— Мой склад сгорел?! — едва не поперхнувшись вином, воскликнул Роберт. — И ты только сейчас решил мне об этом сказать?
— Успокойся. Ничего не успело сгореть, стоит целёхонький. Спасибо тем, кто сторожил в ту ночь. Вовремя заметили огонь, да затушили. Там же убраться не успели после лошадей, только сгребли всю солому с навозом в центр и чистую перенесли во двор. Туда горящей стрелой и попали.
— Во двор?
— Нет, в ту солому что грязная была. Я так думаю, что план был создать панику. При таких обстоятельствах загоны бы открыли, а под шумок какие-то лошади побегут, а каких-то можно и увести. Если бы на том месте свежая солома стояла, вспыхнуло бы всё в один момент, да дальше бы пошло.
— Светлый явно на нашей стороне. Думаю с этим нужно заканчивать. В ближайшие дни займусь документами, надо оформить всё, да приступать к продаже.
— Думаешь Элентарро успокоится?
— Надеюсь, что нет. Ведь тогда всё будет указывать на него и я наконец избавлюсь от столь надоедливого человека.
— Не боишься что попортит товар?
— Чем-то приходится жертвовать. Элентарро слишком давно путается у меня под ногами, но прижать его нечем. Бодаемся как бараны на мосту. Надоело.
— Как знаешь. Но будь осторожен, мало ли что может случиться, а этот человек мне не кажется адекватным, скорее наоборот.
— Тут я с тобой полностью согласен. Я на мгновение отойду, но совсем скоро вернусь.
— Мне уже начинать шутить шутки про пылкость молодожёнов? — лукаво поинтересовался Франций.
— Талина получила сегодня приглашение ко двору. Её пожелала видеть сама Королева, хочу поговорить с ней перед отъездом, подбодрить. Как оказалось, моя супруга совсем не в восторге от своего высокого положения и тех возможностей, которые оно даёт.
— Девушка, которая не любит сплетничать и кокетничать, я теперь ещё больше хочу с ней познакомиться.
— Познакомишься, но чуть позже.
***
На душе всё ещё было неспокойно. Хотелось закричать и выгнать всех служанок, остаться в одиночестве и просто смотреть в окно. Но её ждали при дворе, управляющий был прав, такие послания не игнорируют.
Даже пребывание в горячей ванне не помогло обрести покой. Глядя на отражение в зеркале, молодая Графиня чувствовала себя игрушкой в чужих руках, и дело было совсем не в том, что над ней порхали служанки.
Стук в дверь показался знакомым, таким же как утром, с той лишь разницей, что спустя мгновение управляющий так и не заговорил.
— Войдите. — громко приказала девушка, устало прикрыв глаза. Она не знала, что её ждёт во дворце и от этого волновалась больше.
Увидев в отражении Роберта, она испытала облегчение. Мужчина улыбался и подойдя ближе поцеловал её не обращая никакого внимания на служанок подле. Нехотя прервав поцелуй, он взял её за руку:
— Дорогая моя, я прочитал письмо. Я очень рад, что Королева обратила на вас внимание и удостоила аудиенции.
— Это ваших рук дело?
— Нет. Мои связи конечно весьма обширны и крепки, но не настолько, что бы влиять на монарших особ. Это полностью ваша заслуга.
— Сложно в это поверить, ведь я ничего для этого не сделала.
— Я понимаю что вы волнуетесь, поэтому пришёл вас поддержать. К сожалению, я не могу сопровождать вас, так как это личная встреча. Но очень надеюсь на ваше благоразумие. — глядя прямо в глаза, тихо произнёс он.
— Благоразумие?
— Да. Такие приглашения не получают просто так. Это либо свидетельство большой чести, либо большого гнева. Я надеюсь на первое и прошу вас сохранять спокойствие и не принимать поспешных решений.
— Меня пугают ваши слова. Вы знаете что-то чего не знаю я? Если это так, прошу скажите мне, иначе клянусь Светлым, я очень сильно разозлюсь.
— Мне ничего не известно. Я подозреваю что Королева желает лично поблагодарить вас за подарок к свадьбе. Совсем недавно я отправил в конюшни Его Величества двух лошадей.
— Думаете, Королева настолько сильно впечатлилась?
— Возможно. Но для нас это хороший шанс получить приглашение ко двору. Я слышал, что совсем скоро состоится ещё один бал, нам было бы полезно его посетить.
— Хорошо, я постараюсь создать приятное впечатление, что бы нас пригласили, но ничего не обещаю.
— Вы чудо!
— А вы чудовище! Знаете же что мне не по душе все эти официальные выходы. Полу-официальные приёмы ещё куда ни шло. Там хоть эта пытка не такая долгая.
— Вы просто не привыкли. Быть может Королева станет вашей подругой.
— Остудите ваш пыл, а то я начну подозревать вас в одержимости властью.
— Согласитесь, в этом есть нечто приятное. — более низким голосом, произнёс Роберт приблизившись к лицу девушки.
— Мне нужно собираться, а если я отвечу вам взаимностью, боюсь не успею собраться.
— В таком случае, не смею вас задерживать. Но надеюсь, что вы ответите мне взаимностью после возвращения.
— Всё в руках Светлого. — лукаво ответила Графиня отведя взгляд. К лицу прилила кровь, окрасив щёки румянцем. Позволив себе поддаться страсти однажды, она хотела поддаваться ей снова и снова, а Роберт словно знал, что и как сказать, что бы разбудить в ней желание.
