Новый год мы, как всегда, встречали в Доме. К нам приехали родители Андрея. Но в этот раз с нами не было Егора: он решил, что должен быть рядом со своей любимой бабулей – моей мамой, которая в Дом приехать никак не могла.
Это был замечательный, уютный семейный праздник. Мы по-хорошему общались друг с другом, много гуляли, смеялись, разговаривали, ездили на детские «елки».
Поскольку в новогоднюю ночь Андрей получил от Алевтины сообщение с поздравлением, которое совершенно очевидно было отправлено в рассылке, без личного обращения, мы поняли, что ситуация осталась без изменений.
Но накануне Рождества нам позвонила будущая Алина свекровь. Она настойчиво просила нас о совместном праздничном ужине:
– Это такой большой семейный праздник, мы должны быть вместе.
Я сначала как-то спокойно отнеслась к этой затее, будучи абсолютно уверенной в том, что это нас позвали в гости и я смогу не поехать. Но оказалось, гости едут к нам.
Я искренне ждала звонка от Алевтины с предложением помощи по организации застолья, а моя умудренная годами свекровь смеялась надо мной…
7 января вечером гости зашли в наш Дом. Я вела себя сдержанно и сухо. Никакого желания бросаться на Алю с объятиями не возникло. Андрей был подчеркнуто вежлив с мамой Алиного жениха и холоден с дочерью. Алевтина все время находилась «в образе», поджав губы и сморщив нос. Сели за стол. Обменялись подарками. После первых обязательных тостов Татьяна Васильевна объявила:
– Давайте послушаем наших детей, они хотят что-то нам сказать…
Встала Аля:
– Я хочу попросить прощения у своих родителей за то, что обидела их, и пообещать, что подобное впредь не повторится, – выпалила она и села.
Будущая свекровь, жених и наша бабушка принялись поддерживать Алю, говорить ей какие-то слова. Я смотрела на Андрея и видела, как ему передо мной стыдно. Я смотрела на происходящее и ловила себя на том, что в голове крутится фраза: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеется», и даже пообещала себе перефразировать ее на злобу дня.
Довольно быстро гости стали собираться восвояси. Я с радостью поддержала идею расходиться. Но тут ко мне подсела мама Коли:
– Катюша, мне надо с вами пошептаться.
Я хорошо воспитана своими родителями и, конечно, согласилась. Попросила Андрея проводить гостей, погулять со старшими детьми на улице.
За столом остались я, Татьяна Васильевна и моя свекровь, у которой на руках был Иван.
– Катюша, – начала будущая сватья, – я старше вас и много опытней, я все вижу, все понимаю… У вас чудесная семья, совершенно потрясающие дети, вы умеете собрать вокруг себя разные поколения семьи, и всем хорошо в вашем доме… Я так рада, что Коленька войдет в вашу семью…
– Спасибо, Татьяна Васильевна, мне это очень лестно… – пыталась я остановить гостью, но она продолжала:
– Катенька, солнышко, я вижу, как вам тяжело, как вы изо всех сил пытаетесь повлиять на Алю… Вы же знаете, мы познакомились с Мариной, Алиной мамой… Я сразу все поняла про эту женщину. Она только приедет на свадьбу, и все, мы больше ее не увидим, а с вами нам жить, внуков нянчить…
– Татьяна Васильевна, я не понимаю, это вы к чему? – я была в полном недоумении.
– Катенька, я прошу вас, надо пожалеть Алину маму… У нее не сложилась жизнь, она совершенно одна… Ну как ее можно лишать свадьбы дочери?..
Я была настолько обескуражена, что даже задохнулась:
– Татьяна Васильевна, а как насчет того, что жизнь этой женщины не сложилась с тем же мужчиной, с которым сложилось все у меня? Вот это все, что на вас произвело такое впечатление: семья, дети, наш Дом… Все построено и создано вместе с Андреем! И почему она одна? Я долгие годы наблюдала, как Марина делала все, только бы ее дочери не имели к своему отцу никакого отношения. Я скажу вам больше: в этой истории она – победитель. У нее все получилось! Ее дочери не любят своего отца и вспоминают о нем, только когда им нужна финансовая поддержка. Пожалуйста, отмечайте свадьбу, празднуйте, свои финансовые обязательства мы выполнили, подарок свадебный практически готов, какие к нам вопросы?
– Ну, вы же знаете, что дети хотели уезжать в загс из вашего дома… Марина не против того, чтобы приехать сюда…
– Что?!
– Катенька, я все понимаю, но неужели вы на несколько часов не в состоянии отойти от своих принципов? Алина мама готова вам и на кухне помогать, и вообще…
– На какой кухне?!
– Катюша, ну что вы так сразу сердитесь… Ну, вы поймите… Ну ведь здесь есть и ваша вина, ведь Андрей Юрьевич ушел к вам… Он оставил жену и двоих детей… Совершенно одних. Марина рассказывала мне, как им было тогда тяжело. Ведь она работала в школе…
– Что? Кто работал в школе?
– Марина…
– Кем? Она говорила, кем она работала в школе?!
– Я не спрашивала… Я только слушала и понимала, как страдала эта женщина…
И тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. Мама моего мужа, моя свекровь, встала с дивана, посадила на пол Ивана, подошла к столу и произнесла: