В это же время он подошёл ко мне со спины и крепко обнял, прижимая к себе. В его хватке не было ничего романтичного, но надёжность и желание помочь, сквозившие в каждом движении Кроссмана, позволили мне вздохнуть полной грудью и немного прийти в себя. Я с радостью позволила чужой силе подпитать мою собственную, почти полностью выпитую ненавистью к себе и чувством вины. Меня даже не волновало, что позади меня был вампир, а не человек. Да и какая разница, если порой люди забывают о своей сущности и превращаются в монстров?
— Отойди от неё! — крикнула Кристал и совершила быстрый выпад рапирой, целясь в плечо Питера. Он чуть отклонился и вновь вернулся в исходное положение, при этом его руки ни на секунду не отпустили меня. Наоборот, притянули ещё ближе.
Спиной я ощутила движения мышц Кроссмана и невольно восхитилась тем, как природа могла создать столь совершенный организм хищника.
— Я не буду с тобой драться. Я пришёл поговорить. И я пришёл с миром.
— Я не должна тебя слушать! Уходи отсюда!
— Кристал… — успокаивающим голосом произнёс Питер. — Твоя сестра рискнула и доверилась вампирам. Ты же видишь, что мы можем платить за доверие той же монетой. Вы не справитесь с Александром в одиночку! А мы можем вам помочь. Мы не хотим никого убивать. Мы неопасны для людей.
— Мне наплевать на Александра, — возразила Кристал таким тоном, словно ей снова было 10, а мне 4 года. — Мы уедем в Европу и навсегда забудем о существовании Соединённых Штатов. У меня дома нас никто не тронет.
— А как же ваши родители? — вполне резонно спросил Питер, и я невольно подняла голову, чтобы следить за разговором таких похожих друг на друга людей. Не внешне, не по поведению, а по поразительной способности находить нужные слова в любой ситуации, пусть даже самой безвыходной. — А друзья Эстер или твои знакомые? Неужели ты думаешь, что Маркула так просто вас отпустят?
— Я смогу их защитить! — мотнула головой Кристал и снова попыталась атаковать.
Лезвие рапиры оцарапало щёку Питера, но он по-прежнему держал меня и никуда не отпускал. А я с каждой секундой чувствовала себя всё более спокойной, словно Кроссман забирал у меня моё плохое настроение и переживания, пробуждённые словами сестры.
— Всех не защитишь! Ты что, решила всю жизнь прятаться от сильнейших вампиров Штатов? Ты правда такая наивная?
— Я десять лет потратила на то, чтобы создать идеальное место, предназначенное для людей. Монстрам туда дороги нет, поэтому не переживай. Всё будет отлично.
— А меня ты спросила?
Я взглядом поблагодарила Питера за поддержку и сделала пару шагов в сторону Кристал. При этом я внимательно следила за её передвижениями, чтобы в случае надобности блокировать нападение.
— Мы выросли вместе! Ты всегда верила мне больше, чем кому бы то ни было! Что изменилось, сестрёнка?
— Многое. Наверное, ты, Кристал. Ты стала другой — злее, сильнее, несговорчивее… Ты забыла, что раньше возглавляла небольшой кружок охотников, которые хотели сначала судить монстров и только после этого казнить. Куда это делось? Почему ты направляешь оружие на свою семью вместо того чтобы идти со мной на охоту против убийцы? Опусти рапиру, отдай мне пистолет… И давай поговорим.
— Эстер, ты меня не слышишь. Тебе промыли мозги.
— А ты меня слышишь? Это ты первой встретила меня с оружием! Это ты первой причинила мне боль! Неужели я заслужила такое к себе отношение?
— Нет, не заслужила, но…
— Вот именно, Кристал, ты и сама не знаешь, почему на меня ополчилась.
Не знаю, мои слова так на неё подействовали, или сестра поняла, что нападать на вампира бесполезно, но она опустила руки.
Во мгновение ока Питер очутился возле Кристал и выхватил оружие, отбросив куда-то в сторону лестницы. Я очень надеялась, что потом смогу найти его на первом этаже, а не где-нибудь в подвале, куда оно попадёт через дыру в полу.
Поняв, что ситуация пришла в норму, я собралась на кухню, чтобы заварить себе крепкий кофе, но вдруг ощутила себя такой измождённой, что с трудом устояла на ногах, да то только благодаря стене, на которую успела опереться. Рука снова заныла, видимо, вспомнив о моей выходке с ногтями. Голова отчаянно заболела, и мне захотелось забиться в любой тёмный угол, где я могла выспаться и не участвовать в семейных разборках.
— С меня хватит скандалов, я пошла спать, — пробормотала я заплетающимся языком, а потом посмотрела на Кристал сонными глазами. — Ложись в гостиной. Завтра поговорим.
Сестра обеспокоенно потянулась ко мне, но я покачала головой, и она послушно закивала, с неприязнью наблюдая за вампиром, который протянул мне руку в знак помощи.
— Нет, Питер, я сама. Доброй ночи.
— Сладких снов, Эстер. Я буду рядом.
====== И это ещё не конец?! ======
— Если ты думаешь, что я позволю тебе остаться… — услышала я сердитый шёпот и узнала голос Кристал.
Судя по темноте, которая обступала меня со всех сторон, была уже глубокая ночь, тогда с какой стати сестра сидела в моей спальне, хотя я человеческим языком велела ей спать в гостиной?
