— Тут больница! Тут помогут. Эстер? Ты меня вообще слушаешь? Может тебе врача позвать или водички налить? Блин, и что делать с твоей… э-э-э… рукой? Тебе не тяжело, нет? Я могу вытащить нож, если это поможет.
Я слушала болтовню Хэйслипа, а сама всё больше погружалась в приветливые объятия сна. Тело стало лёгким как пушинка. Я могла бы вспорхнуть над стулом и закружиться в воздухе, но почему-то не могла этого сделать. Левая рука ощущалась чем-то чужим, не принадлежащим мне. Собственные пальцы не повиновались, и из-за этого вдруг стало так страшно… А вдруг Александр повредил что-то важное? А вдруг он превратил меня в калеку на всю жизнь? И что мне делать с Эриком, когда он вечером приедет в Стоунбридж? Как скрыть от него… это?
— Питер, быстрее! — услышала я голос Джерри, а после этого меня за плечи схватили сильные руки. Холодные и чертовски приятные.
— Что произошло? — с волнением спросил Питер и слегка потряс меня, на что я скривилась и прошипела сквозь зубы что-то нелицеприятное.
Тут Кроссман заметил нож в моей ладони и резко вздохнул. Зрачки у него сузились и превратились в две чёрные пропасти, которыми он впился в мои глаза. Гипнотизировал? Похоже на то, учитывая, как спокойно и нормально мне вдруг стало. Если бы я чувствовала себя полной сил, я бы возмутилась и начала вырываться, но сейчас каждое движение давалось мне с трудом и ценой долгих уговоров. Главное, я всё ещё дышала, моргала, немножко думала и была в состоянии ругаться.
— Александр! Это был Александр! Помнишь, Маркула? Сам Александр-чтоб-его-Маркула! — причитал Джерри, заведённой игрушкой ходя по палате. От переизбытка адреналина он забыл о своей ране и подпрыгивал при каждом шаге, что с его долговязостью смотрелось дико.
— Джерри, хватит! Потом хуже будет!
Мне надоело сидеть истуканом, и я воззрилась на приятеля с нескрываемой досадой. Рука онемела, от неё к локтю пополз ледяной холод. Пальцы не двигались, в ушах по-прежнему шумело, а горло болело в том месте, где Александр меня держал. Голос звучал наждачной бумагой.
— Тебе нужна помощь, — непререкаемо произнёс Питер. Я не хуже него это знала, поэтому тут же кивнула. — Мне позвать врачей или самому помочь?
— Сам. Я тебя за этим и звала.
— Злюка, — улыбнулся Кроссман, на что я ответила красноречивым жестом и вдруг ощутила такую слабость, словно пробежала марафон по пустыне.
Последнее, что я помнила, засыпая, был завораживающий взгляд ярких зелёных глаз вампира и шёпот Джерри, который умолял Питера быть осторожнее…
====== Ну, хотя бы никто не умер! ======
Это было довольно странно просыпаться на мягком кожаном диванчике, а под головой ощущать чьё-то предплечье. Наугад я пошевелилась, уткнулась ногами во что-то твёрдое и замерла. Стало совсем непонятно, почему всё вокруг меня трясётся, а в ушах стоит гул. Только через некоторое время до меня дошло, что я ехала в машине, лёжа на заднем сиденье. Это осознание успокоило мои расшатанные нервы, но через несколько секунд возник другой повод для опасений — куда я ехала? С кем? И где Питер с Джерри?
Я завозилась и приоткрыла глаза, заранее настроившись на яркий солнечный свет, но его, к счастью, не было. Кто-то заботливо заслонил солнце ладонью, держа её над моим лицом наподобие козырька.
— Проснулась? Всё в порядке?
А вот и первый ответ на мои вопросы. Именно Питер служил моей подушкой и зонтиком от света и сейчас наклонился ко мне, разглядывая. Повышенное внимание мне не понравилось, и я попыталась отвернуться, высматривая личность водителя. Увы, спинки передних сидений закрывали мне весь обзор.
— Всё со мной нормально, — ответила я коротко.
Горло не вовремя сдавило кашлем, и я прокляла Александра за его железную хватку. Не удивлюсь, если на шее сейчас красуются синяки в виде контуров пальцев чёртового вампира.
— Значит, так ты понимаешь слова «сидеть тихо»? — грустно улыбнулся Питер и наконец выпрямился, спасая меня от сомнительного удовольствия любоваться его лицом.
Я с иронией хмыкнула и вдруг почувствовала прикосновение холодных пальцев к своей щеке. От них по коже будто разбегались иголочки, но они не были неприятными. Скорее, непривычными. Если до этого мне было жарко, то сейчас температура вернулась в норму. Захотелось полежать ещё немного и забыть о проблемах…
Забыть о проблемах с вампирами и их треклятым гипнозом, будь он неладен.
— Питер… — прошипела я сердито. — Опять твои фокусы?
Чуть ли не с гримасой отвращения я вздрогнула и попыталась сесть, с радостью замечая, что сделала это без особых проблем.
