— Двадцать минут до выхода из гиперпространства. — сообщил капитан его флагмана «Загонщик», Джаскин Фергюссон.
— Отлично. Объявить готовность номер один. Пилотам занять кабины истребителей и бомбардировщиков. — скомандовал адмирал.
На мостике появился генерал-джедай, прикомандированный к ним перед самым вылетом.
— Генерал. — поприветствовал его Олмос.
— Адмирал. — джедай вернул приветствие. — Меня зовут Сун Бейтс. Мастер Рай Гоул направил меня к вам для помощи, но, к своему стыду, не знаю, куда мы летим. Я не успел вернуться с прошлого задания, как получил новое.
Зэрек поморщился, но затем взял себя в руки.
«Возможно, что все так и обстоит. Кто-то в штабе говорил, что джедаев очень мало, меньше десяти тысяч. И не все из них генералы. А это значит, что на каждую Секторальную Армию их приходится всего сотня, от силы полторы».
— Командование Второй Секторальной хочет восстановить контроль над Кореллианским Маршрутом в полной мере, и послало нашу эскадру в помощь Шестнадцатой Секторальной. Сейчас мы совершаем гиперпрыжок от Спираны в систему Роммамул, контролируемую Сепаратистами. В системе две обитаемых планеты. Я служил в этих местах ранее, и знаю, что у Роммамула и Осариана давняя вражда. На обеих планетах добывают различные ископаемые, и несколько тысяч лет правители и народы враждуют из-за конкуренции на рынке. Хотя в военном плане это выглядит абсурдно. Ни у одной из планет нет флота в привычном нам понимании, кроме отрядов наемников на истребителях и малого числа корветов. Впрочем, вооруженные силы и флот есть на обеих планетах, но специфические. Все их боевые корабли — исключительно атмосферные, и по сути — флаеры и аэроспидеры. Эта глупая пантангийская система классификации… Ставить на одну ступень флаеры, пусть и больших размеров, и звездные корабли. Это неправильно. Однако, обе планеты имеют так называемые Ракетные Войска Стратегического Назначения, и в моменты, когда планеты приближаются друг к другу в результате так называемого парада планет — активно обстреливают ими друг друга.
— Но сейчас войны между ними нет?
— Это так. Конфедерация закупает ресурсы обеих планет в полном объеме, столько, сколько они могут добыть. И шаткий мир продолжается уже больше года.
— Внимание! Выход из гиперпространства через три… два… один! Мы на орбите Осариана!
Адмирал шагнул к тактическому столу. Все корабли вышли на запланированную позицию. Четыре «Охотника», четыре «Арквитенса» и четыре СR-90 составляли первую линию. Вокруг них выпрыгнуло множество ARC-170 и BTL-B. Четыре десантных «Одобряющих» и четыре фрегата «Пельта» — вторую.
— Авиакрылья запущены! — отчитался один из офицеров.
Действительно, едва «Охотники» вышли из гиперпространства, створки главного и боковых ангаров раскрылись, выпуская истребители V-19.
— Противник прямо по курсу! Два корабля «Барышник» и пять фрегатов «Щедрость». У Роммамула — еще три «Барышника» и два «Бунтаря».
— Распределить цели! Открыть огонь из главных орудий!
Было видно, что противник хоть и ожидал нападения, но со столь скоординированной и быстрой атакой ничего поделать не смог. Бомбардировщики сбросили множество ионных бомб, выводя из строя щиты кораблей КНС. Турболазеры кораблей уже начали наносить урон, сами оставаясь неуязвимыми.
— Начать подготовку запуска второй волны авиации!
— Внимание! Фиксируем пуск множества ракет с поверхности планеты… Подтверждаем пять сотен целей.
— Авиации начать перехват ракет. — Олмос отдал приказание офицеру-координатору, после чего обернулся к джедаю. — Как только мы обезвредим вражескую группировку на орбите, начнется высадка десанта. Я распорядился приготовить для вас челнок в левом боковом ангаре.
— Благодарю. — ответил джедай, — Немедленно туда отправлюсь…
— Внимание! — буквально возопил один из лейтенантов. — Код «гамма»! Повторяю, код «гамма»!
Адмирал резко обернулся.
— Откуда?
— Ракеты, сэр!
— Все? — побледнел Зэрек.
— Никак нет! Только несколько! Пять или шесть! Пытаемся дать целеуказание.
— Дикари.
— Простите, что за код «гамма»? — спросил джедай.
— Радиационная опасность. Иными словами, несколько ракет несут ядерные боеголовки.
— Одна из ракет сбита!.. Еще одна! Приближается основная волна!
— Открыть заградительный огонь из всех орудий!
— Внимание! Сообщение для «Непреклонного» — код «гамма» приближается!
— Поздно. — пробормотал Олмос.
Иллюстрируя слова адмирала, остекление боевой рубки автоматически затемнилось, гася вспышку света.
— Попадание в главный ангар «Непреклонного»! Они не закрыли створки! Корабль потерял управление!
— Саджик! — буквально прорычал адмирал. — Сколько раз я ему говорил следовать инструкциям!
— Сэр, три корабля противника уничтожены! Остальные совершили гиперпрыжок! Эскадра противника у Роммамула бездействует.
— Отлично! Начать высадку десанта! Мы должны захватить эту проклятую планету!..
♦ ♦ ♦
