться?
— Не хотелось бы проверять это на практике, — грустно усмехнулся полукровка. — Ведь оно все-таки наполовину человеческое…
Пока графиня держала руку у раны Лео, змейка на ее руке снова окрасилась черным.
— Яд, — сказала графиня и с тревогой посмотрела на своего друга. — Стрела была отравлена!
— Я справлюсь, — заверил ее виконт, от тяжелого дыхания его грудь высоко вздымалась, губы посинели, капельки пота выступили на лбу. — Только на это уйдет больше времени, чем я рассчитывал… — проговорил он и без сознания упал на траву.
Вскоре появился Верлок, спрыгнул с коня и подошел к Элизабет. На ее вопросительный взгляд только покачал головой.
— Я никого не нашел, миледи. Преступник скрылся. Обнаружил только брошенный лук и две стрелы в колчане.
— Есть отличительные черты?
— Нет. Оружие стандартное, такое было выдано всем охотникам сегодня утром.
Лиз взяла стрелу и внимательно ее осмотрела. Наконечник блестел от нанесенного на него яда и, как доказательство того, змейка на запястье снова поменяла цвет. Понюхав, графиня уловила тонкий цветочный аромат.
— Олеанрд, — безошибочно определила она.
Я сидела у постели Лео. Он по-прежнему пребывал в беспамятстве и тяжело дышал. Макая тряпицу в чашку с холодной водой, время от времени, обтирала его пылающее лицо, шею и грудь, чтобы хоть как-то облегчить страдания.
Неожиданно распахнулась дверь, и в комнату влетел Кристиан.
— Элизабет! — воскликнул он, оглядывая меня с головы до ног. Увидев кровь на декольте, встревоженно добавил: — Ты ранена?
— Я в порядке, — поспешила успокоить его, — это не моя кровь. Лео закрыл меня своим телом и спас от смерти. Кристиан, я обязана ему жизнью! Он будет в порядке?
— Верлок доложил, что стрела была отравлена… поэтому… боюсь, что шансов у него нет… — граф с сожалением взглянул на неподвижно лежащего молодого виконта.
— А если он наполовину дракон? — с надеждой в голосе спросила я.
— Полукровка? — Крис удивленно вскинул брови. — Но этого не может быть! Такие в нашем мире не выживают.
— А он выжил, благодаря унаследованной от матери регенерации. Прости, не было повода тебе рассказать. Лео незаконнорожденный сын господина де Роу и неизвестной дракайны.
Все еще не в силах мне поверить, граф склонился над Леонардо, зачем-то взял его руку и проверил пульс.
— Надо же, — пробормотал он, — в нем действительно что-то есть от дракона, — затем откинул простынь и осмотрел рану. — Повреждения не смертельны для человека, а с ядом его регенерация справится. Уверен, с ним все будет хорошо! — супруг обнял меня и крепко прижал к груди. — Я так рад, что ты не пострадала, — прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку, заставляя расслабиться и поверить его словам. — Пойдем на свежий воздух, прогуляемся? Знаю одно тихое местечко, где можно искупаться. Тебе не помешает освежиться, да и от меня после охоты воняет, как от того кабана, — тихонько рассмеялся граф, пытаясь меня отвлечь.
— А как же Лео? — я снова обернулась к своему несчастному другу, не хотелось оставлять его одного.
— Ему сейчас нужен покой. Прикажу Диане за ним присмотреть.
— Нет! Только не Диане. Не доверяю ей, — воспротивилась я, а Кристиан снисходительно улыбнулся.
— Никак не пойму, и за что ты только ее невзлюбила?
Я долгим взглядом посмотрела на супруга, пытаясь заглянуть ему в душу.
«Граф, неужели ты и правда такой глупый…?» — с тоской подумала про себя, а вслух лишь тяжело вздохнула и молча вышла из комнаты, ведь не принято было у них ревновать к слугам.
Встретив у дверей Верлока, велела отправить к Лео одну из императорских горничных.
— Будет исполнено, госпожа, — начальник стражи поклонился и поспешил выполнить поручение, опасаясь моего грозного вида.
— Ты такая милая, когда злишься, — с восхищением прошептал Кристиан, склонившись к моему уху. В эту минуту он выглядел очень довольным.