«Приготовься! Сразу по прибытии высаживайся на поверхность с Тринадцатым. Обеспечь оборону столицы. Сепаратисты скорее всего высадят десант.»
«Понятно. Мы посадим корабли прямо там!»
«Действуй! И будь осторожна!»
«Вы тоже!»
— Сэр, сообщение с Альдераана! — сообщил Мирро.
Открыв глаза, я посмотрел на нечеткую голограмму.
— Это моя помощница, Шелтей Ретрак! — пояснил Органа.
—
— Прыжок! — скомандовал Ринаун.
Корабли «Мерн-Тринадцать» и приданных эскадр совершили гиперпрыжок. Через пять минут мы будем там.
Последние приготовления.
Сосредоточиться.
— Готовься, Бет.
— Да.
Концентрация.
Множество вариантов развития событий.
Сила указывает, какой из них лучше выбрать. Какой не приведет к гибели того или иного живого разумного, или нескольких.
Или вовсе — целого корабля.
Сосредоточенность.
Мы должны атаковать все разом, нанести максимальный урон в первые же минуты. Это залог успеха при численном превосходстве противника.
Чем дальше, тем отчетливее видно будущее.
Боевая Медитация.
Вселить уверенность в пилотов, сжимающих рукоятки управления своих машин.
Успокоить дыхание канониров. Сместить их пальцы на приборах управления, чтобы чуть довернуть орудия туда, где окажется враг.
Направить ремонтные партии туда, где их навыки пригодятся в самое ближайшее время.
Невидимая прелюдия битвы…
♦ ♦ ♦
Альдера, столица Альдераана показалась Асоке очень красивой. Расположенная на острове посреди огромного озера, она была венцом местной архитектуры, и это было справедливо. Высокие небоскребы и шпили смотрелись не уродливо-урбанистически, а естественно, словно природное продолжение скальных массивов, или колония причудливых грибов…
Но сейчас этот идиллический пейзаж был испорчен дымными столбами, ревом авиации и гулом взрывов.
Среди строений приземлилось несколько «Одобряющих», исторгнувших из своих трюмов легион клонов со всей техникой. Тяжелые установки SPHA, вышедшие едва ли не первыми, уже ведут огонь по десантным баржам C-9979. В голове тогруты промелькнула мысль. «Хорошо, что столица расположена на озере — легче оборонять».
— Коммандер! — к ней подбежал один из клонов. — Тут местные хотят с вами встретиться.
Обернувшись, Асока увидела нескольких вычурно одетых альдераанцев, судя по всему — военных, поднявшихся на крышу этой невысокой башни у западной границы города.
— Кто здесь главный? Девчонка… Нужно обеспечить безопасность королевской семьи!
— Вы поступаете в мое распоряжение! — невозмутимо ответила Асока. — Ваши люди должны…
— Мы не подчиняемся какой-то… Кха.
Шайба шагнул вперед и схватил расфуфыренного павлина за горло.
— Здесь командуют коммандер Тано и Лорд Викт. Любые попытки саботажа и неподчинения караются по всей строгости военной обстановки, — после чего клон отпустил офицера.
— Командуй, Блэм! — распорядилась Асока. — Хотя какая от них помощь! Гвардия, хатт ее задери…
— Есть, коммандер Тано! — маршал-коммандер на секунду застыл, после чего указал рукой. — Дроиды на подходе!
Бросив взгляд на запад, Асока мысленно ругнулась.
«Хатт! Все-таки мы не успели установить полноценный периметр по всей протяженности береговой линии. К тому же, на востоке острова — скалы, над которыми и возведена Альдера, а вот на западе остров идет под уклон, образуя целые пляжи. Вероятно, там они и высадились!».
— Капитан Финг! Артиллерии — начать обстрел западного направления!
Схватив бинокль, Асока начала наблюдать за передовой, расположенной буквально у подножия башни, в какой-то сотне метров, где республиканские АТ-ТЕ и сепаратистские ААТ уже вышли на дистанцию огня и начали обстреливать друг друга.
Внезапно она заметила группу спидеров, и яркие всполохи. Ворвавшись в ряды клонов, они сбросили множество боевых дроидов. Закипела рукопашная схватка. Присмотревшись, девочка поняла, кто атаковал их.
«Учитель!»
«Асока?»
«Гривус! Он Здесь».
«Осторожнее!»
«Я. Знаю. Буду. Осторожна. Но. Я. Его. Убью».
Асока давно мечтала о том дне, когда сможет встретиться с Гривусом. Он убил множество джедаев, в том числе — Пло Куна. Того, кто привел ее в Орден. Того, кто беспокоился о ней. И втайне она боялась, что Гривус может убить и Микоре.
Набрав в себя как можно больше воздуха, Асока крикнула:
— Гривус!!!
Ее голос громом разнесся по полю боя. Казалось, задрожали стекла в домах и листья на деревьях.
Тогрута буквально зарычала, указывая клинком на врага.
— Шайба! Нист! За мной!
