Аллия… говорят, она была Джедаем. Но однажды, шесть сотен лет назад, она прилетела на Датомир, и обнаружила здесь кочующие племена людей. Она начала обучать владеющих Силой новым техникам и умениям, а те, в свою очередь, обучали ее древним крохам своего искусства, вроде приручения ездовых и боевых ранкоров и взаимодействию с древней магией планеты. Судя по записям и преданиям, Аллия считала народ Датомира потерянной частью одного из древних государств. Но Аллия ошибалась. Пэйсианская Империя, сгинувшая три тысячи лет назад, не была родоначальником цивилизации Датомира, совсем нет. Датомирцы существовали здесь задолго до того, как возникла Республика. На древних скальных росписях Поющей Горы есть упоминания о народе Гри, То Йорах, неких Завоевателях, Бесконечной Империи Раката… Многое из этого стало ясно из записей, оставленных Великой Аллией.
Почему же Великой? Она стала родоначальником, нет, матерью новой культуры. Владеющие Силой образовали Клан, хранящий традиции. Затем он, с ростом численности, разделился. Власть в кланах принадлежала женщинам; лишь немногие более молодые кланы предоставляли права мужчинам. В остальных же они стояли на самой нижней социальной ступени, как и завещала Аллия перед своей смертью.
Последние же ее слова воспринимались всеми ведьмами Датомира как закон, и передавались сначала дочерьми Аллии, внучками, а затем и Матерями кланов.
Но вскоре часть ведьм ушла из кланов, и образовала свой Клан — Сестер Ночи. Они предпочитали больше использовать темную Сторону Силы, и прежде чем Матери решили наказать отступниц, те обрели большую силу, и вскоре никто не смел нападать на них. Впрочем, они предпочитали жить обособленно, и не вмешивались в дела других Кланов; войны удавалось избегать. Много лет назад, после крушения джедайского корабля «Чу’унтор» великий гранд-магистр Ордена Джедаев Йода пообещал датомирским ведьмам помощь против Сестер Ночи, но на Датомир так никто и не прилетел…
А день назад все ведьмы почувствовали, что на землях Сестер Ночи что-то происходит. Магия, древняя и Темная. И сейчас разведчики кланов собирались узнать, что произошло…
— Мир вам, сестры! — Айнала Паван, подъехав к ним на своем восьмиметровом ранкоре, поприветствовала ведьм клана Поющей Горы.
— Да пребудет с вами Слово Аллии. — ответила Дье.
— Полагаю, нам туда. — мать Паван указала в сторону столбов дыма. — Мне сказали, что видели в небе корабли.
— Там произошло что-то страшное. — подтвердила Огвин.
Наездницы направили своих ранкоров вперед. Спустя полчаса бега они вступили на земли поселения Сестер Ночи. И сразу заметили чудовищные разрушения, буквально исковеркавшие землю и уничтожившие растительность.
— Здесь были дроиды. — Паван указала на разбитых металлических истуканов, разбросанных там и тут.
— Что же могло причинить такие разрушения? — Дье покачала головой, смотря на буквально оплавленные круги, на которых не осталось ничего живого.
— Смотрите! — одна из ведьм указала на один из трупов.
— Великая Сила! Они все же подняли армию мертвых! — охнула Огвин.
— Но она им не помогла. — Айнала указала на руины строений и монументов. — Все разрушено. Живых не осталось.
— Кто мог сотворить такое?
— Я всегда говорила, что Талзин нарушает изоляцию, контактируя с выходцами извне. Это — расплата…
♦ ♦ ♦
Зэрек Олмос тянул воинскую лямку уже тридцать лет. Сначала в Корпусе Юстиции, а теперь — на Республиканском Флоте. Девятнадцать месяцев войны расставили многие точки над «е». Он следовал не букве, но духу военных наставлений и тактических приемов, и поэтому его продвижение по службе было плавным, и разноцветные кубики сыпались на его планку. Капитан корабля, затем командор, а теперь — и адмирал. Он не считал зазорным учиться у других, перенимать опыт, оплаченный потом и кровью. Да, бывали и поражения — но Олмос всегда стремился свести их к минимуму, и пока что у него получалось. И адмирал надеялся, что и сегодня воинская удача его не оставит.
