— Простите меня, Падме, но… В Сенате распространяется мнение, что джедаи непригодны к командованию войсками. — Бана Бриму неспешно отпила из бокала. Всем было известно, что на ее родной планете, как и в других системах сектора Хамбарин, который она представляла, шли ожесточенные сражения. Сектор был важен как для Республики, так и для Сепаратистов, но пока что ни одна из сторон не одержала верх. Разобщенные войной миры страдали из-за набегов, население некоторых планет голодало. — И поверьте, многих даже убеждать не нужно.
— Фоглафен, — кедоржанин Девел Бронк подслеповато прищурился, — Уфпехи перфых мефяфев уфе неактуальны, а нофых побед не фидно. Фойна затягифаетфя…
Молодой чернокожий человек, сидящий на дальнем диване, поднялся со своего места. Это был Гидеон Дану, представляющий в Сенате планету Куат.
— Может быть, я скажу банальную вещь, но… Затягивание войны выгодно многим. Как вы знаете, с древних времен существует правовая коллизия, по которой корпорация Куат имеет своего представителя в Сенате, а сама планета — своего сенатора, которым я в данный момент и являюсь. Хотя мое слово практически ничего не значит, и политику определяет глава корпорации, Онара Куат. И пока она получает многомиллиардные заказы, она — и еще пара сотен миров будут поддерживать политику Канцлера.
— Я так понимаю, вы с этим не согласны, раз пришли сюда? — поинтересовалась Амидала.
— Да. Я прекрасно понимаю, что война рано или поздно закончится, и тогда… кому нужны будут все эти корабли? Кто будет содержать такую огромную армию? И зачем она нам нужна будет после войны? Сейчас идет подъем производства, открываются законсервированные верфи, идет модернизация промышленности, наем дополнительного персонала — только в этом месяце принято двадцать восемь тысяч специалистов. Однако… Как долго продлится этот подъем, и не сменится ли он по окончанию войны рецессией?
— Палпатин не такой простак. — Иблис оперся плечом на колонну. — Полагаю, одними красивыми словами ему не удалось бы убедить таких зубров, как Куат или те же Маверик… Значит, какие-то гарантии у них есть.
— Вы полагаете, что после окончания конфликта Палпатин откажется слагать с себя полномочия, и попробует опереться на армию?
— Вполне возможно. Смотрите — он уже начинает влиять на них, набирать авторитет, тогда как джедаев в армии не особо любят… За редкими исключениями, но сути это не меняет.
— Палпатин не решится на открытое противостояние. — заявила Амидала.
— Но использовать это в политических целях он вполне может. И тогда… Что мы сможем ему противопоставить? — Мон Мотма нахмурилась.
Бейл, уловив ее знак, решительно встал.
— Мы должны объединить свои усилия, отбросив разногласия. Образовать единый фронт, чтобы доказать решительность наших действий.
— Предлагаешь перейти от слов к делу, Бейл? — вурк Шветт Конкуркилл приподнял свой затылочный гребень.
— Именно. Мы должны действовать, иначе рискуем навсегда потерять инициативу.
— Нам было бы спокойнее, если бы джедаи были на нашей стороне. — Ивор Дрейк настороженно покосился на Амидалу.
— Чем дальше, тем больше они понимают, что Канцлер слишком любит власть, чтобы ее отдавать. Когда придет время, они, несомненно, поддержат нас. — твердо ответила набуанка.
Шиа Садашасса, сенатор от Хердесса, переглянулась с уутеранским сенатором Мале'-Дии.
— Но что мы можем? Партия Канцлера очень сильна, и превосходит нашу. Все больше независимых сенаторов переходят на его сторону. И, честно говоря, это приносит пользу планетам, поддержавшим его. За примерами далеко ходить не нужно: Пантора. Эту девчонку Чо, еще совсем недавно имевшую статус третьесортной сенаторши, теперь считают едва ли не лидером палпатиновской клики. И, как бы случайно, Пантору теперь очень хорошо охраняют. Да и Сепаратисты по какой-то причине обходят ее стороной.
— Кроме того, не стоит упускать из виду вероятность того, что в среде джедаев может произойти… раскол, подобный тому, что произошел при принятии закона об образовании ВАР. Некоторые из джедаев явно стоят на стороне Канцлера. — произнесла Нии Алавар.
— Вы намекаете на Викта, героя Корусанта? — переспросила Бриму. — Кажется, его подразделения готовятся выдвинуться? Вы случайно не в курсе, куда?
— Нет, не в курсе, — Ответил Бейл. — Но знаю, что Палпатин на собрании поддерживал его, да и его появление в ложе Канцлера в Опере не стоит скидывать со счетов, так что, я бы не был так уверен в том, что поддержка джедаев у нас в кармане.
— Но позвольте, последние успехи на Камино и Родии…
— Да… Жаль Фарра… Он, конечно, отстаивал права своей планеты, и сделал то, что посчитал нужным, но быть отравленным — это не самый лучший конец…
— Я слышал, у джедаев затруднительное положение на Маластаре. И, по слухам, даги готовы расторгнуть контракты на поставку топлива, если в ближайшие дни Республике не удастся вышвырнуть КНС с планеты. — сообщил кто-то.
Фар Занг примирительно поднял руки.
