Катакомбы на Виа-Салариа были открыты случайно в 1578 году, когда рабочие, трудившиеся неподалеку, обнаружили подземный ход. Первым исследователем раннехристианских катакомб стал итальянский эрудит Антонио Бозио. Он осознал важность открытия и посвятил свою жизнь исследованиям подземного Рима, хотя сам не занимался раскопками. Опираясь на сохранившуюся раннехристианскую литературу, такую как мартирологи (список святых в календарном порядке в соответствии с датой мученичества, в православной церкви такой «календарь» называется святцами) и Акты мучеников, он вычислял возможное местоположение катакомб. Посещая уже доступные подземелья, ученый фиксировал их архитектурные особенности, а сопровождавшие его художники делали зарисовки росписей. В результате многолетней работы Бозио удалось составить подробную картину подземного Рима, давшую ценный материал для изучения истории ранней церкви. Труд всей его жизни увидел свет только в 1632 году, когда самого Бозио уже не было в живых (он умер в 1629-м). Полное название книги звучит как «Подземный Рим, посмертное произведение Антонио Бозио Римлянина, единственного церковного антиквария своего времени. Завершено, расположено и расширено М. Р. П. Джованни Северани из Сан-Северино».
В катакомбах Коммодиллы, расположенных в районе Гарбателла, мы тоже встречаем символы αω — Альфа и Омега — по левую и правую стороны от головы Христа, причем это одно из первых изображений Христа в виде средовека — человека средних лет с бородой и темными волнистыми волосами до плеч. Для нас это более привычный образ, тогда как в раннехристианском искусстве было более распространено изображение Христа в виде безбородого юноши.
Следующий образ Апокалипсиса, который довольно широко встречается в искусстве ранних христиан, — Агнец, но в этом случае мы сталкиваемся с некоторой двусмысленностью, которая может сбить с толку. В пятой главе Откровения Иоанн видит Агнца, который символизирует самого Христа:
Благодаря этой строке Агнец стал символом Христа и одним из атрибутов Иоанна Крестителя, святого часто изображают держащим Агнца как во взрослом возрасте, так и в образе ребенка, что выглядит особенно трогательно.
Деревянная скульптура святого Иоанна Крестителя
