— Мы поднимаем все эскадры Первой Секторальной, — сообщил Трахта, успевающий что-то говорить сопровождающему его офицеру, который что-то быстро набирал на датападе. — Мы выделим вам три дополнительные эскадры из нашего резерва, Лорд Викт. Отряды командоров Макатти, Тешика и Сэмса — в первой двенадцать «Охотников» и двадцать четыре корвета, во второй — двенадцать «Триумфов» и двенадцать фрегатов, в третьей — двенадцать «Охотников». Еще шесть эскадр под началом адмирала Затури выдвинутся к Феделлу, а затем — Треллену. Четыре эскадры вице-адмирала Араи будут направлены к Денону.
— Нужно предупредить Куат! И соседние Секторальные Армии тоже! — встрепенулась Кира Пакс.
— Я уже отдал соответствующие распоряжения, — Трахта поморщился. — Секторальные Армии с Первой по Шестую приводятся в полную боевую готовность.
— Когда вы сможете выдвинуться, Лорд Викт? — Палпатин обратился к молодому человеку, который только что закончил что-то говорить в свой комлинк.
— Я отдал нужные приказания, Канцлер. Флот «Мерн-Тринадцать» будет готов отправиться в полном составе через один час. Правда, большая часть наземных сил останется на Корусанте — их погрузка займет не менее суток. Да и честно говоря, там одни новобранцы. Костяк системной армии — Тринадцатый Легион и несколько других полков клонов — уже грузятся на «Одобряющие».
— Лорд Викт, — Палпатин заметил, что Органе стоило больших усилий выговорить титул Микоре. — Могу я отправиться с вами? Если Гривус атакует Альдераан, то я должен быть там.
— Хатт с вами, — буркнул Викт, посмотрев на Йоду. — Только не путайтесь под ногами, сенатор.
— Лорд Викт. Я надеюсь, что вам будет сопутствовать удача, но на этот раз вы можете столкнуться с самим Гривусом. Республика не может себе позволить потерять вас. Я всего лишь политик, мало чем могу помочь, но все же, — Палпатин улыбнулся. — Как Канцлер Республики, я поручаю вашу охрану Алой Гвардии Сената.
В этот момент в помещение вошли четверо Гвардейцев.
— Это капитан Хорн и его звено. Отныне они будут сопровождать вас, Лорд Викт.
— Благодарю за заботу, Канцлер. Это большая честь для меня, но не чрезмерно ли это? — спросил Викт.
— Я настаиваю, друг мой, — Палпатин добавил толику твердости в свой голос.
— Не скажется ли это на вашей безопасности, Канцлер? — обеспокоенно спросила Фема.
— Вряд ли мне сейчас грозит большая опасность, когда я нахожусь здесь, да еще и под защитой джедаев.
— Тогда прошу меня простить, — Викт поклонился, и, развернувшись, быстрым шагом покинул кабинет, сопровождаемый четверкой бойцов Алой Гвардии.
— Да пребудет с тобой Сила, — добавил Йода, смотря в спину уходящего Викта.
♦ ♦ ♦
Стоя у обзорных панелей флагманского корабля «Справедливость», Освальд Тешик потягивал свою обычную обеденную порцию бодрящего гаталенского чая и смотрел на привычную суету причальных комплексов Центакса-2. Именно на орбите этой луны сейчас находилась его резервная Сорок Четвертая Особая эскадра, оснащенная дюжиной новейших боевых кораблей типа «Триумф» и дюжиной корветов «Консульский». Это была грозная сила, и оказалась она под его командованием не случайно.
Можно было бы сказать, что карьера Освальда была стремительной. Он попал во флот по протекции, в первые дни войны. Хотя ранее он закончил флотскую академию на одной из планет, он не пошел служить в Корпус Юстиции из-за множества разногласий с руководством. Но это не помешало ему с первых же дней проявить себя как грамотного флотоводца и стратега. Быстро перешагнув лейтенантские звания, Тешик сначала стал капитаном корабля, а после битвы за Корусант преодолел еще несколько ступеней, став командором. Впрочем, он ответственно относился к каждому своему назначению. Тешик был готов следовать приказам и сражаться до последнего, даже без единого шанса на победу. Ибо он видел множество доказательств тому, что даже в самой безнадежной ситуации есть маленький шанс на победу, пусть и высокой ценой…
— Сэр! Тревога!
— Что?
— Тревога! — повторил капитан Дустра. — Нашу эскадру посылают в бой! Гривус атаковал Хумбарин флотом в четыре сотни кораблей! Сбор в точке восемнадцать! Мы подчинены «Мерн-Тринадцать»!
Тешик одним глотком допил чай, после чего скомандовал:
— Боевая тревога по флоту! Выдвигаемся!
♦ ♦ ♦
Мон Мотма была одним из самых молодых сенаторов Галактической Республики, став им в девятнадцать лет. С тех пор прошло почти десять лет, но она в свои двадцать восемь все еще считалась молодой.
«А ведь Викт мой ровесник».
Бросив еще один взгляд на джедая, Мон Мотма убедилась в правоте своих мыслей…
Что сподвигло ее лететь с Органой — она и сама не понимала. Возможно то, что Чандрилла была не так далеко от Брентаала и чуть дальше от Альдераана. Тревога за родную планету, которая могла стать целью Гривуса, или желание поддержать Бейла — она не знала. И тем не менее, сейчас она была тут…
