— Ну да. И что? Он что-то узнал? — оживилась я и даже временно выбросила из головы волнения за Эрика и Софи.
— Боюсь, ничего хорошего… — каким-то загробным голосом ответила Анита, и я напряглась, ожидая услышать плохие новости. — Александр два дня назад приезжал в Делавэр, убил трёх человек и исчез до того, как местный отдел Гильдии охотников хоть что-то предпринял.
Новости и правда были плохими, но не настолько, чтобы впадать во вселенскую тоску. Я вздохнула, украдкой наблюдая за сестрой. Та молчала, но это ненадолго. Желание засыпать меня вопросами ясно читалось в её прищуренных карих глазах.
— Рядом с погибшими что-нибудь нашли? Цифры, записку, машину, которая была в прошлые разы?
— Ничего. Совершенно. Голые стены. Все трое паковали вещи и готовились переезжать из своих домов. Похоже, Александр застал их уже на порогах.
— Не понимаю…
— А кто понимает? — вздохнула Анита и чем-то стукнула, после чего грустно договорила: — Что нам делать? Чарльза до сих пор не нашли, а подсказок от Маркула больше не будет. Последнюю ниточку мы потеряли…
— Почему потеряли? Я уверена, резня в Элленсберге — его рук дело. Значит он будет давить на нас и Чарльза. Всё идёт по его плану.
Тут Кристал ощутимо напряглась и в открытую уставилась на меня, из заинтересованной превращаясь в убийственно серьёзную. Говорить при ней о своих догадках на счёт Александра точно не стоило, но Анита слишком сильно переживала, пришлось успокоить её в ущерб себе и своему выходному.
— Тогда что делаем? — вроде бы обрадовалась девушка, а мне пришлось отвернуться, чтобы не смотреть на сестру, чьи глаза обещали мне райскую жизнь в ближайшие пару часов как минимум. — Мне отзывать смотрителя или оставить в Делавэре?
— Оставь на несколько дней. Пусть походит, посмотрит, попробует найти Чарльза. Если Александр решил, что тот попался на его удочку, то давай на этом и сыграем!
— Предлагаешь устроить ловушку? — понимающе хмыкнула Анита. Интересно, с каких пор она стала такой кровожадной?
— Не совсем. И вообще, Маркула друг друга издалека видят! Предлагаю привлечь Илону или Скарлетт. Хотя нет, Скарлетт нельзя выезжать из города, а вот Илону можно будет попросить об одолжении…
— А ты уверена, что мы не справимся без вампиров? Я не хочу терпеть их постные морды рядом со стаей!
— Анита, давай без принципов! — проворчала я, не сумев скрыть напряжённость и даже злость в голосе. Нервные клетки решили устроить массовый суицид, но спокойнее я от этого не стала. Наоборот, появилось желание вернуться на кухню и выпить пару бокалов вина, а лучше виски или коньяка. — Одними ликанами Александра не поймаешь, а я вам никак не помогу, потому что тоже сижу в городе как привязанная.
— Ждёшь, когда Питер расскажет о вашей ссоре Симоне с Моникой, и те примчатся на его защиту? — проницательно спросила Анита, которая буквально вчера вечером убеждала меня открыть сезон охоты на Кроссманов и наконец-то очистить Стоунбридж от одной из вампирских семей. Тогда я отказалась и сейчас тоже не горела желанием посвящать в свои проблемы Кристал. Слишком опасной могла быть сестра, когда её заставали врасплох охотничьими делами.
— Я говорила тебе вчера, то же самое скажу и сегодня: я не буду лезть к Питеру, когда он один. Какой смысл? С Марго мы нормально общаемся, Симоны с Моникой до их пор нигде нет. Сейчас на первом месте у нас ловля Александра и Чарльз. Остальное подождёт до Рождества.
— Так, пока ты не прожгла взглядом дыру в стене, расскажи план действий, — пошла на попятную Анита. — Мне ещё ужин готовить, а Тейлор не купил мясо. Ты не в курсе, можно сделать жаркое без мяса?
— Я ничего не прожигаю, и жаркое без мяса ты не сделаешь. Приготовь Тейлору тушёные овощи, пусть худеет, — добродушно пошутила я и покосилась на Кристал, которая снова села на диван и наблюдала за мной краем глаза. Ох, ёжики… Чую, будут у меня неприятности и не один тяжёлый разговор! Временно отбросив грустные мысли, я продолжила: — Ты звонишь Илоне, говоришь с ней и просишь помочь, после чего едешь в Элленсберг, потом в Делавэр. А дальше сама думай, мои полномочия заканчиваются на границах Стоунбриджа.
— Хорошо, Эстер. Поняла. Я завтра же вылечу — к чёрту школу!
— Я прикрою. Перезвони, когда будешь на месте.
— До связи.
Я довольно фыркнула и тут же поняла, что находилась в гостиной не одна. За время разговора с Анитой Кристал производила впечатление декоративного элемента, однако после того, как я положила трубку и бросила телефон на стол, она ожила. Я с тяжёлым вздохом повернулась к сестре лицом и выжидательно посмотрела на неё — не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, как ей хочется узнать все подробности.
— Давай, выговорись, что ли. Я же вижу, как тебя распирает, — предложила я, понимая, что избежать этого разговора не получится.
— Эстер, как это понимать? — предельно серьёзно спросила Кристал.
— Что?
— С кем ты говорила?
— Ой, не прикидывайся. Всё ты поняла и без моих объяснений. Да, это была Анита Вервольф, вожак ликанов. И да, она живёт в Стоунбридже.
