Мне же он дарил ощущение полной защищённости, безоговорочного доверия и абсолютного счастья. С каждым днём меня всё больше тянуло к нему, и уже совершенно не хотелось возмущённо возиться в его объятиях, когда он прижимался во время лечения своим горячим сильным телом, ставшим таким родным и узнаваемым при каждом прикосновении.
Мы болтали обо всём на свете. О моём мире и его. У Альберта довольно сверкали глаза, когда я рассказывала о себе и своей семье. О городах, машинах, самолётах, интернете и компьютерах. О школе, университете, традициях, праздниках и о салютах. А я даже не думала перебивать, когда он рассказывал о себе.
Оказалось, что все драконы раньше обитали в другом месте, уединённом и защищённом от остального мира. Из-за внутренних распрей оно превратилось в выжженую пустыню, непригодную для жизни. Ни одно заклинание так и не смогло восстановить там магический баланс, поэтому им пришлось искать себе новое убежище, которым и стала Империя Флоран.
Если точнее, то раньше это было небольшое королевство Флоран, но с приходом драконов король стал бывшим, его место занял один из драконов, а территория страны значительно выросла за те три сменивших друг друга поколения, которым довелось жить в новой эпохе.
После случившейся трагедии пять семей драконов смогли договориться между собой, приняв решение о сотрудничестве. Они избрали Хранителей, по одному от каждой семьи, чьей задачей стала защита мира и сохранение гармонии в нём. Какого же было их удивление, когда Фортуна на распределении именно этим пятерым дала направление в армию на должность четырёх главнокомандующих, а пятого дракона сделала императором.
— Это было так, словно богиня одобрила принятое нами решение, — Альберт смотрел прямо на меня, с тёплой, чуть насмешливой улыбкой.
Драконы в значительной мере повлияли и продолжали влиять на уклад жителей страны. Провели реорганизацию сословий, отменив рабство и потомственную аристократию. Искоренили тиранию сильных по отношению к слабым и нищету. Взяли на себя дипломатическое общение с другими странами. Ввели большое количество прогрессивных идей для того времени, как например, позволили девушкам и женщинам учиться и проходить распределение наравне с мужчинами, раньше их призванием считалось замужество, дом, семья и налаживание быта.
— Для пятерых избранных время замедлилось, мы не старели, в отличие от наших соплеменников. Их больше нет в живых, а я постарел от силы на год-два.
— А для помощников как время течёт? — озабоченность в моём голосе не расслышал бы разве что глухой.
— Долгое время мы справлялись самостоятельно, помощники появились совсем недавно. Лет десять назад Фортуна направила Зигфрида мне в помощь. Он был первым. Немного позже мы поняли, что подобное назначение было напрямую связано с участившимися вторжениями из Бездны. Пока что сложно сказать, насколько быстро стареют помощники, сильные маги вообще дольше живут. А тебе вообще об этом можно не волноваться, — иронии в его голосе заметно прибавилось.
— Да как тут не волноваться-то? — обиженно засопела я. — А почему такой высокий процент смертности среди тех, кто попал в этот мир и выбрал армию? Неужели нельзя как-то это изменить?
— Это не более, чем уловка. — неожиданно ответил Альберт. — Отсеять тех, кто сомневается. Как думаешь, способен ли тот, кто пошёл в армию ради престижа, пожертвовать собой ради других? А ведь именно чистота души стала основой нового мира, что захотели создать драконы.
— То есть нет никаких тридцати процентов? — ошарашенно спросила я, отстранившись и вглядываясь в лицо хитрого военного начальства.
— Абсолютно все живы, — заверил он.
— Насчёт престижа не знаю, я сюда пошла, потому что посчитала, что отсюда проще всего сбежать.
— А, да, дезертирство. Помню. — радостная и беззаботная улыбка озарила его лицо. — Ну, удачи с бегством.
Я не сдержалась, переплела пальцы наших рук и засмеялась, вспомнив, как шустро меня отыскали, когда я отправилась с Сейрой на своё первое задание.
На сегодняшний день я не была ограничена в своих перемещениях, но чаще всего предпочитала выбираться на прогулку в город с кем-то из своих: иногда Зигфрид, чаще — Сейра или Фенрал. И мне так спокойнее, и они параллельно успевали многое объяснить и показать. Если Альберт вдруг освобождался в то время, что меня не было дома, то он безошибочно определял моё местоположение и присоединялся вскоре к нам.
— Как принято ухаживать за своей избранницей перед свадьбой в твоём мире? — поинтересовался как-то раз мой порядочный дракон перед тем, как поцеловать меня в макушку и попрощаться.
— Дарят подарки, цветы, приглашают на свидания, — смущённо ответила я, застигнутая врасплох.
— Не уверен, что это можно назвать полноценным свиданием, мне нужно отправиться на задание, хочу позвать тебя с собой. Пойдёшь?
Интерес во мне не просто проснулся, он оживился и встрепенулся. Меня неудержимо тянуло присоединиться.
После того случая меня больше не брали с собой. Сейра посетовала, что зловредное начальство обещало выгнать её с должности, если она ещё раз позовёт меня.
