Каждый из них поехал в город на своем грузовике, припарковался на стоянке за "Ворчуном Томом" и вошли через заднюю дверь, зарезервированную для постоянных посетителей. Порт-Джефферсон был маленьким городком, но с годами он становился всё более популярным местом отдыха. Большинство туристов останавливались у воды, где отходил паром, или делали покупки на Главной улице. Время от времени некоторые из них забредали в "Ворчуна Тома", но большинство посетителей бара были местными жителями. Некоторые из них были "синими воротничками", некоторые — "белыми воротничками", и все с одной целью: посмотреть бейсбол и расслабиться. Сегодня вечером это было именно то, что нужно Тревису.
Прежде чем они успели заказать напитки, к бару рядом с ними подошел мужчина, стукнул кулаком по дереву и привлек внимание громким смехом. — Вот он. Я знал, что Две биты снова выйдут на охоту, если мы дадим ему время. — Мужчина осмотрел бар. — Сегодня здесь мало народу, но как только дамы услышат, что ты тут, здесь будет только стоячий зал. Мы все только выиграем.
Прославлять его грязное прошлое было как-то неуместно. За последний год его обменяли в Чикаго, Сан-Диего, Майами. Во время ночных прогулок или даже в профессиональной обстановке мужчины подходили к нему и расспрашивали о подробностях его подвигов. Тревис обычно удовлетворял их любопытство, фактически не сообщая никакой реальной информации. Старый добрый обычай "я никогда не целуюсь и не рассказываю". Но сейчас даже это казалось неправильным. Он больше не был готов к этому. И остатки его репутации беспокоили его сегодня больше обычного, когда в пределах слышимости находился Стивен — человек, чья младшая сестра уснула на его кровати на прошлой неделе.
Тревис послал завсегдатаю неопределенную улыбку, надеясь, что тот поймет намек и отвалит. — Ладно, мужик.
— Парни говорили, что ты не задрал ни одной юбки с тех пор, как вернулся домой, а я сказал… — Он сделал паузу, чтобы глотнуть пива. — Я сказал, что ты, наверное, ездишь в Манхэттен за высококачественным об…
— О'кей, приятель. Я собираюсь остановить тебя на этом. — Тревис соскользнул с табурета, избегая взгляда Стивена. — Закажи мне пиво. Я собираюсь сделать телефонный звонок.
Стивен с отвращением смотрел на идиота. — Конечно.
Тревису на самом деле не нужно было звонить по телефону; ему просто нужно было подышать свежим воздухом. Соль и влажность наполнили его легкие, когда он вышел через заднюю дверь бара. Ветер, дувший со стороны воды, развевал его волосы. К счастью, переулок за "Ворчуном Томом" был пуст, так что у него была свободная минутка наедине с собой. Он вытащил свой сотовый из заднего кармана джинсов, чтобы проверить время, и с удивлением обнаружил пропущенный звонок от своего агента.
Надежда выпрямила его позвоночник, прежде чем он успел остановить её. Возможно ли, что возможно, открылась вакансия шорт-стопа, и его вызывают в команду? Они исчерпали все варианты несколько недель назад, его агент сказал ему, что снова играть в профессиональной лиге безнадежно. А вдруг что-то изменилось? Может быть, за границей?
Он перезванивает, прижав телефон к уху и расхаживая по кругу.
Его агент взял трубку на втором звонке. — Форд. Мой человек.
— Донни. — Он попытался избавиться от надежды и не смог. — В чем дело?
— Во-первых, это не то, что ты думаешь. Извини. Ничего не изменилось. — Донни бессвязно бормотал прямо над сильным замедлением пульса Тревиса. — Но у меня есть кое-что получше.
Тревис прижал ладонь к переносице. — Лучше, чем игра в лиге?
— Да, блядь. Мне напомнить тебе о ледяных ваннах, дорожной усталости и уколах B12 в задницу? Я знаю, знаю. Ты скажешь, что это похоже на рай. Но что если я скажу тебе, Форд, что ты мог бы сидеть в кондиционированной ложе на стадионе в костюме и комментировать?
Идея была настолько из ряда вон выходящей, что Тревис мог только покачать головой. — Что?
— "Нью-Йорк Бомберс" ищет новый голос. Свежий, молодой, непринужденный. У них есть короткий список кандидатов, и ты в нем. — Он слышал, как его агент нажимает клавиши компьютера на заднем плане. — Это окупается в районе двух запятых, и тебе придется работать только на домашних матчах. Национальное телевидение. Кто знает, к чему это может привести? Послушай, чувак. Это следующая лучшая вещь по сравнению с тем, чтобы быть на поле. Ты будешь на поле, говорить об игре, которую любишь. Что скажешь?
Тревис поймал себя на том, что думает о старом доме в колониальном стиле с провисшими ставнями. Эхо голосов из прошлого на кухне, ощущение грубого деревянного крыльца под ним. Человек, который сказал ему, что в конце концов он приползет обратно, разочаровав его. Тревису, возможно, и не удалось добиться той карьеры, о которой он мечтал, но
— Ты сказал, что я в списке. Как мне добраться до вершины?
