— Видишь, ты мне не веришь. Вот поэтому я никому об этом не говорю. Софи не совсем экстрасенс. Она просто очень хорошо гадает на картах. Все её предсказания обычно сбываются.
— Да? Ладно, я буду не против с ней познакомиться. Только пусть она нагадает мне что-нибудь новенькое, а не то, что ты ей расскажешь при встрече, тогда я смогу ей поверить. И тебе тоже.
— Как скажешь, — кивнул Эрик. — Пока ты этого хочешь, можем встретиться с ней после уроков перед нашей поездкой в библиотеку. Она работает в больнице, так что у нас будет мало времени.
— А мы ей не помешаем? — возразила я, задумываясь. Перспектива складывалась заманчивая. — Мы успеем съездить к твоей Софи и наведаться в библиотеку? Я обещала туда заехать.
— Успеем, если ты поедешь на моей машине.
— Ты смеёшься? — спросила я в свою очередь. — Мой «Пежо» ничуть не хуже твоего «Лексуса»!
— Не может быть! Ты правильно определила марку. Я в шоке.
— Не думай, что все встречающиеся тебе девушки совсем дуры в автомобилях.
— Ой-ой-ой, уже боюсь! Напугала, — усмехнулся Эрик. — И перестань махать оружием! Я не хочу, чтобы ты в меня попала этой гадостью.
Я обнаружила, что слишком энергично махала ланцетом, и поспешила положить его на стол. Таблица была уже закончена, так что мы встали со своих мест и понесли тетрадь миссис Стрит.
— Эрик, мог бы предоставить Эстер возможность записать часть наблюдений!
— Она занималась разделыванием бедного создания! — театрально вздохнул Эрик, вызвав смех у окружающих.
— Ясно… А ты, значит, испугался вида крови? Хилые парни нынче пошли! — подколола его миссис Стрит, заставляя всех в классе засмеяться ещё громче.
— Ну уж нет! Просто я не палач.
— Да понятно. Я ничего и не говорю, не спеши с выводами. А Эстер у нас не такая кровожадная, как ты мог подумать. Она просто может за себя постоять и не боится действовать решительно. Правда, Эстер?
— Чистейшая правда, — закивала я, толкая Эрика локтём в бок. Нашёл тему для приколов!
— Иногда защита очень важна, — как-то по-особому произнесла миссис Стрит.
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что сказала. Ладно, можете садиться и ждать звонка. Осталось чуть меньше пяти минут.
*60 по Фаренгейту = 16 по Цельсию.
**Округ Уотком — округ штата Вашингтон, США. Население округа на 2000 год составляло 166814 человек. Административный центр округа — город Беллингхем.
***Так говорят о завершении какого-либо дела, как правило — неблагополучном.
====== Дама, король, джокер ======
После уроков я пошла на стоянку и села в свою машину, чтобы спокойно подождать Эрика, у которого поставили факультативом зарубежную литературу. Во время вынужденного простоя передо мной открылась заманчивая перспектива связаться с Фелисити, чтобы быть в курсе новостей о Рое. Если кто-то мог подумать, будто я о нём забыла, с головой уйдя в кипение городской жизни, то этот человек глубоко ошибался.
Устроив сумку с учебниками на заднем сидении и переложив ключи от дома в карман пальто, я вытащила сотовый и набрала знакомый номер:
— Эстер? — раздался в трубке сонный голос Фелисити.
— С утра я была. Ты что, спала?
— Устала просто: работала с бумагами до глубокой ночи, снова. Людей же не хватает, а Жаклин требует информацию.
— Ну так скажи ей, чтобы выделила тебе какого-нибудь охотника на больничном. У нас же всегда полно народа с переломами, вот пусть они тебе помогают.
— Да я просила, но ты же знаешь нашу Жаклин — она терпеть не может, когда кто-то подаёт хорошие идеи раньше неё самой. Отказала, наорала и выставила вон из кабинета. Я её не понимаю!
— Хочешь, я позвоню и всё улажу?
— Ты уже уладила, спасибо большое!
Даже по голосу можно было понять, до какой степени Фелисити радовалась жизни. Её сонливость в один миг как рукой сняло.
— Рой нашёлся? — спросила я чуть более напряжённо, чем рассчитывала.
— Да. Знакомые твоей сестры вытащили его из туннелей под Вегасом чуть живого, но сейчас он в полном порядке. Уже звонил, требовал вернуть его обратно в Спрингфилд.
— Новое задание захотел получить?
— Нет! Рвётся в архив младшим помощником, лишь бы больше не попадать в передряги. Похоже, с ним хорошенько поговорили. Передай сестре, что я всё для неё сделаю, пусть только попросит! И ты тоже, Эстер. Обращайся по любому поводу!
Я растерялась от такого наплыва комплиментов. Меня ими никогда не баловали, особенно в Гильдии, где мне была уготована роль вечного прикрывающего или, на худой конец, приманки. И тут появилась Фелисити…
— Хм… Ты меня засмущала… Но… Можно одну маленькую просьбочку?
— Конечно, я же сказала!
— Ты не могла бы в обход Жаклин и других энтузиастов из Гильдии узнать для меня об одном человеке?
— Назови имя, а вечером получишь всю его жизнь, как на ладони. Я его из-под земли для тебя достану!
— Его зовут Эрик Скарсгард; приехал сюда из Нью-Джерси несколько дней назад; художник, в прошлом году закончил специальную школу; 18-19 лет, точнее не скажу; светлые волосы, рост 6’3’’, глаза серые; худощавый, на лицо симпатичный. Этого достаточно?
— Насколько симпатичный? — мгновенно встрепенулась Фелисити, снова напоминая мне, что она была всё-таки девушкой, а не роботом.
