Это была надежная машина, спроектированная и выпущенная на Куате. Первые модели увидели свет еще тридцать лет назад, но, как казалось мужчине, шагоход не устареет еще столько же. Впрочем, его собственный был выпущен всего десять лет назад. Надежная броня, мощное вооружение, устойчивость и скорость. Да, у него были недостатки, в том числе невозможность ведения огня на ходу, но с появлением этих дроидов — ZZ-2, которые, будучи установлены на машину, брали на себя частичное управление, позволяя во время боя пилоту сосредоточиться не на том, куда бы поставить ногу, а на стрельбе по противнику — воевать стало намного легче. Именно такую модернизацию и провели в их батальоне. А еще техники решили проблему с боепитанием гранатомета! Теперь за креслом пилота располагался специальный короб, с подающим рукавом, соединенный с самим гранатометом. Это позволило увеличить боезапас с восьми до семидесяти гранат. Впрочем, последних уже осталось меньше половины…
Вторая бригада высадилась в Тарсе часов пять назад. И пока клоны штурмовали город снаружи, обычные солдаты вели штурм изнутри, проникнув через захваченные башни на нижние уровни города. И тут как раз пригодились АТ-РТ. В обычной ситуации, когда пехота Республики сталкивается с дроидами КНС в замкнутых пространствах городской застройки и палубах кораблей, последние все же имеют некоторое преимущество за счет большого количества моделей этих самых дроидов. Конечно, Шарлен слышал о новых силовых доспехах для клонов, но в обычную пехоту такого не завезли, по вполне понятным причинам. Однако тут на сцену выходит АТ-РТ. Его конструкция позволяет ему действовать в этих самых коридорах; первоначально он и создавался для действия на кораблях. Ну, а на Майгито, где высота потолков была рассчитана на муунов, чей средний рост приближался к двум метрам, шагоход и вовсе чувствовал себя комфортно.
— Сержант Орнит, ваши люди готовы? — Сун через внешний динамик вызвал на связь пехотное отделение, закрепленное за его машиной.
— Во всеоружии, сэр. — отрапортовал тот.
— Тогда приготовьтесь… Зи, давай потихоньку вперед и налево.
— Вперед-вперед! — шагоход пришел в движение. Шарлен прильнул к остеклению, на котором высвечивались показания системы наведения бластерных пушек и гранатомета. Слева от шагохода по стеночке продвигался передовой отряд из пары человек. Один из них тащил в руках голову В-1. Испытанный за часы боев метод, пока что не дававший сбоев. АТ-РТ притормозил у поворота. Боец размахнулся и с разворота закинул голову куда-то вглубь коридора. ZZ-2, не мешкая, вывел шагоход на позицию, лихо развернувшись в коридоре.
Как и в других случаях, дроиды, ждавшие их, отвлеклись на голову их собрата. Даже пара карликовых пауков и то нацелила свои бластерные пушки на внезапно рухнувший перед ними предмет. Эта заминка была небольшой — но ее хватило для того, чтобы мужчина успел открыть огонь первым. Хотя его целью стали не DSD-1, а пара В-2, оснащенных ракетной установкой. Это были более страшные для него противники.
Стволы бластерной пушки по очереди начали выбрасывать потоки огня в сторону дроидов. Тихо зажужжала система охлаждения. Секунда — и В-2 падают на пол. Один все же успевает выпустить ракету — но она разрывается на потолке. Машину ощутимо тряхнуло.
— Вот гады! — Шарлен азартно оскалился, и послал в толпу разрывную гранату, а затем продолжил вести огонь из пушки, уже по карликовым паукам, которые пытались попасть в смотровую щель — единственное место, куда они гарантированно могли поразить АТ-РТ. К счастью, оная транспаристиловая панель была маленькой и толстой.
— Давай впере-ед! Помаленьку! — Сун чуть подался назад. Все же перемещение на шагоходе было не столь плавным, как хотелось бы, и был риск впечататься головой в лобовую панель. Впрочем, Зи было явно плевать на неудобства пилота. Шагоход сделал буквально пару шагов, и замер, давая ему возможность вновь открыть огонь, чтобы через пять секунд сделать новый шаг. Сзади начали подтягиваться пехотинцы. Прикрываясь корпусом шагохода, они открыли прицельный огонь по дроидам.
Против такого огневого вала жестянкам было не выстоять, и через минуту коридор был очищен. А шагоход замер напротив очередного поворота, оказавшегося развилкой. Из соседнего как раз отступали вражеские ополченцы. Мужчина, недолго думая, выстрелил в них гранатой. Взрыв разметал несколько человек — или кого там еще. Увидев, что их окружают, противник побросал оружие.
Республиканские пехотинцы сноровисто произвели захват пленников, и те под конвоем направились в тыл. Шарлен пригляделся. Обычные работяги, хотевшие защитить свой дом. В чем-то ему было их жалко. Но никто не заставлял их брать в руки оружие и пытаться убить его.
— Сержант Сун, — к перекрестку подошел еще один шагоход, под управлением самого лейтенанта Доуфу. — Рас Да ранен, Хорнену повредили «ногу». А нам край нужно додавить противника у ангара там впереди. Тогда мы возьмем под контроль этот сектор и отрежем снабжение еще трем. Как у тебя с боекомплектом?
— Половина.
