Шнур вспыхнул, прожигая дюрасталь высокотемпературным импульсом. Наверняка сейчас все находящиеся в комнате недоуменно уставились на этот фейерверк. Ударом ноги Семнадцатый вынес овальный кусок, и тут же отправил внутрь пару гранат: ионную и светошумовую. Вспышка, грохот, вспышка, грохот. Проникнув сквозь отверстие, чьи края светились раскаленным металлом, он начал стрелять. Его целями были четыре мууна, судорожно кашляющих и теревших глаза. «Пиу-пиу-пиу-пиу». Оглядеться, добить копошащихся дроидов — «пиу-пиу», заблокировать дверь…
«Все кончено. Пора давать сигнал».
Сняв с пояса активатор, Альфа вдавил клавишу. Где-то снаружи принайтованный к ранцу баллон открылся, и над башней начал подыматься большой столб зеленого дыма…
♦ ♦ ♦
Заработавшись, Амидала не сразу заметила подошедшего Си-Три-Пи-О.
— Госпожа, прибыли сенаторы Мон Мотма и Бейл Органа.
— Пригласи их сюда. И принеси напитки.
— Будет исполнено, — золотистый протокольный дроид заковылял к дверям ее аппартаментов, что-то бормоча себе «под нос». Наверняка сетует на то, что она давно не отдыхала…
Через пять минут ее друзья опустились на диван напротив.
— Наконец-то все это закончится, и мы перейдем к делу, — Бейл устало потер лицо.
— Голосование назначено на завтра? — осведомилась Падме, имея в виду принятие законопроекта о предоставлении клонам гражданства.
— Да, прямо с утра, — подтвердил альдераанец.
— Это хорошо. Возможно, после обеда мы сможем перейти к обсуждению бюджета, — откликнулась набуанка.
— Полагаю, вы уже заняты просмотром материалов? — Мон Мотма заинтересованно заглянула в один из датападов, лежащих на столе.
— Да. И могу сказать, что нам будет очень непросто отстоять наши позиции. У Республики просто нет лишних денег. Хотя, их никогда не было, но сейчас совсем нет.
— Все так плохо?
— Да. С началом Сепаратисткого кризиса потери от поступления налогов составили рекордные суммы. А траты ведь только растут…
— Мы же содержали Корпус Юстиции, да и кое-какие резервные фонды не стоит со счетов сбрасывать…
— Ха!.. Простите, сенаторы. Это несравнимые числа. К примеру, упомянутый вами Корпус Юстиции существует около девятисот восьмидесяти лет. Первая модернизация произошла в девятьсот пятьдесят пятом году до великой Ресинхронизации. Последняя — в тридцатом году до ВРс, и закончилась в нулевом. Произошла замена устаревших CR-70 и фрегатов типа «С» на новые кореллианские корветы, сразу же получившие название «Консульский»…
— Все мы летали на них, и не раз… простите, Падме, что прервала вас.
— Ничего. Так вот, за двенадцать тысяч поставленных Корпусу корветов «Консульский» Республикой было уплачено восемнадцать миллиардов кредитов. На суда других типов, а также истребители, челноки и прочее — еще двадцать миллиардов. Итого — сорок. Пятьдесят, если считать расходы на подготовку личного состава в академиях. Но это — на протяжении более двадцати лет, то есть по два с половиной миллиарда в год. Содержание всего этого обходилось нам примерно в миллиард кредитов в год, начиная с нулевого года.
— Разве это не мало?
— Одному только Куату за поставленные ВАР Звездные Разрушители типа «Охотник» — три тысячи шестьсот восемьдесят девять единиц — было выплачено двести десять с половиной триллионов кредитов. Еще сто семьдесят пять триллионов ушло на оснащение их авиакрылом. Дополнительные полсотни триллионов — на экипажи, топливо, астродроидов и прочее. Итого — более двухсот тридцати триллионов. Менее чем за год. А ведь это только одна маленькая часть расходов на армию… Взять ту же бакту: сейчас она идет по три тысячи кредитов за литр. В месяц Республика закупает до восьмисот тысяч литров, тратя на это два миллиарда четыреста миллионов кредитов.
Покачав головой, Амидала сообщила:
— Но есть и проблемы. Тот же Корпус Юстиции — корабли и разумные — были мобилизованы в ВАР. Это же произошло и с рядом планетарных сил обороны. Сами понимаете, что это вызвало всплеск активности пиратов, работорговцев, контрабандистов… Армия и джедаи по мере сил стараются с ними бороться, но у них хватает иных забот. Созданный Корпус Внутренних Дел по сути ничего не может сделать: нет ни кораблей, ни персонала. Вероятно, глава Корпуса будет требовать увеличения финансирования. И я, пожалуй, с ним согласна. Оставлять все как есть никак нельзя.
— Чего нам будет стоить возведение их до предвоенного уровня Юстициаров? — поинтересовался Бейл.
— Не менее пятидесяти триллионов кредитов в течении ближайшего года.
Глотнув вина, Мон эмоционально взмахнула бокалом.
— Это было бы непросто даже лет пять назад, когда еще не начался Кризис. А сейчас, учитывая то, что Республику покинули более десяти тысяч миров… Это будет очень трудно.
