Единственным человеком, от одного взгляда на которого моя интуиция беспокойно зашевелилась, оказался парень по имени Тейлор. Джерри громко представил нас, после чего наклонился и шёпотом доложил мне на ухо, что этот обаятельный незнакомец с широкими скулами, ослепительной улыбкой и непослушными тёмными волосами с самого начала учёбы в школе встречался с Анитой, и они всегда ходили вместе, как будто их кто-то привязал друг к другу. Услышав подобное заявление, я более внимательно посмотрела на Тейлора и поймала на себе его пристальный взгляд. Почти чёрные глаза сверлили меня не просто с любопытством, которое было бы уместно в данной ситуации. Нет, я видела в них кое-что прямо противоположное! Настороженность и подозрение, присущие дикому зверю после встречи с другим хищником.
Если я хоть что-то смыслила в монстрах, на расстоянии всего нескольких шагов от меня сидел ликан в самом расцвете сил, отчаянно пытавшийся понять, кто я.
- Привет, Эстер! Ты же приехала к нам из Орегона? Как тебе здесь, в нашем грязном мокром городе? – приветливо улыбнулась Анита, когда я отказалась от предложенной мне шоколадки (Джерри обиженно надул губы, но хотя бы на время замолчал) и начала оглядываться по сторонам в поисках вампиров. Ну, и попутно ища запасной выход, если Тейлор всё-таки раскусит мою маскировку.
Ямочки на щеках Аниты выглядели очень мило, а сама она напоминала миниатюрное солнышко, заглянувшее в эту школу по ошибке. Даже растрёпанная, в обычных джинсах и толстовке, она умудрялась ничуть не проигрывать идеально накрашенной и дорого одетой Жюстине, чьи цепкие глаза то сужались, то расширялись по мере того, насколько её интересовал разговор за столом. Правда, сейчас она сидела с нейтральным видом и рассматривала свои ухоженные ногти, изредка вставляя пару слов в ответ на пустяковые вопросы или предложения Дерека, типичного парня из массовки всех популярных девушек.
- Да, я из Орегона, а Спрингфилд для меня – дом родной, так что за упоминание о Симпсонах могу покалечить, – шутливым тоном произнесла я и всё-таки соблазнилась яблоком, коварно предложенным мне Джерри. – Пока не жалею, что переехала, а дождь – это здорово! Никогда не понимала, как его можно не любить.
- Видела, ты подружилась с Кроссманами. Не самый лучший выбор.
Анита скривилась, как от зубной боли, и покосилась на только что вошедшего в столовую Питера. Похоже, он совсем недавно выходил на улицу, потому что в свете ламп можно было различить водяные капли на его волосах и лице. Он был без пальто и без куртки – в чёрной футболке, поверх которой набросил клетчатую рубашку с закатанными рукавами; джинсах и кроссовках. Я подслеповато прищурилась, пожалев, что снова пренебрегла линзами, но чего уж там?.. Я и так неплохо всё видела. Подумаешь, порой не хватало резкости. Убивать монстров мне это никогда не мешало.
Да уж, всё же Питер был весьма привлекательным даже для своего вида. Природа явно постаралась, создавая вампиров с внешностью хищных цветов: красивых, но смертоносных. Таким утончённым чертам лица позавидовал бы любой аристократ прошлых столетий, хотя я знала, что всё это великолепие приобреталось в процессе превращения и доставалось мучительно долго. И всё же результат не мог не впечатлять. Я упивалась искристым цветом глаз вампира, ловя себя на желании сейчас же взять в руки карандаши и зарисовать их на память. При другом, более приглушённом, свете столовой болотные оттенки сменились тёплыми золотистыми и изумрудными, удивительно сочетавшимися между собой. Наблюдая за Питером, я чётко видела его сходство с Моникой и сразу же поняла, почему они так хорошо притворялись братом и сестрой.
- Новеньким всегда везёт на таинственных незнакомцев! Закон жанра, – довольно резко сказала Жюстина и снова замолчала, на этот раз выбрав объектом своего интереса кольцо на указательном пальце.
- «Красавица и чудовище. Наше время»? – заулыбался Джерри, отчего я почувствовала прилив благодарности за его милую попытку смягчить слова Жюстины.
- Джерри, прекрати сейчас же! То же мне, нашёлся Казанова, – возмущённо воскликнула Анита и виновато развела руками, словно была в ответе за поведение друга.
Я улыбнулась и покачала головой. Уж что-что, но сердиться на забавные комментарии парня было бы с моей стороны очень глупо.
- Но разве Питер не странный? А его сестра? У Моники всегда такой вид, будто её неделю не кормили и выпустили в школу подкрепиться! – возразил Джерри. – Чем не чудовища?
- Ну, меня тянет на странных личностей, ничего не могу с собой поделать. К тому же, это они первыми ко мне подошли, а не я к им. Формально я всего лишь ответила Кроссманам той же монетой, – сказала я задумчиво, пытаясь подобрать наиболее правдоподобную версию своего дружелюбия по отношению к вампирам.
