Мужчина покорил сердце служанки буквально с первого взгляда и все эти годы, она страдала от невозможности быть с ним. В родовом поместье Граф появлялся редко, в основном ради охоты или для приёма гостей. Но слуги поговаривали, что после свадьбы, его визиты станут более продолжительными и частыми. Это и радовало и заставляло ревновать.
Арина была не глупа и понимала, что Граф никогда не женится на служанке. Но за возможность быть с ним хотя бы иногда, девушка отдала бы всё. Уже отошли на задний план мечты заработать и покинуть родные края. Уехать в ближайший город или даже дальше, стать вышивальщицей, да быть свободной. Сейчас только Роберт, занимал все мысли девушки.
— Чего это ты такая счастливая?
— А тебе какое дело? — тут же ответила Арина. Парень уже давно увивался за ней. Раньше быть может она и засмотрелась бы на лакея, но куда ему до самого Графа? Такое внимание только раздражало девушку.
— Идёшь чуть ли не вприпрыжку, улыбаешься. Вот думаю, может повод появился?
— Да нормально я иду. А ты меньше по сторонам смотри и блазниться меньше будет.
— Грозная, а всё равно мне по сердцу. Может вечерком сходим до сада? Я тебе и крендельков медовых с кухни возьму. — беря девушку под руку, поинтересовался парень.
— Рино, вот скажи мне честно, ты чего привязался? Найди себе другую, да и гуляй с ней хоть по садам, хоть по полям. Крендельки дари, бусы, да тряпки цветастые, а ко мне не лезь! — выдёргивая руку, ответила она.
— А мне другая не нужна, мне ты по душе. Как увидел, так и понравилась. Забыть тебя не могу!
— Значит постарайся, иначе экономке пожалуюсь что ты мне прохода не даёшь.
— Так я разве плохое что делаю? Ну дай ты мне возможность себя проявить. Мы с тобой пара хорошая, оба собой не дурны, да к поместью приписаны. Это же какая удача, что нас с тобой, среди многих других выбрали. Я думаю, что судьба это. В одно время пришли, вместе служим. Может Светлый так повязать нас решил?
— Я к Госпоже иду, не вздумай за мной увязаться. В отличие от некоторых, я сюда работать пришла, а не пару искать! — вскинув подбородок отчеканила девушка, после чего развернувшись на пятках направилась в сторону хозяйской спальни.
«Вот прилипчивый! Да ещё и настойчивый какой!» — подумала Арина. Раздражение на парня было уже делом привычным, ведь тот не упускал возможности остановить её, да лишний раз разговор завести. Даже замуж предлагал. Девушка хоть и отвергала его ухаживания, но от прямых жалоб экономке что-то её удерживало. Было ли это чувство жалостью или предусмотрительностью, Арина и сама не знала. Но что-то ей подсказывало, что лучше до этого не доводить. Мало ли как жизнь обернётся. Вдруг её тут обратно отправить решат, а рядом с Рино, пусть и маленький да остаться близ поместья шанс есть.
***
Талина проснулась от аккуратного стука в дверь. После ухода Графа, она настолько погрузилась в свои мысли и раздумья, что не заметила, как уснула прямо в кресле. Сонно поёжившись, она поняла, насколько сильно замёрзла. На ней была только нижняя рубашка и корсет, который она сама ни за что бы не сняла без помощи горничной. Из-за всего этого, самочувствие молодой Графини оставляло желать лучшего.
— Графиня, вы проснулись? — раздался женский голос по другую сторону двери.
Дабы не упасть в глазах прислуги, девушка быстро подскочила, сразу же пожалев об этом. В спину резко стрельнуло, от сна в кресле всё тело ныло. Ноги затекли, икры пронизывало болью множества маленьких игл, из-за чего каждый шаг приносил страдания. Кое-как добравшись до кровати, Талина забралась под одеяло.
— Входите, — осторожно произнесла она, мысленно проклиная себя за то, что не легла спать нормально.
В комнату зашла молодая служанка. Талине показалось, что она была одного с ней возраста, может быть чуть старше. Светлые волосы были аккуратно уложены, а голову венчала Наколка из белого хлопка с кружевом. Тёмно-синее платье по фигуре, без пышных юбок было скрыто белым фартуком. Строгий и целомудренный наряд был под стать его владелице. Лицо служанки лишённое каких либо эмоций, вгоняло в тоску. И только её оценивающий взгляд прошёлся по комнате, лишь ненадолго задержавшись на Талине.
— Доброго Вам утра! — девушка быстро поклонилась, приветствуя новую госпожу. После чего подошла к окну, дабы раскрыть тяжёлые шторы. Солнечный свет ворвался в комнату, которая ночью казалась меньше.
Даже несмотря на несколько дней проведённых в Элейн-Ивенарри, Талина так и не привыкла к роскошному убранству поместья. Возможно, прошло слишком мало времени, но для девушки интерьер казался излишне тяжёлым и громоздким. Тёмные цвета, что преобладали в тех комнатах, которые она видела, сильно давили на неё.
