Как-то раз, когда я уже устала намекать Кроссманам, что было бы неплохо мне заглянуть к ним выпить чаю, Питер с Моникой с какой-то стати решили подождать меня после занятий. Зачем они так сделали, долгое время оставалось для меня тайной, тем более, что с последнего урока они благополучно сбежали, а у меня этих уроков, как назло, садисты завуч и директор поставили ровно 8. После приятных трёх-четырёх пар в колледже сидеть на нудных занятиях в классе было просто невыносимо.
Когда я, еле переставляя ноги, вышла из школы и уже приготовилась просить Аниту довезти меня до дома, Кроссманы дружно вылезли из своего белоснежного внедорожника и замахали мне. Упускать такую возможность подтвердить своё дружелюбие было бы глупо, поэтому я показательно встрепенулась и заулыбалась. Джерри и Анита, которая ради исключения разлучилась с Тейлором, с сокрушённым видом могли наблюдать картину того, как я чуть ли не рысцой бросилась к вампирам. А что? Игру в хорошие манеры ещё никто не отменял.
- Привет ещё раз! – поздоровалась я радостно и забралась на заднее сидение машины, поймав на себе хитрый взгляд Питера. – Где вы были на последнем уроке?
- Как будто кто-то заметил, что нас нет… – фыркнула Моника.
- Конечно! Мистер Браун просил передать, что ждёт от вас завтра утроенное задание по итальянскому.
- Утроенное? – проворчал Питер. – Да уж, не надо было нам устраивать себе укороченный день…
- Сами виноваты, согласна, – кивнула я, выглядывая в открытое окно. – Куда мы поедем, кстати? Вы мне так ничего и не сказали.
- А мы и не хотели ничего говорить. Сейчас тебе нужно будет забросить сумку домой, и мы приглашаем тебя в гости! Мама как раз не на работе, и ты сможешь с ней познакомиться. Ей интересно, с кем это мы успели подружиться, особенно если учесть, что с половиной школы мы совсем не общаемся.
Я воодушевлённо подняла голову и чуть ли не захлопала в ладоши. Ну наконец-то чудо свершилось! Ура!
Дома я торопливо зашла в прихожую и бросила сумку на пол. Мне хватило ума перед разворотом на 180 градусов взглянуть на себя в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид и понять типично женскую истину: для знакомства с родителями и возможной расправы над ними мой простенький деловой наряд точно не подходил! Пришлось подняться наверх, громко топая по лестнице и напевая прилипчивую мелодию специально для оставленных в машине Кроссманов. Если они по-прежнему находились в неведении относительно моей личности, пусть остаются в нём как можно дольше.
Я почти жестом фокусника расстегнула одну из своих дорожных сумок и порылась среди платьев, выбирая то, которое не надо было гладить и которое совсем не стесняло движений. И такое мне повезло найти, хотя я до последнего сомневалась, что взяла его с собой, – приталенное, с юбкой-колокольчиком и круглым вырезом на спине, а расцветка идеально подходила к моим глазам: травяной узор на тёмно-зелёном фоне. Мило и красиво. Да и в больших боковых карманах без труда спрятались пара маленьких ножей и «походный» пистолет. Зачем было носить оружие так заметно и близко к телу? Да потому что выходить из дома и идти в гости к вампирам лучше вооружённой, чем потом, лишившись сумки, с голыми руками выискивать любую острую вещь в чужих комнатах. Это простое правило накрепко засело у меня в памяти благодаря Жаклин.
Закончив переодеваться и подкрасив губы персиковым блеском, я спустилась вниз. Карманы платья немного отвисали при ходьбе, но это вполне можно было списать на ключи и сотовый, место для которых там пусть и с трудом, но всё-таки нашлось. Конечно, сумка была бы удобнее, однако с ней я бы возилась гораздо дольше. Я и так только успела застегнуть пальто и надеть полусапожки на плоской подошве, как во входную дверь постучали, причём с громкостью, достаточной для того, чтобы достигнуть моих ушей даже на втором этаже. Меня это не удивило – никому не хватит терпения выжидать так долго, сидя в машине, особенно кому-то вроде вампиров, чья жизнь мчалась вперёд с умопомрачительной скоростью.
И точно, стоило мне открыть дверь, как я увидела, что за моим порогом переминался с ноги на ногу Питер. Он смерил меня оценивающим взглядом, на что я ответила вздёрнутым подбородком и хитрым прищуром, после чего безмолвно развернулся и пошёл обратно к Монике. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, на ходу вспоминая, закрыла я окна или нет. Сталкиваться во второй раз с «гостем» мне совсем не хотелось…
- Слушайте, как вам не холодно? – задала я логичный для человека вопрос, когда мы втроём садились в машину.
