На Рилоте тоже было не все спокойно. Да, Кеноби и компания прорвали блокаду — в этот раз с большими потерями. Новые корабли «ТехноСоюза» — так называемые «Волнорезы» — оказались неприятным сюрпризом. По вооружению — восемь спаренных тяжелых турболазеров — они дотягивались до мощности «Охотника» в главном калибре, а значит, были опасными противниками. В общем, прорваться-то они прорвались, и даже совершили образцовую высадку. Видимо, по отсутствию Винду, и наличию здравомыслящих Ундули и Мунди десант пошел не рядом с городами, напичканными J-1, а вдалеке от них. Посему потери были, как говорят клоны, «в пределах допустимого значения». Но… Высадка высадкой, на орбите же ситуация оставалась шаткой. Республика контролировала всего лишь четверть орбиты — а потому никто не мешал Сепаратистам переправлять на планету подкрепления из других систем. Битва обещала затянуться…
В-общем, информации было много, и из нее можно было выудить несколько основных тезисов, один из которых касался моего доклада. Возможно, штабисты сделали неправильные выводы, предположив, что я всего лишь сгущаю краски и пытаюсь подстраховаться. Что вполне реально, учитывая общую обстановку, на фоне которой мои «не совсем удачные действия» выглядели полным успехом.
Но только после того, как совещание завершилось, голопроекторы отключились, а Депа Биллаба распрощалась со мной и поспешила на поиски своего падавана, дабы отбыть на Корусант, я понял одну вещь: за время совещания Йода не сказал вообще ничего. Маленький зеленый гранд-магистр только молчал, вертел в руках свою узловатую трость и, как подсказала память, выглядел ну очень уж задумчивым.
Что же его встревожило до такой степени, что заставило изменить своему обычному поведению?
♦ ♦ ♦
Казалось, бомбардировщик медленно плывет над поверхностью планеты, хотя всего в двадцати метрах под ним расстилались ледяные поля. И только встречные торосы, иногда вздымающиеся на пару десятков метров, позволяли хоть как-то оценить его скорость.
Асока выжимала максимум возможного из своей машины, стремясь приблизиться к городу за минимально возможное количество времени. Хотя почти все долговременные оборонительные сооружения столицы были уничтожены, некоторые станции слежения все еще работали. И ничто не мешает дроидам заметить ее BTL. Ну, а там можно и из ААТ огонь открыть, на худой конец, заставить пару батальонов В-1 стрелять в воздух. Бомбардировщик хоть и оснащен щитом, но по размерам и маневренности заметно уступает тому же СИД-Прототипу.
Однако у него есть другие преимущества. Легкий истребитель-перехватчик не несет ракет или торпед, не говоря уже о бомбах. А сейчас требовались именно они…
Честно говоря, Асока придумала этот план… от безделья. Однако учитель ее внимательно выслушал, после чего отдал соответствующие распоряжения. И теперь примерно эскадрилья бомбардировщиков наносила точечные удары по Джигату. Естественно, что в боекомплекте машин были исключительно ионные торпеды и ионные же бомбы. Если загрузить обычные протонные, то можно нанести куда как больший ущерб. Сама тогрута предполагала, что вполне сможет разрушить одну из башен до самого основания — если правильно попасть.
С другой стороны, массово применять ионные заряды было слишком опасно… и расточительно. Во-первых, при массовых налетах ни о какой точности речи не шло. А ионные разряды с одинаковой эффективностью будут поражать и своих, и чужих. Опять же, чем больше республиканских машин в воздухе — тем легче по ним попасть.
Поэтому точечные удары были наилучшим вариантом. Учитель подтвердил это, посетовав, что сам об этом не догадался. Асока моментально возгордилась — ну ведь и повод есть самый что ни на есть настоящий!..
— Две минуты до цели, — сообщил стрелок оборонительной турели, клон по кличке Лыба, которую он получил после того, как взрывом ему чуть повредило губы. Теперь клон все время улыбался. Хотя если бы на нем тогда не было шлема, то и прозвище давать было бы некому.
— Принято, — тогрута и сама уже начала различать впереди громаду города. Немного сбросив скорость — ВТL/В не отличался особой подвижностью на «больших оборотах» — девочка приготовилась к маневру.
«Три… Два… Один…»
Кувырок, штурвал на себя — и нос бомбардировщика смотрит в зенит. Вращение, еще раз штурвал на себя, и последний кувырок: передовой рубеж города пройден, и она уже летит между башнями, маневрируя между соединительными мостами, расположенными на разных уровнях.
На одном из таких мостов находится ее цель: дроиды, атакующие позиции клонов. Сейчас они скапливались на предмостной площадке, выходя из ворот в башне, и обтекая ее с двух сторон. Тщательно прицелившись — более полагаясь на Силу, нежели на бортовой компьютер наведения — Асока одну за одной выпустила две торпеды. Даже не взглянув на результат своих действий, тогрута моментально изменила курс, двигаясь к следующему пункту. На этот раз ей предстояли более сложные маневры, но это больше раззадоривало ее, чем пугало.
— Тридцать секунд до цели номер два, — монотонно бубнил клон, — Бомбы готовы к сбросу.
