— Итак, господа… Для начала, представлю вам мас… старшего генерала Депу Биллабу. В этом бою она поведет Малахитовую эскадрилью. Нефритовая остается за мной. Мы вылетаем во второй волне, через двенадцать-семнадцать минут после запуска первой ударной группы, которая должна будет поддержать передовой отряд авиации, состоящий из тяжелых истребителей ARC-170, бомбардировщиков BTL/B и истребителей Z-95, которые наносят удар по кораблям противника. Однако для противодействия «Стервятникам», число которых может дойти до двадцати-тридцати тысяч, нужны СИД-Перехватчики и другие истребители, которых в первой волне будет около четырех тысяч.
— Не логичней ли было использовать нас сразу же? — один из пилотов поднял руку.
— С одной стороны — да. Но не стоит забывать о наличии вокруг планеты восьми оборонительных станций, каждая из которых несет по пять сотен джеонозианских перехватчиков типа «Нантекс», которые являются более серьезными противниками, чем дроиды-истребители, так как пилотируются органиками-джеонозианцами. Именно этими отрядами и займутся наши эскадрильи.
— Хм… Выходит еще четыре тысячи бортов. Не многовато-ли?
Асока кивнула.
— Это так, поэтому нам придется постараться. С другой стороны, по плану штаба, часть станций должна быть уничтожена до того, как успеет поднять свое авиакрыло, однако, как вы сами знаете, планы иногда меняются. Будем рассчитывать на успешную стрельбу канониров и превентивный удар передовой группы.
— Ну вот, опять вся слава достанется «большим братьям», — немного натянуто, пытаясь изобразить обиду, протянула одна из женщин-пилотов. Остальные рассмеялись.
Асока взглянула на наручный таймер.
— Время, господа. Пятнадцать минут до выхода из гиперпространства. Пора занимать места в своих машинах. Наш ангар — левый боковой, СИД-ки на втором уровне, ближе к подъемникам. И еще. В бою не отставать, выполнять приказы, держать строй. И не дай Сила кто-то налажает — отправлю палубу драить.
— Да, коммандер, — пилоты дружно встали, и, отдав честь, поспешили на выход.
— Неплохая речь, — Биллаба подошла к ней и легонько хлопнула по плечу.
— Ну, до учителя мне далеко.
— Ну да, ну да… Пора и нам идти, Тано?
— Да, мастер.
♦ ♦ ♦
Казалось, что напряжение, царившее в атмосфере, можно пощупать руками. Оно пронизывало корабль, его отсеки, ангары, рубку управления. Люди — и другие разумные — замерли на своих местах. Те, кому повезло, убивали время за исполнением текущих обязанностей: операторы уперлись в показатели приборов и сенсоров, старшие офицеры тихо бубнили приказания в свои гарнитуры. Остальные же, по большей части штабные офицеры, стояли вокруг тактического стола. Они проделали титаническую работу, чтобы подготовить операцию, и, возможно, нам понадобятся все их таланты, чтобы правильно среагировать на те или иные события во время боя, но сейчас — сейчас от них не зависело ничего. Они могут лишь ждать. И это только усиливает напряжение, хотя внешне этого не скажешь, совсем наоборот: невозмутимые лица, твердые и уверенные взгляды. Но чувства не обманешь. Даже обычные разумные ощущали это, а уж одаренные…
Но всему придет конец. Еще дюжина минут — или семь сотен и еще двадцать секунд — и напряжение сменится обычными для боя чувствами. Но масштаб будет иной. Ибо сейчас, в гиперпространстве, другие корабли ощущались слабо, практически на грани восприятия. Зато когда наша «армада» выйдет в обычное пространство — все изменится.
Я уже начал привыкать к такому вот предбоевому ожиданию, хотя некоторая нервозность охватывает и меня. Одно дело, когда под твоим началом десяток тысяч клонов-пехотинцев да полудюжина кораблей, и совсем другое — отправлять в бой сотни тысяч. Если добавить к силам системной армии подкрепления, полученные у Орд-Мантелла — цифра перевалит за полмиллиона… Мать твою, полмиллиона разумных!
С другой стороны — ну как не быть нервозности, когда последние часов двадцать все сидят на стимуляторах — ибо по приближении ко времени «Икс» работы не убавилось, а только прибавилось! И дело даже не в том, что в операции участвует тот самый долбанный полумиллион разумных и две сотни кораблей; про количество МЛА я вообще не говорю. Вся соль была в том, что, по плану, все отряды должны были подойти к Майгито одновременно. И не просто одновременно, а выйти в определенных местах! И действовать максимально слаженно и четко! Не знаю, как мы справились с расчетом координат… Это было чудом. Отчасти это чудо помогла осуществить Эстерхази. Уж на что у нее была слабая связь с Силой, но голова у нее соображала — дай такой талант каждому. Она поднаторела в прокладке полетных листов, интуитивно подправляя огрехи или внося коррективы в работу навигационного компьютера, выдавая отличный результат.
