Незнакомец резко вскинул руки, и с его пальцев сорвались гибкие чёрные плети, которые незамедлительно сплелись в толстый кнут.
У меня пробежал холодок по спине от нехорошего предчувствия. Что-то было не так с этим заклинанием. Заволновался дракончик на руке, а фамильяр приблизился ко мне с несвойственной ему спешностью и встал наперез мужчине, не сводя с него раздражённого взгляда.
Мужчина не торопился нападать, он осторожно обходил кошака, держа кнут на готове, тогда как фамильяр стоял на месте, водя ушами и тихонько рыча. Когда маг прошёл несколько шагов, мой пушистый защитник прыгнул в его сторону. Щелчок кнута, глухой стук о пол, животное избежало удара, поменяв траекторию движения прямо в полёте и мягко приземлившись на лапы.
— Под кнут не попадай. Это и есть тот маг, который высасывает энергию, опустошая источник, — я вздрогнула от раздавшегося голоса Альберта.
— А те двое? — бросила обеспокоенный взгляд на оставшихся стоять в дверном проёме мужчин.
У обоих на лицах были шрамы. У левого лет сорока на вид был неровный бугристый шрам во всю щёку. Я невольно задумалась, мог ли он просовывать язык в дырку, когда ему только нанесли рану, но содрогнулась, как только представила это. У правого была изуродована половина лица. Широкий шрам тянулся от брови и через всю щёку практически до горла.
Мужчины одновременно повернулись в мою сторону, перехватили взгляд, их глаза в этот момент яростно вспыхнули, и они начали продвигаться в мою сторону, не обращая больше ни малейшего внимания на завязавшийся бой. Даже не сбившись с шага, они поменялись на ходу.
Жуткое зрелище. Нечто среднее между волком и человеком. Голова увеличилась в размерах и стала напоминать волчью. Оскаленные пасти с огромными клыками истекали слюной. Торс остался человеческим, но увеличился в размерах и покрылся шерстью. Ноги превратились в мощные звериные лапы. Из-за вздыбленной шерсти на загривке эти двое стали напоминать горбунов, но звериная ловкость, с которой они передвигались, не оставляла ни единого сомнения в представляемой ими опасности.
— Метаморфы. Не восприимчивы к магии на время превращения. Ты в опасности! Меняемся! — вновь ворвался голос Альберта в мою голову.
Хотела уже спросить, как он представлял себе это, учитывая то, что сам он летал где-то снаружи в ипостаси дракона, а я находилась в этой комнате, но не смогла — меня откинуло куда-то в сторону, а всё вокруг внезапно стало очень-очень большим. Даже вот тот засохший листик дерева, что лежал поблизости.
Но не понять, что произошло, было бы трудно. На это ушло совсем немного времени.
Во-первых, потому что я почувствовала, что частей тела у меня как-то прибавилось, например, хвоста и крыльев раньше явно не было, а, во-вторых, я увидела абсолютно шокирующую картину — моё собственное тело уверенно подошло к валяющемуся на полу оружию и с профессиональным прищуром выбрало себе парочку не то узких сабель, не то изогнутых катан, не то морских абордажных кортиков.
А после этого так и вовсе бросило на меня озорной взгляд через плечо, послало воздушный поцелуй, не забыв при этом крутануть попой, похлопать ресничками и приподнять ножку.
— Очень смешно, — буркнула я, закатив глаза от подобной выходки. Пожалуй, я погорячилась, когда согласилась поставить себе на руку метку…
"Хотя нет, не зря согласилась." — промелькнула мысль, когда увидела скорость, с которой метаморфы метнулись в сторону Альберта, находящегося в моём теле.
Они обступили его с двух сторон слаженным, отработанным движением и полетели вперёд стрелой, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию.
Альберт наклонил голову в одну сторону, затем в другую, с лёгкой улыбкой на лице небрежно помахал мечами из стороны в сторону, словно привыкая к их весу и размеру, и прогулочным шагом направился им навстречу. Задумался разве что на мгновение и превратил платье в гораздо более короткое, но в то же время не сковывающее движений.
— Опять портным предложишь стать? — ухмыльнулся он.
— Да, в тебе явно пропадает талант.
Это чёрное платье с широким ремнём смотрелось весьма воинственно и женственно одновременно. Грубая материя, высокие ботфорты и наручи со шнуровкой уравновешивались белым кружевом и вышивкой. Неплохо для главнокомандующего сил западной армии.
Чтобы не мешаться Альберту под ногами, я попятилась и остановилась лишь тогда, когда хвостом упёрлась в стену. Хвост… У меня был хвост, кто бы только мог подумать о таком! Но никакого дискомфорта не ощущалось. Немного непривычно, разве что, быть в теле дракончика. Пусть и маленького.
Нетерпеливо перемялась с лапки на лапку, но всё же отвела взгляд от Альберта, чтобы узнать, как дела у фамильяра. Там бой был в самом разгаре.
