— Враг. Настолько сильный, что тебе никогда не выстоять без защиты друзей или хотя бы союзников. У меня такое ощущение, будто он мёртв и жив одновременно, не могу понять, что бы это значило… Он — игрок, ты для него — игрушка. У него странные мысли, которые никто не понимает, и ты в том числе. Он собирает вокруг себя тех, кто его ненавидит, но не боится предательства. Чёрный цвет может указывать на то, что он брюнет. Он лживый до мозга костей. Осталось так мало времени…
— До чего «мало времени»? — удивился Эрик, избавляя меня от этого вопроса.
— До его встречи с Эстер. Как ни странно, и ты, мой дорогой, его тоже увидишь.
— А он-то здесь при чём?! — воскликнула я, указывая на Эрика.
Ничего себе поворот сюжета! Зачем Эрику понадобилось бы встречаться с древним вампиром-убийцей? Не хватало мне подвергать его жизнь риску. Софи наверняка ошиблась, разбираясь в запутанных значениях карт. Александра интересовала только я. С какой стати ему было встречаться с Эриком в моём присутствии? Напугать меня? Смутить? Свернуть нам шеи?
И снова от обилия вопросов начало ломить виски…
— А я полезный. Я знаю всё о мистике и могу постоять за себя! — чуть хвастливо заметил Эрик, закатывая глаза к потолку.
— И что это даёт? Мистика живёт только в наших головах. В реальном мире для неё нет места, — резко ответила я ему, борясь с диким желанием вскочить, схватить его за шиворот и выволочь прочь от этой жуткой гадалки.
Хорошо, что я всегда думала перед своими действиями, а не совершала их, чтобы потом сидеть и мучиться от угрызений совести. К тому же мне посчастливилось заметить предостерегающий взгляд Софи. Ничего удивительного в этом не было: девушка прекрасно знала мою тайну, только вот что мне с того?
— Видишь, я убедила Эстер, что я гадалка! А ты не верил, что она это примет, — довольно произнесла Софи. — Что ж, теперь, Эрик, пора посмотреть на твои карты. Покажи.
Эрик усмехнулся в своём фирменном стиле и торопливо протянул девушке свои пять карт, словно и вправду хотел узнать своё будущее. Меня аж передёрнуло — он что, с ума сошёл? Мы должны жить настоящим, краем глаза поглядывать в прошлое и только в самом глобальном смысле задумываться о грядущем! Зачем лезть в материю, которая нам была неподвластна? Человеку и так дана в руки огромная власть выбирать путь, по которому идти, так куда уж больше?
Видимо, из-за этой аксиомы, вложенной в мою голову во время обучения, я отнеслась с опаской к Софи и к её поразительным способностям. Для меня, выросшей на сказках старшей сестры и глубоко практичной матери-реалистки, мириться с существованием предсказаний было… сложно. А сидеть рядом с носителем этого «чуда» и того сложнее! Достаточно было вспомнить мои мысли и чувства, когда я вошла в кабинет подруги Эрика.
— Вы сегодня что, сговорились? — спросила Софи так удивлённо, что я нагнулась и посмотрела на ничего для меня не значившие карты. — У вас обоих очень странное будущее. Вот этот король треф означает врага, но не личного, как джокер, а просто угрозу кому-то из близких. Эрик, для тебя эта угроза существенная, но для близкого тебе человека она смертельная. О… Дама червей. Так это ей грозит гибелью король треф. Что ж, у тебя есть все шансы ей помочь и этим завоевать её доверие. Трефовый туз — вот это мне совершенно не нравится! Ты будешь ходить по лезвию ножа. Стоит сделать неверный шаг, и ты погибнешь, причём без шуток. Это как дразнить голодного тигра мясной вырезкой: на миг потеряешь бдительность, и сам станешь едой. Бубновая десятка — важное предназначение. Возможно, оно связано с защитой кого-то или чего-то. Или это — банальная слежка за кем-то, но, зная тебя и твоё воспитание, я бы поставила на первый вариант. Не обижайся, но шпион из тебя, Эрик, никакой! Вот последняя карта меня смущает… Пиковый валет. Его роль неясна. Наверное, он появится скоро, но ненадолго. Он точно будет предателем, поэтому надо быть осторожнее с новыми знакомствами и, что очень важно, со словами. Не стоит верить всем подряд. Ну, и на этом я, пожалуй, закончу. Карты решили оставить меня в неведении, такое иногда бывает. Какие есть вопросы?
— Почему ты ничего не сказала мне о своём враге? — обиженно спросил Эрик. Я восприняла его слова в свой адрес, но тут увидела, с каким восхищённым выражением Эрик смотрел на Софи. Я постаралась убедить себя, что чувство досады и разочарования не было вызвано этим открытием, однако… Разве это было так? — Не надо скрывать от меня такие важные вещи!
— Это не мой враг, — возразила Софи. — Мы же с тобой друзья, между нами давно уже ничего нет, никакой романтики. Понимаю, мы вместе выросли, но о чувствах говорить не приходится. Дамой является кто-то другой, другая девушка, к которой ты уже неравнодушен. Или ты её пока не встретил, но скоро встретишь. Со мной твои карты никак не связаны, прости.
