— Но, — Винду явно имел что сказать, но резко умолк. Однако от Сидиуса не ускользнул тот мимолетный взгляд, брошенный на него джедаем. Впрочем, подобного взгляда удостоились как Викт, так и Кеноби со Скайуокером.
— Решено, — Шаак Ти склонила голову. — Мастер Викт. Думаю, вам стоит взять на себя общее управление операцией, раз уж вы потрудились составить такой подробный план, — тогрута улыбнулась.
— Вообще-то я хотел на этом настаивать, — Викт вернул ей слабую улыбку. — Так как магистры будут в нашем случае лишь ударным отрядом против определенного врага…
«Вот только их удар уйдет в пустоту.» Пускать на самотек такое важное дело Палпатин не собирался. Он сам полетит на Мандалор, и уничтожит своего бывшего ученика, ставшего такой проблемой.
♦ ♦ ♦
Прочитав сообщение, Тер-Муркан тяжело вздохнула. Республика наконец собирается покончить со всем тем бардаком, что сейчас творится на Мандалоре. И она на самом деле надеялась, что Орден сможет остановить Мола раз и навсегда. Успела она насмотреться за это время на всякое. Но в то же время это означало, что их тихие и счастливые денечки скоро закончатся.
— Нам предстоит работа, — тон Дармана, склонившегося над ее плечом, тоже не был полон радости.
Набрав пару команд, падаван стерла сообщение из памяти устройства.
— Честно говоря, я думала, что наше задание продлится подольше…
— Я тоже на это надеялся, — клон отошел к кровати и плюхнулся на нее. — Но долг превыше всего. Да и не могли же мы просидеть тут всю войну?
— Не знаю, — ответила Этейн. — Честно говоря, неплохая идея.
— О чем ты говоришь?
— А ты разве не понимаешь? — взвилась девушка. — Теперь все иначе, не так, как вчера! Ты больше не один. Я… больше не одна. У нас есть ради чего жить! А что ты? Ты предлагаешь вернуться на эту никому не нужную войну и снова рисковать своими жизнями? Я не хочу, чтобы ты умер! Чтобы кто-то умирал! Ведь всякое может случиться — вспомни, что было в прошлый раз в подобной ситуации!
Дарман хмуро кивнул. В последнее время в среде мандалорцев все чаще и чаще всплывали истории почти тысячелетней давности, именуемые Драл-Хан или чаще — Аннигиляцией. Тогда, после окончания войны между джедаями и ситхами, почти сразу после Руусанской реформы, Республика настойчиво предлагала Мандалору войти в свой состав. Мандалорцы отказались, так как это противоречило их традициям. Прорыв в технологическом прогрессе привел к усилению их военной мощи. Рост угрозы со стороны мандалорцев тревожил Орден джедаев и Республику, и горький опыт предыдущих вторжений вынудил их нанести по мандалорцам превентивный удар. У Мандалора не было ни единого шанса на победу — вооруженные силы Республики, состоявшие из новообразованного Корпуса Юстиции и Планетарных сил безопасности ряда планет значительно превосходили силы мандалорцев. Действия республиканцев отличались жестокостью, и многие планеты, такие как Мандалор, Конкорд-Даун, Ордо и Фенел, были опустошены в результате орбитальных бомбардировок.
По слухам, передаваемым исключительно шепотом, в те дни было истреблено от трети до половины всех мандалорцев. По окончании конфликта Республика оккупировала Мандалорское пространство и сформировала временное правительство для управления Мандалорским сектором. Это привело к расколу мандалорского общества на пацифистов и традиционалистов. Первые, известные как Новые мандалорцы, отреклись от древних воинственных традиций в пользу цивилизованности и были сторонниками мирного сосуществования с Республикой. Именно они пришли к власти в Мандалорском пространстве. Приверженцы старых традиций возненавидели Республику и джедаев за разрушение мандалорских миров, и их вера в идеалы лишь укрепилась. Впоследствии противостояние пацифистов и традиционалистов спустя семь веков вылилось в кровавые гражданские войны.
Всем было ясно, что Мандалор скоро полыхнет новым огнем войны.
— Будем надеяться, что в этот раз все пройдет гладко, — Дарман попытался успокоить Этейн. — Ведь враг — не мандалорцы, а Мол и его приспешники.
— Пусть Сила услышит тебя, — Тер-Муркан слабо улыбнулась. — А теперь — за работу.
И надеюсь, что для нас будет хорошее «после.»
♦ ♦ ♦
