Оказавшись в покоях, я мечтала упасть на кровать, как есть, даже не раздеваясь, и забыться спасительным сном.
Однако, там меня ждал новый сюрприз.
Когда я переступила порог и оказалась в темном помещении, свечи в канделябре зажглись сами собой, осветив кресло, в котором сидел мой найденыш. Маленький черный котенок муркнул и взмахнул хвостом, привлекая к себе внимание. Наши взгляды на миг встретились, и я застыла, не в силах поверить в увиденное.
Зверек вдруг, прямо у меня на глазах, начал увеличиваться в размерах и менять форму до тех пор, пока не превратился в молодого симпатичного человека в черном деловом костюме, совершенно несвойственном этому миру.
Я стояла, не двигаясь, пораженно наблюдая за творившимися передо мной метаморфозами, пока не осознала, кто сидит передо мной.
— Ты… — с трудом выдохнула из себя, глядя в ярко-красные глаза давнего знакомого.
— Скучала? — жнец смерти улыбнулся широкой очаровательной улыбкой.
— Что ты тут делаешь? — мое сердце тревожно забилось в груди. — Не боишься, что тебя кто-нибудь увидит?
— Меня можешь видеть только ты, и только, когда я этого хочу, так что волноваться не о чем, — ответил он. — Я был послан сюда Безликим, чтобы присматривать за тобой.
— Был? Ты говоришь в прошедшем времени… Значит ли это…
— Да, ты выполнила возложенные на тебя обязательства, — жнец смерти снова улыбнулся. — И справилась с этим блестяще! Я уже зафиксировал явный перевес добрых дел в твоем «личном деле» и готов перенести твою душу в межмирье прямо сейчас. Ворота Рая для тебя открыты.
Услышав его слова, почувствовала, как холодная волна прошлась по спине, ноги стали ватными, и мое тело обессиленно опустилось на ковер, прямо там, где стояло.
— Но как же Кристиан…? — прошептала я, не желая верить, что больше никогда его не увижу. — Я не успела с ним объясниться… Не успела рассказать, кто я на самом деле…
— Поведать дракону, что ты из другого мира? Ты с ума сошла! — демон еще ярче сверкнул глазами, но тут же взял себя в руки. — Не волнуйся о драконе. У него на судьбе написано потерять супругу и вернуться в свой отчий дом. Там его ждет другая свадьба. Все идет, как должно. Через час он войдет в эту комнату и найдет тело Элизабет. Будет считать, что Диана успела ее отравить. Так что не порти момент! Выпей яду и идем со мной! — он материализовал в руке кубок с медовым элем и протянул его мне.
Вскочив на ноги, я шарахнулась назад.
— Прошу тебя! Дай еще немного времени! Хотя бы одну ночь! — я умоляюще сложила у груди ладони.
— Знаешь поговорку: «перед смертью не надышишься»? — усмехнулся жнец. — К тому же, я тебя ни куда-нибудь, а в Рай зову! Глупо отказываться.
— А ты был в этом самом Раю? — поинтересовалась я. — Откуда тебе знать, что там хорошо?
— Не был, но все туда стремятся попасть… — пожав плечами, он на минуту задумался. — В общем кончай заговаривать мне зубы! Пей лучше сама, не заставляй вливать тебе это насильно!
И тогда я поняла, что все кончено… Жнец настроен решительно, и мне действительно придется уйти, оставив Кристиана. Моего дракона, в которого успела за это время влюбиться на свою бедовую голову…
Я сделала шаг вперед и протянула руку, чтобы взять кубок с ядом. Слеза соскользнула с ресниц и скатилась по щеке, оставляя мокрую дорожку после себя. Змейка на руке скользнула по коже и окрасилась в черный цвет, в последний раз предупреждая об опасности…
Однако, сделать глоток я не успела. За моей спиной вдруг открылся портал, и чьи-то сильные руки сгребли меня в охапку, лишая возможности двигаться. Перед глазами все закружилось, и я начала быстро проваливаться в невесомость пространственной дыры вместе со своим похитителем.
Через воздушную рябь, словно все глубже погружаясь в воду, я смогла увидеть, как к ногам растерянного жнеца подкатился выроненный мною кубок.
— Надо же, как интересно получилось, — пробормотал демон, задумчиво почесав затылок, превратился обратно в кота и свернулся калачиком в кресле.
Вслед за этим меня накрыла тьма.
Почувствовав твердую почву под ногами, осторожно открыла глаза и поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом мне месте. Снова.
«И куда меня занесло на этот раз?» — подумала про себя.
Вырвавшись из рук, продолжавших удерживать мое ватное тело, я обернулась и удивленно уставилась на мужчину, «доставившего» меня сюда. Этого человека я видела впервые.
— Кто вы? — спросила, пошатнувшись от легкого головокружения.
Незнакомец подался вперед, намереваясь подхватить и не дать мне упасть, но я не позволила прикоснуться к себе, увеличив дистанцию между нами (так, на всякий случай).
Убедившись, что со мной все в порядке, он вежливо поклонился.
— Меня зовут Зак. Я маг-портальщик, — вежливо представился он. — Простите, госпожа, что переместил вас без каких-либо объяснений, нужно было действовать быстро, пока портал не схлопнулся. Не было времени на разговоры. Надеюсь, это не доставило вам особого дискомфорта.
Это не был вопрос, скорее утверждение, поэтому, не дожидаясь моего ответа, он направился к выходу из комнаты.