— Постойте! — крикнула ему вслед. — Скажите: зачем я здесь?
— Не могу знать, — ответил маг. — Моим делом было доставить вас сюда, что я и сделал.
Он снова поклонился и исчез за дверью, оставив меня одну с кучей невыясненных моментов.
Когда дверь за ним захлопнулась, первым делом, решила осмотреться. Комната, где я так неожиданно оказалась, была обставлена дорогой мебелью, но интерьер заметно отличался от привычного мне жилища Кристиана или императорского дворца. Здесь царил стиль элитного минимализма с преобладанием прямых линий и четких геометрических форм. Темные каменные стены, ошлифованные до блеска, придавали ощущение простора и легкости.
«Интересно было бы осмотреть весь дом», — с любопытством подумала я, к тому же не терпелось проверить: нахожусь я здесь в качестве гостьи или пленницы? Поэтому, решительно подойдя к двери, толкнула ее рукой, и та с легкостью открылась. — Значит, мне дозволено свободно передвигаться, — отметила с радостью и вышла в большой холл.
Новое помещение было просторнее предыдущего. Высокий потолок поддерживали несколько колонн и гигантских статуй в виде человекоподобных мифических существ, которые сразу же привлекли мое внимание. Я невольно залюбовалась ими и даже не заметила, как кто-то бесшумно вошел в зал с противоположной стороны и остановился за моей спиной.
— А вы, стало быть, и есть та самая Элизабет, — раздался громкий голос, усиленный эхом, и я от неожиданности вздрогнула.
Развернувшись увидела еще одного незнакомца. Передо мной стоял высокий, статный мужчина, неопределенного возраста. Его лицо выглядело молодо, но неглубокие морщинки у глаз говорили о зрелости и большом жизненном опыте за плечами. Взгляд был холодным и ничего, кроме легкого любопытства, не выражал.
Этот властный субъект не понравился мне сразу, как и его фраза, с которой он решил начать наше общение.
«Мог бы поздороваться и представиться для начала», — подумала я про себя, а вслух сказала: — Смотря что вы имеете ввиду под словами «та самая», мистер.
Его брови скользнули вверх. Он подошел ближе и принялся изучать меня так пристально, как я только что пыталась рассмотреть трещину на ноге статуи.
— Я представлял вас себе как-то иначе, — протянул он задумчиво. — К моему полнейшему разочарованию, вы оказались совершенно обычной.
— Если бы в мои планы входило соответствие вашим ожиданиям, я бы сейчас ужасно огорчилась, — заявила я, смело глядя ему в глаза. — Но на самом деле, мне абсолютно плевать на ваше мнение! Это здорово, не правда ли? — добавила следом и улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую была способна прежняя Элизабет. Глаза странного незнакомца сверкнули янтарным светом. Сдвинув брови к переносице, он резко подался вперед, и его подавляющая аура накрыла своей волной. Я невольно отшатнулась назад и больно ударилась головой о выступающую часть статуи. — Ай! — поморщившись, схватилась рукой за ушибленное место. — Черт бы вас побрал, милорд! Вы меня напугали!
Выпалив это, я в испуге прикрыла ладошкой рот и зажмурилась, ожидая, что он меня сейчас ударит или схватит за горло, таким решительным было выражение его лица. Но мужчина неожиданно рассмеялся.
— Вас интересно воспитали в этом вашем… мире людей! — проговорил он, смягчившись, но не изменив пренебрежительного тона.
И пока я, на свой страх и риск, подбирала в его адрес следующую колкость, послышались торопливые шаги, и в зал буквально ввалился тот, кого я меньше сего ожидала увидеть.
— Глава! — молодой человек торопливо опустился на одно колено и, склонив голову, поприветствовал предводителя рода. Дождавшись, когда тот молча отмахнется от него, как от назойливой мухи, поднялся на ноги и подлетел ко мне. — Элизабет! — он схватил мою руку и припал к ней поцелуем. — Прости, дела задержали, и я не успел встретить тебя у портала!
— Кевин… — выдохнула я, узнав в нем брата Кристиана, и для меня все сразу стало понятным.
— А вы уже успели познакомиться? — поинтересовался он, обращаясь к истукану, застывшему во властной позе, и, не получив ответа, продолжил: — Отец, как вы уже, наверное, догадались, это наша истинная Элизабет! Элизабет это наш с Крисом отец — господин Глэстин де Кроу.
— Хотела бы я сказать, что мне приятно познакомиться, но, боюсь, язык не повернется, — пробормотала, покосившись в сторону главы семейства, который стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на мощной мускулистой груди. — «Мы явно не нравимся друг другу», — подумала про себя, а вслух добавила, обращаясь к Кевину: — Не хочешь объяснится? Для чего похитил меня?
— «Похитил»? — переспросил, улыбаясь, Кроу-младший. — Ну же, Лиз, не будь такой категоричной! Давай считать, что я пригласил тебя погостить в нашем семейном замке, познакомиться с остальными представителями рода де Кроу, и ты согласилась. Хочу хоть какое-то время побыть с тобой наедине, подальше от Криса. Мне нужен шанс завоевать твое сердечко.
— Тебе прекрасно известно, что оно уже занято! Я — жена Кристиана!