— А вот найдёшь мне его, и сама увидишь!
— Скрытность у вас, у охотников, в крови. Хорошо, будет сделано. Вечером лови сообщение, перешлю на телефон, чтобы было меньше подозрений. И тебе удобнее.
— Ага, забываю о компьютере, даже не включаю его. Всё равно там полно следящих программ от Жаклин!
— Она тебе не верит, да? Всё ещё?
— Да. Злопамятная оказалась, а по ней и не скажешь.
— Ладно, я пошла искать досье и разгребать завалы. До вечера.
— Пока, Фелисити. Спасибо за услугу!
Я повесила трубку, не дожидаясь восторженных воплей в свой адрес. И, едва я так поступила, как заметила боковым зрением, что по широкому школьному крыльцу чуть ли не вприпрыжку спустился Эрик. Его лицо сияло таким самодовольством, что мне захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Допустим, кирпичом.
— Долго ждёшь? — спросило это северное чудо, когда торопливо подошло к машине и заглянуло внутрь.
— Минут двадцать. Ты чего так быстро? Неужели отпустили?
— Ну да, отправили читать «Отверженных» Гюго, через неделю разбор первых глав. Так, поехали скорее, а то на этой «старушке» далеко не уедешь!
Я воспылала праведным гневом за свою машинку, но не стала ругаться. Всё равно мне бы это ничего не дало: на дураков не обижаются, с идиотами не спорят. Золотое правило, которое я прочитала в какой-то книжке и теперь исправно ему следовала.
— Мы же хотели на твоём «Лексусе»! — всё же из вредности напомнила я Эрику, когда он сел на соседнее место.
— Так потом в библиотеку, а ты сказала, что твоя подруга узнает тебя по машине. Мою она ни разу не видела, поэтому поехали уже! Опоздаем.
Я пожала плечами, вырулила со стоянки и покатила по городским улицам. Эрик рядом со мной съёжился, безуспешно пытаясь сделать себя незаметным. С ним всё было понятно: не хотел засветиться на снимках регистраторов. Самое забавное могло заключаться (и наверняка заключалось) в том, что никакая камера нас не снимала. Я вела машину вампиров примерно с их скоростью и привычками, поэтому сама считалась вампиршей. С ними полиция точно не стала бы связываться. Тут даже думать не надо.
— Кто тебе выдал права? — всё же не выдержал и спросил Эрик после моего рискованного манёвра на перекрёстке. Тогда мы едва избежали столкновения с грузовиком и в последний момент проскочили на красный мимо взвизгнувшего тормозами внедорожника.
— Жизнь! И вообще, на курсах я была лучшей! — постаралась я обидеться, но вышло чересчур радостно.
— На курсах самоубийц?
— Нет. И, между прочим, мы почти приехали. Вот повернём за угол и будем на месте. Больше ворчал.
Мы ещё раз резко повернули, едва не снеся припаркованный у обочины мотоцикл, и оказались перед больницей. Ничего особенно грандиозного — обычная больница крупного города: белое трёхэтажное здание с красным крестом над дверями и лёгким ароматом стерильности. Я бы ни за что её не нашла, если бы в свободное время не садилась зубрить карту. Теперь меня было сложно сбить с толку даже большой скоростью и темнотой.
— Пойдём, что ли, — позвал Эрик. — Эй, хватит спать!
— Пошли, конечно! И ничего я не сплю…
Мы выбрались из машины и через парадные двери вошли в здание. Внутри было по-больничному шумно, многолюдно, ещё сильнее, чем на улице, пахло антисептиками и пластиком. Всюду мелькали люди в бело-зелёных костюмах (я вечно считала их пижамами, что бы мне ни говорили), обычные посетители, попадались и пациенты, выбравшиеся из палат за стаканчиком кофе из автомата или бутербродом из столовой.
Эрик уверенно повёл меня в один из боковых коридоров, в конце которого обнаружилась дверь. Она открылась буквально за секунду до того, как я вскинула руку, чтобы постучать. На пороге стояла очень симпатичная, но и колоритная девушка лет двадцати, может чуть старше. Она носила квадратные очки в широкой чёрной оправе, из-за чего казалась солиднее. Белый халат не скрывал худощавости фигуры и выступавшие ключицы. На ногах у Софи (а это была она) я заметила неуместные для врача кеды. В целом, она мне понравилась, насколько могла понравиться человеческая девушка охотнику женского пола. Правда, её пристальный взгляд меня смутил. Никто из людей раньше не рассматривал моё лицо с таким повышенным вниманием. К тому же меня удивили густо подведённые чёрным глаза и угольные волосы. В сочетании с белоснежной кожей это выглядело пугающе, навевая мысли о готах.
— Привет, Софи, — улыбнулся Эрик, заключая девушку в объятья.
— Ага. И тебе не болеть, — ответила та с усмешкой, но обниматься не спешила.
Я нахмурилась и зябко повела плечами: вдруг показалось, что в спину мне задул холодный ветер, от которого я слегка замёрзла. Это же была моя коронная фраза! Я недавно ответила так на телефонный звонок, а до этого много раз таким образом избавлялась от неугодных собеседников в духе ликанов или вампиров. Хотя сколько в мире могло быть совпадений? Мало ли где она это услышала. Патента на слова у меня не было.
— Знакомься, это Эстер, моя одноклассница и личный гид по городу.
— Я уже в курсе, — отмахнулась от Эрика Софи. — Проходите в кабинет. Вы как раз вовремя — у меня перерыв.
