Завершив дела, я решил посмотреть, что же там обо мне пишут и чего в Голонете творится вообще. Честно говоря, я давно не смотрел новости, так что глянуть стоило. Это было нечто… Нет, меня не так уж и сильно хвалили — просто… Я оказался единственным джедаем, которого не ругали. Зато остальных — Совет там, или рыцарей, неважно — обвиняли во всех смертных грехах, начиная от тайного заговора с КНС, припоминая, что Дуку — как бы джедай, до приписывания им безразличия к жертвам мирного населения, в том числе — погибшего на Корусанте. Жители столичной планеты, особенно те, кто потерял друзей или родственников, возлагали вину за случившееся на джедаев и Орден.
Я бы на месте Совета побеспокоился о положительном пиаре. Ну там, пара громких «победоносных» операций, желательно с головидео в стиле того, что было про Кристофсис. Да-да, и такое мне попалось в ходе раскопок. Пафосно немного, но снято шикарно: Кэмерон нервно курит в сторонке. А теперь, в свете побоища за Корусант — язык не поворачивается назвать это битвой — подобная агитация и «пропаганден» нужна как хлеб, как воздух! А то у нас перед Храмом площадь большая: соберется миллионов десять жителей, да как устроит нам «штурм Зимнего» — заманаемся шашками махать…
Писк таймера заставил меня поморщиться. Опять эту розовую бурду пить… Но надо, Мико, надо, а то копыта откинешь! Впрочем, время близко к завтраку, так что можно будет пойти и набить живот чем-нибудь существенным.
♦ ♦ ♦
Едва Таллисибет поставила свой поднос с завтраком на стол, как в столовую вошла Асока Тано. Тогрута лениво махнула ей рукой и направилась к раздаче. Появление девочки всколыхнуло в памяти Бет вчерашнее происшествие, невольным свидетелем которого она стала.
Глядя на подходящую к ее столику тогруту, Эстерхази начала перебирать свои мысли, которые, к слову, были очень туманны. Та веселая и шебутная девочка-юнлинг, которая всегда была центром любой компании; та, кого хоть и считали шалопайкой, но признавали ее упорство и мастерство; та девочка, которая когда-то стала ее подругой, помогая ей с фехтованием… Ее место заняла падаван Асока Тано. И чем дольше Бет смотрела на нее, тем больше понимала, что она… изменилась. Очень сильно изменилась.
В памяти тут же всплыли слова одного из наставников.
«Старалась ли Асока походить на учителя? И… во всем? Но тогда… нет, это уже слишком! И вообще — он джедай! Но… и Асока тоже… Тогда как?!»
Видимо, тогрута почувствовала пристальный взгляд, обращенный на ней, потому что спросила — и даже набитый едой рот ей не помешал.
— Фто?
— Слушай… — неуверенно начала Бет.
— Уг-ху-мф? — тогрута сделал над собой усилие, проглатывая только что откушенный кусочек сладкой булочки, после чего вопросительно уставилась на нее.
— Твоя каюта… там дверь сломана, — смущенно выдавила девушка, — Вчера… Я видела тебя и…
— О. — Асока в свою очередь смутилась, — Вот как… Даже и не знаю, что тебе сказать. Так получилось…
— А учитель знает?
Ответ шокировал Таллисибет.
— Да. Знает.
Некоторое время они обе провели в молчании, поглощая завтрак. Первой молчание нарушила Асока.
— Не пойми меня неправильно, но… Пожалуйста, никому не говори. Хорошо?
— Но… Зачем?
— Мне это нужно. Просто нужно… Это вроде разрядки… После всего, что случилось… Будь ты с нами тогда, на Джабииме… Ты бы поняла.
«Не любит она об этом рассказывать — о Джабииме. Второй раз всего упомянула — а ведь обычно Асока более многословна, особенно если дело касается ее похождений». Глядя в глаза тогруты, Таллисибет отчетливо уловила промелькнувшие там печаль и боль.
Молча кивнув, Таллисибет встала и направилась к мусороприемнику.
— Хорошо. Я… никому не скажу.
«Да. Асока изменилась. Но тогда… Изменился и учитель. Интересно… каким он был до того случая? И как он справляется со всем этим?»
♦ ♦ ♦
Настроение после завтрака было приподнятым, лекарство действовало, и чувствовал я себя преотлично. Потому офицеры, собравшиеся в одном из больших залов, лишь недоуменно пожали плечами в ответ на мою улыбку, не сходящую с лица. Ну, а что, хмуриться все время, что ли?
