— Успокойся и терпи! Останется шрам, зато рана так быстрее затянется. Ты её совсем запустила со своими выходками!
— Мы могли поехать в больницу, а не устраивать «Скорую помощь»! — выкрикнула я и затрясла головой, словно хотела избавиться от мыслей о всепоглощающей боли, которая поселилась в ладони. Её словно ампутировали, причём, судя по всему, тупой ржавой пилой.
— Опять? Ты что, прониклась любовью к медицинским учреждениям? — не без сарказма спросила Кристал, по-прежнему держа свои ладони на моих плечах и прижимая меня к стулу, хотя я вроде как успокоилась и перестала вырываться. — С твоей тягой влипать в истории скоро ты станешь там постоянным клиентом. Или очень временным…
— Ага, в морге долго не лежат, — прохрипела я полузадушенным голосом и сморгнула слёзы, которые по-прежнему не хотели униматься.
Только после секундного раздумья до меня дошло, что я только что умудрилась пошутить в лучших традициях чёрного юмора! Почему-то от этой мысли мне стало весело, и я фыркнула, чувствуя себя не так ужасно, как мне почудилось какую-то минуту назад.
Кристал, заметив мой изменившийся настрой, хмыкнула и скрестила руки на груди, приняв свою любимую менторскую позу, которую обычно использовала во время важных переговоров или выволочек, если дело касалось членов её семьи. К сожалению, я к их числу как раз и относилась, поэтому имела все основания встревожиться.
И было из-за чего.
— А теперь рассказывай, что там за катаклизмы в Датском королевстве? Ты что, с Эриком поругалась? Или кто-то из монстров попал под горячую руку? Учти, не один из них не проживёт и недели, если из-за них у тебя испортилось настроение! Порву на британский флаг и пошлю почтой к пингвинам.
В ответ на этот поток забавных ругательств я очень неопределённо покачала головой, в очередной раз удивляясь проницательности Кристал. Она редко интересовалась жизнями других людей, но всегда угадывала их проблемы, как будто у неё внутри прятался миниатюрный детектор эмоций, помогавший сестре быть правой. В моём случае она тоже не ошиблась, но я пока не настроилась на душевные разговоры, поэтому взглядом попросила Кристал не мучить меня вопросами.
Ещё одним феноменальным качеством моей сестры было то, что она знала, когда стоит промолчать. Вот и сейчас она покорно кивнула, хотя заметно расстроилась, и занялась сооружением новой повязки, профессиональными движениями закрепляя её на моей руке и попутно насвистывая какую-то весёлую мелодию из числа её любимых.
— А как прошёл твой день? Много монстров убила? — спросила я из чистой вежливости, ну, и чтобы хоть как-то заполнить паузу, которая возникла после не самых своевременных вопросов Кристал.
— Можно и так сказать… — шутливо сказала сестра и пожевала нижнюю губу, как будто не решалась продолжить. Однако спустя минуту напряжённого ожидания она снова заговорила: — На самом деле я пыталась выяснить, где сейчас скрывается Александр. Скорее всего, у него в Стоунбридже живёт кто-то из подручных, которого мы не знаем. Но я ничего не нашла. Пусто и глухо как в бочке. Все или прячутся, или разводят демагогию — ты совсем разбаловала местных монстров! Они вообще не хотят говорить!
Я так резко дёрнула подбородком, услышав слова Кристал, что она слишком сильно потянула за бинт и причинила мне боль. Впрочем, она быстро померкла перед абсолютно неподдельным удивлением, которое я испытала в тот момент. Так вот зачем сестра привезла отчёты охотников и частенько разговаривала с кем-то по телефону, нередко повышая голос или откровенно угрожая! Она искала следы Маркула!
— Неужели совсем ничего? — выдавила я и потянулась к бутылке с водой, чтобы смочить вдруг пересохшее горло.
— В том-то и дело! — расстроено отозвалась Кристал, но затем вскинула брови и скривила нос, что в её случае означало высшую степень возмущения. — А ты что, правда не пыталась ничего выяснить? Ты ни разу не спрашивала, где мог прятаться вампир-преступник, угрожающий твоей жизни и жизням твоих друзей?
— Сначала пыталась, но потом всё как-то закрутилось… — начала я оправдываться, до ужаса ненавидя дурацкую привычку всегда чувствовать себя виноватой перед более авторитетной старшей сестрой. — Александр стал чересчур часто появляться в поле зрения, чтобы мне нужно было копаться в биографиях его помощников. К тому же он долгое время кружил вокруг города, причём на солидном расстоянии. Но разве он сюда переехал? Зачем? Почему не остался в безопасном месте?
— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — с гримасой на лице процитировала Кристал известного итальянского мыслителя Макиавелли, хотя я была не очень в этом уверена. Впрочем, меня совсем не волновало, кому мне пришлось передать «благодарность» за новую возможность для сестры убедиться в моей безголовости и хроническом кретинизме.
