- Тебе что, действительно понравится сидеть рядом с человеком, у которого хищный взгляд? Многие меня не выносят, даже учителя, – внезапно спросила Моника, когда мы в очередной раз свернули в какой-то коридор, но не успела я и рта раскрыть, как она замерла напротив неказистой деревянной двери. – Вот мы и пришли. Это класс литературы, её ведёт миссис Сальман. Ничему не удивляйся. Единственная подсказка: она совсем не такая как мистер Льюис, – мгновенно сменила тему Моника, видимо, заметив мой колючий взгляд, направленный на неё.
После подготовки вампирши я вошла в класс с чувством любопытства и невольно замерла соляным столпом, потрясённая открывшимся мне зрелищем. Теперь я поняла, почему Моника сказала ничему не удивляться. Математик был серый и скучный, а вот миссис Сальман, молодая красивая блондинка в голубом платье и белых босоножках, очень странно выглядела на фоне портретов Шекспира, Гюго и прочих писателей. Она показалась мне модным обозревателем, случайно заблудившимся и попавшим в захолустную школу.
- Неожиданно, правда? – спросила явно позабавленная моей реакцией Моника, наклоняясь и шепча мне на ухо (она была на голову выше).
Я стиснула зубы, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, но от передёргивания плечами не удержалась. Уж очень мерзко было понимать, что за мной находилась одна из вампиров, а я ничего не могла с ней сделать. К счастью, она не собиралась вдаваться в подробности насчёт различий между математиком и учительницей литературы, кивнув на крайний проход между рядами.
Я молча последовала к указанному месту, по пути мило улыбнувшись миссис Сальман, которая ответила мне такой же приветливой улыбкой.
Окрылённая новым успехом и вниманием к собственной персоне, я шла, не разбирая дороги, и в итоге, конечно же, зацепилась юбкой за чей-то стол. В тот момент, честно сказать, мой горе-разум ненадолго потерял контроль над ситуацией, поэтому тело, видимо, решило само за себя постоять. Вот я спокойно направлялась к своему стулу, а вот уже сидела, припав к полу, умело смягчая падение с помощью ладоней.
Несмотря на комичную и неловкую ситуацию я решила, что отругать себя последними словами ещё успею, поэтому с каменным лицом выпрямилась, отряхнула юбку и поправила край блузки, стараясь не смотреть по сторонам, – я и так понимала, что оказалась в центре внимания. Вместо паники я поудобнее перехватила сползшую с плеча лямку учебной сумки, после чего без малейшего удивления или смущения опустилась на свой стул.
- Ну, ничего себе! Да у тебя реакция кошки! – с радостным воодушевлением на лице воскликнула Моника и села рядом со мной, недобро посмотрев на любопытных учеников. Они тут же отвели глаза и съёжились под тяжёлым взглядом вампирши, вот только от их оживлённых перешёптываний мне было уже не спастись.
- Танцы, театр и фигурное катание в детстве – отличная тренировка на будущее, – ответила я полуправдой и полезла в сумку за тетрадью по литературе, которую привезла с собой из Спрингфилда. Конечно, она была не совсем по литературе, но там определённо можно было найти пару строчек из сочинения о Шекспире.
- Да? Как странно… – пробормотала Моника и последовала моему примеру, начав вытаскивать из своей изящной сумочки ручку и блокнот.
- Что странного?
- Ты двигалась совсем не как фигуристка или танцовщица, а как солдат-десантник, – ответила вампирша невыносимо будничным голосом и продолжила, как будто поясняла мне то, что я не понимала в уравнениях по тригонометрии: – Обычно их учат правильно приземляться, и ты сейчас была их точной копией! Не хочешь рассказать, кто ты?
- Я? Ну, для начала, ученица выпускного класса старшей школы, а в будущем, если всё будет хорошо, хирург.
- Ты уверена? – с нажимом спросила Моника, на что я закатила глаза и заставила себя рассмеяться, хотя пальцы онемели от страха.
Своими вопросами моя новая знакомая методично наносила удар за ударом по моей безупречной легенде, придуманной Жаклин и Фелисити и подкреплённой документально. Каждая секунда рядом с этим проницательным монстром стоила мне миллиарда сгоревших нервных клеток и риска заработать инфаркт.
- Слушай, Моника, давай начистоту! Да, я уверена. Что тебя не устраивает?
Мой голос сердито повысился почти до уровня полукрика, а затем опустился до едва различимого шёпота, когда миссис Сальман, только что начавшая урок, недовольно покосилась в нашу сторону.
- Меня? Меня всё устраивает! Разве нельзя сунуть нос в дела новенькой? – с безупречно красивой улыбкой прошептала вампирша, и я бы с удовольствием ей поверила, если бы не знала, на что могли быть способны монстры во время охоты. Всё в ней вплоть до кончиков волос и носков туфель кричало о дружелюбии.
- Мой старший брат имел отношение к военной службе. Иногда он возил меня на природу и кое-чему учил. Теперь твоё любопытство успокоилось?
Прежде чем вопрос сорвался с губ, я уже знала ответ.
- Брат-военный? – с видимым разочарованием спросила Моника и приступила к записи конспекта, мгновенно потеряв ко мне интерес. Что бы она ни подозревала, мне удалось заставить её усомниться в своих догадках.
