— Она от Ниды, — протянул он наполненный кубок королю.
— Почему раньше не сказал? — прозвучали стальные нотки в голосе мужчины.
— Не думал, что уведешь ее с праздника, не посоветовавшись.
— Посели ее рядом с садом. Там как раз освободилась комната. Начинай изучение. Потом доложишь о результатах. Одно другому не помешает. Будет петь мне по вечерам и на праздниках. Поставь ей метку королевской собственности.
— Метку? — удивленно вскинул брови Дарен, а у меня сердце ухнуло в пятки. Я понятия не имела, о какой такой метке говорил король, но реакция нага на его слова мне совсем не понравилась.
— Ты забыл, как выглядит метка? — ухмыльнулся король.
— Нет. Это трудно забыть, — хохотнул Дарен. — Выдержит ли? Оши хрупкие.
— Придумай что-нибудь! Не мне тебе рассказывать, — нахмурился Арлан, а я забыла, как дышать. Даже моргать перестала, пристально наблюдая за мужчинами, которые одновременно повернули головы в мою сторону.
— Хорошо. Сейчас прикажу перевезти ее вещи…
— Нет! Никаких вещей! У Илара отсутствует чувство вкуса. Полностью обновить гардероб. Никакого белого цвета. Никаких ракушек и жемчуга. Обувь на каблуке. Не позволять собирать волосы.
— Хорошо, — поднялся с кресла Дарен и подошел ко мне. — Иди за мной.
Пока Дарен вел меня по широкому коридору к новой комнате, то не обронил ни слова. Я же старалась запомнить дорогу, считая повороты. Скорее по привычке, чем с мыслями о побеге. Разве можно сбежать из королевства, которое совсем не знаешь? Мне нужно освоиться, понять, чем дышит общество нагов и только тогда искать пути к отступлению. Главная загвоздка состояла в том, что бежать некуда. У меня не было пристанища, родного дома. А тот, что появился совсем недавно, безжалостно отняли. Зато я перестала бояться смерти. Больше всего на свете меня пугало то, что я никогда не увижу глаза цвета шторма и доброй улыбки моего спасителя. Все закончилось, не успев начаться. Не зря я не верила в эту сказку. В нашем прогнившем мире лишь правители были счастливы. Богатство и власть — вот то немногое, что было в их жизни, а другого им не постичь, поэтому они не видели ничего дальше собственного носа. Они ничего не чувствовали, даже примитивной жалости к живому существу. Они жили только своими желаниями. Арлан захотел поющую игрушку и получил ее в тот же день. Никто не спросил, чего хочет эта игрушка. А зачем? Ведь на то она и игрушка. То же самое происходило и в Ульме. Так чем сирены лучше нагов или наги сирен? Но как бы отвратительно и гадко я себя не ощущала, все равно никогда не смирюсь с участью бездушной вещи. Буду бороться до последнего за свое счастье. Теперь я знала, что это такое. Почувствовала его сладкий вкус.
Наг остановился в полукруглом тупике. Из-за количества разноцветных дверей было почти не видно стен. Огонь, что беспрестанно горел в факелах, хорошо освещал пространство. Дарен указал на самую массивную деревянную дверь, что находилась прямо в центре тупика.
— За ней водные королевские сады, по которым может гулять только знать. Прислуге запрещено туда заходить за исключением тех дней, когда они приводят их в порядок. Советую их посетить. Тебе понравится. Там очень красиво.
— Спасибо, — кивнула я. — Обязательно.
— Вот дверь в твою комнату, — схватился он за ручку с виду не приметной темно-коричневой двери и толкнул ее внутрь. Застыл на пороге, пропуская меня вперед. Я вошла в комнату без энтузиазма. По сути, мне было плевать, где жить. Я разглядывала помещение без восторга, хотя убранство сразу вызвало у меня ощущение уюта. Напомнило дом Илара. Мягкие ковры, деревянная мебель и кровать с балдахином. Кремовые оттенки тканей приятно ласкали взгляд. Я подошла к кровати и села на нее. Узкое платье сковывало движения и мне хотелось поскорее от него избавиться. Я взглянула на шкаф, к которому подошел Дарен.
— Раньше здесь жила Сирила, с которой ты, как я понимаю, уже успела познакомиться, — улыбнулся он. — Арлан еще вчера распорядился перевезти ее в свои покои.
Я сразу вспомнила несчастную сирену, что отчаянно билась в стекло.
