Я нашарила его рубашку, набросила на плечи и побежала к столу. Чтобы не разбудить Эрика громким разговором, я схватила телефон и вышла в коридор, нажимая на кнопку приёма вызова. Номер на дисплее отражался незнакомый, время было раннее, а все школьные знакомые прилежно учились, из чего можно было заключить, что звонил мне кто-то из вампиров, скорее всего, Скарлетт. Мой домашний номер знали немногие.
— Доброе утро, Скарлетт, — зевая, наугад поздоровалась я. Судя по нервному смешку на том конце провода, выводы я сделала правильные. — Чем обязана в такую рань?
— Ты всегда так долго отвечаешь? И как ты догадалась, что это я? И вообще, слава богу, ты ответила! — посыпались на меня восклицания Скарлетт.
Вот уж кого я точно не ожидала услышать в такое время, так это вечную обитательницу библиотеки. Она бы не стала звонить, если бы просто захотела поболтать, помня предупреждение Александра. Каждый контакт между нами вбивал ещё один столб в ограду вокруг моей гипотетической могилы.
— Телефон был далеко. Что-то случилось?
— Боюсь, что да… Понимаешь…
Голос Скарлетт не оставил мне выбора. Вампирша позвонила не просто так — не пожаловаться на солнечную погоду и ревматизм.
— Что я должна понимать? — спросила я, невольно делая тон жёстче, и на всякий случай отошла подальше от гостиной. Я уже не сомневалась, что сейчас начну кричать.
— Книгу, которую ты принесла вчера, сегодня ночью украли. Майкл убит. Похоже, поработал кто-то из помощников Александра, если не он сам…
— Что?! То есть ты хочешь сказать, что Александр получил «Жизнеописания», а ты не вмешалась?! — Мой голос неуклонно повышался, и к концу фразы я уже кричала. Ну вот, как я и говорила, это случилось. — Чёрт, только не это!
— Прости. Меня не было в библиотеке. Я бы не допустила такую ошибку, но мне буквально на полчаса пришлось выйти, позвонил старый знакомый. Он предложил встретиться…
— И ты, как дура, повелась!
— Я понимаю, что ты злишься, но выбирай выражения! — сухо ответила Скарлетт, и мне пришлось загнать ярость поглубже. Всё же я разговаривала с вампиршей, а не с кем-то из Гильдии, где мои эмоциональные вспышки чаще всего прощали.
— Хорошо, извини. Но, проклятье, мне же голову оторвут, если узнают, что в моих руках была работа Старриджа, а я бессовестно её проворонила!
— На самом деле не всё так критично… После вашего с мальчиком ухода я на всякий случай сняла с книги копию. Конечно, она ужасного качества, но это лучше, чем ничего, поэтому ты в любой момент можешь приехать и забрать её. Я подумала, что лучше подстраховаться и лишить Алекса преимущества.
Я только закатила глаза. Скарлетт рассуждала в духе неисправимой оптимистки, но меня её слова не утешили. Если Александр Маркула так долго стремился заполучить «Жизнеописания Великих», то не стоило позволять ему добиться цели.
— Что там написано такого сверхзначимого, раз уж твой родственник-психопат так хочет её прочитать? И не говори, будто не знаешь!
— Там описывается вампир, которого ты знаешь по дневнику Элеоноры. Чарльз Старридж. У него когда-то был самый полезный для Алекса дар — заставлять других вампиров подчиняться его воле. Что-то вроде гипноза, только действует он раз и навсегда. Я долгие годы мешала брату добраться до Чарли, но в «Жизнеописаниях» Старридж расписал единственный способ, как заманить самого себя в ловушку. И мне не хочется это признавать, но сейчас мы все находимся в смертельной опасности. Если Александр прочитает книгу, нам всем будет плохо. Очень плохо.
— Мне кажется, над нами вечно висят тучи. Подумаешь, ещё одна проблема в общую копилку! — легкомысленно отозвалась я, повинуясь приступу апатии и наплевательства, чем повергла Скарлетт в шок.
— Ты спятила? Как ты можешь говорить об этом так спокойно?!
— Господи, Скарлетт, я просто устала. В этом городе на каждом углу вампиры то превозносят твоего брата до небес, то хотят его прикончить. Ты не могла бы связаться с Марго и попросить её сейчас же приехать ко мне?
— Она должна была стоять возле твоего дома всю ночь. Выйди на крыльцо или выгляни в окно, и сама её позови.
— Что? Она всё это время была тут?
Я не видела, но точно знала, какого цвета стало моё лицо. И в жар-то как бросило! Ух! Успокаивало только то, что Маргарита казалась мне тактичной. Она бы не стала подсматривать, а уж тем более подслушивать. Хотя, вспомнив вчерашнюю находку у себя под столом, я уже ни в чём не была уверена.
— Я могу тебя поздравить? — ехидно спросила Скарлетт. Я фыркнула в ответ и так вцепилась в несчастные перила, что побелели костяшки пальцев. — Да ладно тебе! Я просто хочу похвалить тебя за правильный выбор. Нужно быть с тем, кто тебе подходит.
— Вот спасибо! — бросила я довольно агрессивно. — Так что делаем с книгой? И что конкретно произошло в библиотеке?
