Я хотела бы попросить тебя приехать ко мне на свидание. Понимаю, что прошу слишком многого, тем более что тебе придется ехать до самого Девона, но для меня это очень важно. Если есть возможность приехать, сообщи мне номер своего телефона. Мне придется звонить тебе, потому как с посещениями здесь определенные сложности. Тебе надо будет заполнить соответствующую форму и захватить с собой удостоверение личности. Может быть, понадобятся еще какие-нибудь документы. Я уточню. Дай мне знать, как и что.
С любовью (если так уместно выразиться),
Табита».
Спустя три дня он приехал.
Табиту позвали в зал для свиданий. Майкла она увидела раньше, чем он ее. Он совсем не изменился и выглядел таким знакомым. Непричесанные волосы, начинающая лысеть голова, серый пиджак с большим количеством карманов. В два из них он как раз сунул обе руки. У него всегда был такой вид, будто он чувствует себя не в своей тарелке, хотя в данном случае, учитывая место свидания, возможно, так дело и обстояло. Где-то послышались привычные рыдания. Кто-то закричал, и на крик бросился охранник.
Табита опустилась на стул напротив Майкла.
– Мне не верилось, что ты приедешь.
Майкл дернулся, будто собираясь немедленно убежать.
– Я не знал, что тебе привезти, – сказал он. – Захватил только несколько журналов и еще кое-что. Но у меня их отобрали. Правда, женщина, что была на контроле, сказала, что тебе всё передадут. Все это, как мне кажется, должны проверить.
– Спасибо, – сказала Табита. – И еще благодарю, что ты здесь.
– Тебя благодарю, что написала мне, – несколько выспренно и не к месту ответил Майкл. – Но я все равно удивился, когда получил твое письмо, – тут же добавил он.
Табита вспомнила тот день, когда они расстались. Она орала на него, а Майкл шел на попятную. Он всегда казался ей смущенным и озадаченным.
Они познакомились в кафе, где Табита работала какое-то время после того, как бросила университет и переехала в Лондон. Майкл приходил почти каждый день, ел дежурное блюдо, а затем спрашивал чай «Эрл Грей» и яблочный пирог. И Табита, и Майкл оба чувствовали себя одинокими в большом и шумном городе. Они сошлись, приняв друг друга за тех, кем отродясь не были. Табита, например, полагала, что Майкл по натуре задумчив и скромен. А на деле тот оказался самодовольным и упрямым человеком. Майкл же увидел в Табите очаровательную сумасбродку, а оказалось, что она попросту неуравновешенная дура, и скоро в ней разочаровался.
– Так что, черт побери, с тобой произошло? – спросил Майкл.
– Ты погуглил?
– Ну да.
– Тогда ты должен быть в курсе.
– Нет, ничего я не в курсе. Во-первых, объясни, зачем тебя понесло в Окхэм? Я думал, что ты ненавидишь эту дыру.
– Ну не то чтобы ненавидела…
– Ты сказала, что тебе там плохо.
– Иногда не место красит человека. Так что дело может быть во мне. Ты же знаешь, что мне не нравился Лондон. Я просто жила там и ждала, когда подвернется что-то более подходящее. Но задержалась слишком долго.
Майкл кивнул.
– Но, как бы то ни было, у меня была мечта, что вот вдруг найдется какой-нибудь старый дом, и он действительно нашелся – я его купила и стала перестраивать под себя.
Майкл наклонился над столом и положил подбородок на руки. Его лицо исказилось, словно ему сделалось больно:
– Я прочитал, что труп нашли в твоем доме.
– В сарае на заднем дворе.
– Дичь какая-то.
– Вот и я о том же.
Майкл нервно усмехнулся:
– Я хочу сказать, что зачем бы тебе сообщать о теле в собственном доме, если ты сама укокошила этого парня?
– Оно лежало в сарае. Я сама точно бы не натолкнулась на него. Его нашел Энди.
– Это что, твой новый…
У Майкла была дурацкая привычка оставлять фразу незаконченной, как будто он ждал, чтобы собеседник сам подобрал нужное слово.
– Нет. Он строитель. Помогает мне с ремонтом. Вернее, помогал.
– Слушай, у тебя же должно быть там много старых знакомых.
– Да нет, так, шапочные знакомства. Остались со старых времен… А теперь на одно меньше.
– Вы были близко знакомы?
– Это мой школьный учитель.
– А, тогда у тебя есть мотив, – криво улыбнулся Майкл.
– Слушай, давай без твоих долбаных шуточек! Я теперь торчу в этой тюрьме… Не смешно.
Майкл неопределенно взмахнул рукой:
– Видишь ли, мне пришлось проехать через всю Англию, чтобы добраться в эту дыру. Сначала поездом с двумя пересадками, потом автобусом. А потом еще на такси.
– Ладно, – натянуто сказала Табита. – Извини…
– Позволь задать тебе вопрос. Вот в твоем доме нашли труп. Ну или рядом с домом. Хреново, конечно, но почему именно тебя обвиняют в убийстве?
– Я сама ничего не понимаю. Думаю, они скажут об этом моему адвокату, а она разъяснит мне, что к чему.
– А какова линия защиты?
– Не знаю. Я ведь не юрист. Вот пусть законники разберутся и укажут полиции, что те ошибаются на мой счет.
Майкл пожал плечами и качнул головой.
– Что? – спросила Табита.
– Не знаю. Просто это как-то не похоже на тебя. Больше напоминает то, что ты говорила обо мне самом.
– И что я такого говорила?
– Пассивный, мол. Ничего не могу сделать сам. Вот уж не думал, что будешь просто сидеть и надеяться, что кто-то разберется в этом деле за тебя.
