Плотин был последователем Платона и так же, как и его избранный «учитель», признавал истинной лишь Мировую Душу[12], тогда как земная материя, по его мнению, не относилась к сфере истинного бытия. Однако, в отличие от Платона, который из всех видов искусства признавал только музыку, а изобразительные искусства ставил на низшую ступень[13], Плотин, напротив, видел в искусстве способность проникнуть за пределы материального мира и узреть истинную суть вещей, отвергая идею изобразительного искусства как подражания природе. Задача искусства в корне меняется и, таким образом, заключается не в создании иллюзии реального мира, а, напротив, в постижении истинной сути вещей, и для этого нужно отказаться от всех иллюзионистических приемов — перспективы, светотени и т. д., — чтобы на месте вещей остались «чистые идеи».
Парижские катакомбы
Уже в позднеантичном искусстве проявляются черты, чуждые классической традиции, но вполне соответствующие идеям Плотина: одноплановость и простота композиции, обратная перспектива, отсутствие светотеневой моделировки объема, — однако особенно яркое воплощение они нашли именно в раннехристианском искусстве. В дальнейшем христианское искусство Средневековья восприняло и возвело в абсолют этот принцип. Именно потому средневековое искусство на первый, неподготовленный, взгляд кажется нам таким странным — неуклюжим, нереалистичным, нелепым, словно художники вдруг разучились рисовать, но в действительности просто сменились принципы, определяющие искусство. С течением времени эти новые принципы превратились в каноны, объем и перспектива действительно оказались забыты, а художники даже не задумывались о том, чтобы обратиться к природе. Потребуется немало времени и несколько поколений мастеров, от Джотто до Мазаччо, прежде чем итальянский Ренессанс вернет в живопись все то, что казалось утраченным. В итальянских катакомбах родилось раннехристианское искусство, итальянские мастера возродили иллюзионизм в искусстве и вернулись к природе — круг замкнулся.
Но вернемся к катакомбам. К концу II — началу III века христианская символика была уже достаточно разработана, о чем свидетельствуют катакомбные росписи. Многие христианские идеи и образы были представлены в виде символов, основанных на иносказаниях и притчах. В катакомбах Присциллы II–IV веков на Виа-Салариа встречается символика «Альфа и Омега» как обозначение Бога. Мы с вами помним, что именно в Откровении Иоанна Богослова первая и последняя буквы греческого алфавита указываются как обозначение Бога; так вот, уже в катакомбных росписях эти символы широко присутствуют.
В толковании Апокалипсиса святитель Андрей Кесарийский писал:
