— Значит, по местам боевой славы, а потом домой? Отличный план!
Понимающе улыбнувшись друг другу, молодые люди, взявшись за руки, направились прочь от кладбища — туда, где стояла их машина, насовсем оставленный подарок вампирши по имени Симона Кроссман, ныне где-то пропавшей вместе с другими монстрами, полгода назад владевшими этим благословенным богом городом…
====== Бонус. Книжная пыль ======
— Если ты сейчас же не поставишь эту книгу на место, я тебя…
Фелисити нахмурилась и с суровым видом начала подходить к Рою, который с присущими ему несолидностью и придурковатостью пытался удержать на двух пальцах толстенный сборник каких-то старинных охотничьих легенд. Ему и в голову не пришло, что он издевался над фолиантом, чья цена находилась где-то между 50 и 70 тысячами долларов. Само собой, Фелисити злилась, особенно от того, что прекрасно понимала — долго продолжать в том же духе у неё не получится. За прошедший год Рой слишком сильно привязал её к себе, превратившись из сущего ребёнка в поразительного юношу, совсем взрослого и безумно притягательного.
— Ты меня… Что? Что ты мне сделаешь? Оставишь без сладкого? — непоседливо улыбнулся Рой, но всё же опустил книгу на стол, правда, только для того, чтобы схватить оттуда увесистую папку с только что разобранными отчётами охотников.
— А как тебе перспектива встретиться с Эстер? Надеюсь, ты ещё помнишь свою бывшую наставницу? — не скрывая ехидства, спросила Фелисити и, воспользовавшись временным замешательством парня, вырвала из его рук драгоценную папку. Слишком много усилий было потрачено для её разбора, чтобы просто так позволить Рою всё уничтожить.
— Эстер с Эриком в Орландо, а это далеко! — упрямо замотал головой Рой и с размаху упал в кресло, жалобно скрипнувшее под его далеко не маленьким весом.
— С чего ты взял? Эстер решила повидать родителей, поэтому прилетела вчера вечером в Спрингфилд. Думаю, она будет рада тебя увидеть, а ты её?
— Да как тебе сказать… — не очень радостно протянул Рой и поёжился, вспоминая свою крутую на расправу наставницу.
— Да так и скажи, что боишься, трус несчастный!
Рой вздрогнул от знакомого насмешливого голоса Эстер и повернулся к двери в архив. Так и есть. Бывшая охотница, широко улыбаясь и готовясь обняться с Фелисити, стояла, прислонившись к косяку. За её плечом виднелась фигура верного Эрика, который почти никогда не оставлял жену одну и повсюду её сопровождал.
— Ой, Эстер, как я рад тебя видеть! — фальшиво воскликнул Рой, но с кресла не встал и попыток приблизиться к девушке не делал. Видимо, всё ещё помнил не сахарный характер Эстер, которая редко поощряла объятия, особенно в его исполнении.
— Не ври, у тебя глаза для правды слишком честные.
— Спасибо, что заехала. Я думала, ты не рискнёшь, — спасла положение Фелисити и потащила Эстер к диванчику, где обе девушки могли спокойно поговорить.
Эрик проводил жену любящим взглядом и под предлогом срочного дела отправился к Жаклин. Всё же они были давно знакомы, поэтому и общие темы для бесед у них имелись.
— Чего это я не рискну? — засмеялась Эстер, подмигнув Рою и с удовольствием заметив, как его щёки окрашиваются в красный цвет.
— Ну, ты же того…
— Я ещё не того, мне пока рано! — фыркнула Эстер.
— Вот ты всё шутишь, а у нас тут катаклизм на катаклизме. После твоего ухода единственным нормальным человеком в моём окружении осталась Жаклин. Представляешь, какой кошмар? — притворно вздохнула Фелисити и покосилась на Роя, который молча проглотил упрёк и даже не пытался возразить. Похоже, Эстер в своё время отлично его выдрессировала.
— Да ладно? А как же другие? Помнится, Стив был адекватным, когда не пил, — на правах знающего человека вспомнила Эстер и поудобнее устроилась на диванчике. Спина всё чаще давала о себе знать ноющей болью, единственным спасением от которой было определённое положение — наполовину лёжа, наполовину сидя.
— Зато теперь он пьёт постоянно. Ты же слышала о недавней охоте на вампиров? Много наших погибло.
Эстер печально кивнула и закусила губу, проглотив приличную порцию нетактичных вопросов, которые давно вертелись у неё на языке. Во Флориде с монстрами было совсем туго — климат не позволял — поэтому она откровенно скучала по работе и с жадностью впитывала любую информацию о делах Гильдии. Сколько охотника ни отвлекай, а он всё равно на службу просится… Недаром Эрик постоянно её этим дразнил и даже переделал поговорку, чтобы она больше подходила под образ Эстер.
— Много наших погибает каждый день, — немного цинично произнёс Рой и втянул голову в плечи, готовясь принять шквал укоров.
— К счастью, тебя это больше не касается, — довольно резко ответила Фелисити, и Эстер невольно поразилась переменам в характере подруги. Куда исчезла прежняя тихоня? Теперь блеск в глазах аналитика испугал бы даже видавшее виды чудовище! Не то что какого-то восемнадцатилетнего оболтуса с огромным самомнением и тягой искать приключения на свою пятую точку.
