Я спрятала кол обратно в крепление и вместо него вытащила тончайший клинок, больше похожий на вязальную спицу, чем на серьёзное оружие. Была в нём одна привлекательная для меня особенность — его выковали полым, а вся конструкция больше напоминала шприц, внутрь которого я накануне вечером самолично влила ещё один состав, на этот раз дублировавший по своим свойствам кислоту. Всё же прогресс не стоял на месте! Охотники давно научились экспериментировать и добились поразительных результатов в полезной химии! Я, конечно, её недолюбливала, предпочитая более традиционные способы убийства монстров, но в случае с Александром мои предпочтения никакой роли не играли, раз уж я настроилась уничтожить его любой ценой.
К сожалению, я всё же не учла до конца живучесть и силу вампира. Как только я пошла на сближение, мой оппонент тут же разорвал дистанцию и махнул рукой, зацепив пальцами ствол ближайшего дерева. Во все стороны брызнули щепки и куски коры, и я порадовалась, что вовремя среагировала, иначе лежать бы мне на земле с разорванным горлом!
Александр что-то пробурчал себе под нос и будто перетёк из одной точки пространства в другую, пусть и более медленно, чем обычно, но от этого не менее неотвратимо.
Я краем глаза заметила, что Анита внезапно насторожилась, к чему-то принюхалась и понемногу начала продвигаться прочь от вампиров в сторону леса. Тейлор следовал за ней, так что я поднажала и принялась отвлекать Маркула от окружающего мира, чтобы дать возможность ликанам уйти. Скорее всего, они пошли спасать Эрика, поэтому я охотно их в этом поддерживала.
Случайно я обратила внимание на то, как Брендан принялся тянуться к поясу джинсов. Терпеть вмешательство ещё одного монстра я не собиралась. Одно тягучее движение, и бритвенно острое лезвие смертоносного кинжала пронзило грудь сообщника Александра. Он и глазом не успел моргнуть, как тут же повалился на землю и затих. Нет, он ещё не умер, но определённо был на пути к этому.
Маркула недовольно цыкнул, хотя особого сожаления не выказал. Похоже, ему было глубоко наплевать на то, останется или нет в живых его шестёрка. Я разделяла философию своего врага, поэтому отвлекаться на посторонние мысли просто не могла.
Александр постепенно приходил в себя, и мне стало тяжело уворачиваться от его рук и зубов, которые грозили то лишить меня глаз, то оторвать голову, то сломать позвоночник. Стилет помогал мало, только мешал, поэтому я успела вернуть его на прежнее место и теперь рисовала в воздухе мудрёные финты только что вытащенным колом. Всё же с ним было немного проще, хотя вампир обращался со своим гораздо профессиональнее, чем я. Видимо, сказывались века практики.
В очередной раз лишь чудом уклонившись от удара, я по инерции налетела на дерево и приложилась о толстый сук лопаткой. Спину прострелило резкой болью, а Маркула уже спешил ко мне, чтобы снова попытаться достать до моей шеи. Пришлось в аварийном порядке отодвигаться, отчего я чуть не выколола себе глаз, но хотя бы осталась жива. Кол вампира замер в доле дюйма от моего лба, так что я не удержалась и с облегчением выдохнула, однако уже в следующее мгновение косым прыжком отскочила от нового выпада противника и почувствовала, что нужно срочно что-то предпринимать. Спина упорно не желала приходить в норму, пот ручьями стекал по лицу, а левая рука отчаянно ныла, пусть крови пока и не было видно.
Я вновь поменяла оружие, но на этот раз ограничилась метательными ножами, которые по очереди запустила в Александра, а за то время, которое он потратил на защиту, я одним рывком извлекла из ножен меч и встала в боевую стойку, распределив вес и тяжело дыша из-за бешенного ритма дуэли.
Вампир разобрался с ножами, разъярённо зарычал и… внезапно замер, глядя на сияющий в лунном свете клинок расширенными от страха глазами. Он явно узнал это оружие, и оно его порядком испугало, из чего я сделала вывод, что правильно попросила Кристал одолжить мне меч. Похоже, я только что получила отличный шанс прикончить Маркула! И я им воспользовалась сполна! Серебристый металл молнией сверкнул в воздухе и погрузился в бок Александра, круша рёбра и проходя сквозь вампирскую плоть с непередаваемой лёгкостью, как будто сквозь кусок мягкого масла.
— Ну уж нет! — рыкнул монстр, однако стоило ему поднять руку, как я моментально вытащила меч и снова нанесла удар, на этот раз метя в солнечное сплетение и пронзая позвоночник Александра.
Вампир захрипел, схватился за клинок, и я увидела, что его рука вдруг задымилась, после чего Маркула задёргался, но вырваться не смог. Всё его тело сотрясала крупная дрожь, глаза выкатились из орбит, рот раскрылся в немом крике, однако я уже знала — я выиграла.
Как только Александр упал на землю, я с брезгливой радостью посмотрела на его тело и от облегчения опустилась на колени. Из многочисленных порезов у меня сочилась кровь, левая рука чуть ли не огнём горела, спина отзывалась тупой болью при каждом движении, но радость от собственного триумфа заглушала всё!
Я сделала это! Я победила!!!
====== Благодарность охотника ======
