В пути девушка досконально изучила маршрут Бисской дуги: сперва сам Бисс, затем Пракит, Большой Корос — а там рукой подать до Корусанта. Это — наиболее изученные и безопасные системы, однако вероятность повстречать истребители Первого Ордена была здесь высока. Поэтому экипаж «Ипсилона» быстро принял решение избегать известных точек гиперпространственного пути, уходя вправо, в сторону Кореллианского сектора.
Последнее безопасное место в этом направлении, отмеченное на звездной карте — это Тайтон. Планета, где, как сообщил Рей ее тайный учитель, находится один их самых древних в галактике джедайских храмов.
«Долгое время я и вовсе считал его древнейшим. Местом, где зародилась наша вера, — рассказывал магистр. — Пока мне не открылась истина о храмах на Ач-То, на Джеде и на Оссусе».
В те годы, когда ему многое приходилось изучать самому за отсутствием наставников, неся на своих — только на своих — плечах груз ответственности за будущее целого ордена. Находя собственные пути познания, отличные от любых других.
«Но тебе все же следует побывать там».
«Зачем?» — недоуменно осведомилась девушка.
«Чтобы учится, разумеется. Тайтон — одно из самых прославленных мест Силы. О нем ходят слухи, что даже камни там способны говорить».
«Но чему камни могут меня научить?»
«Иди туда — и узнаешь».
Следуя совету Скайуокера, Рей быстро утвердилась в своем решении сделать остановку на странной, одинокой планете. Она развернула корабль, совершив довольно крутой крен, чтобы выйти на орбиту Тайтона, тотчас, как только «Ипсилон» сбавил скорость до субсветовой.
Тей хотел избежать этой посадки, утверждая, что им нельзя задерживаться. Но его спутница настояла на своем.
— По крайней мере, нам не лишним будет пополнить запасы пресной воды, — заметила Рей.
Сразу за системой Тайтон их ожидали не меньше десятка парсеков неизученного, пустого и таинственного пространства Ядра; лабиринт, полный ловушек. Кто знает, попадется ли там что-то более занимательное, чем скопление астероидов или безжизненные каменные планетоиды, одиноко дрейфующие в космосе? Скорее всего, планет земного типа в том регионе нет вовсе. Слишком близко к центру галактики; черная дыра силой своего притяжения вносит помехи в гравитационное поле звезд, мешая формироваться стабильным звездным системам. К тому же, от нее идет мощное излучение.
Насчет пищи Рей была спокойна. Запаса пайков, найденного на борту «Ипсилона», должно хватить без преувеличения на целый год. Тем более что девушка имела немалый опыт, как экономить запасы провизии, довольствуясь малым. Но вода… для нее, пустынницы, не было ничего важнее. Признаться, Рей предпочла бы остаться без еды, нежели без питья.
— К тому же, — добавила девушка с робкой улыбкой, — лично я хочу размять ноги.
Они опустились на одном из каменистых горных хребтов вблизи устья реки Тайтос (название местных географических достопримечательностей Рей опять-таки узнала от Скайуокера). Здесь, по словам Люка, скопление великой энергии было наиболее сильным, и Рей тотчас ощутила это, едва они с Теем покинули звездолет. Казалось, ее рывком окунуло в прохладу хрустального горного ручья — так у нее захватило дух.
Они без промедления занялись заправкой основной цистерны. Рей старалась собраться с мыслями, не отвлекаясь на свои ощущения. Не замечая, как взволнованно и счастливо стучит сердце в груди.
Тей снова и снова повторял, что пока их корабль здесь, они у врага словно на ладони. «Нужно поскорее уходить», — твердил он так навязчиво, что девушка поневоле задумалась, только ли в опасности Первого Ордена заключается причина его особой спешки? Быть может, темный рыцарь ощущает дискомфорт, находясь вблизи джедайского святилища, точно так же, как адепт Светлой стороны тяготится близостью точки скопления Тьмы? Все же служители ордена Рен отдавали предпочтение темным техникам и даже не таили этого.
Покончив с самым важным и утомительным делом, Рей оставила своего спутника, поручив ему проверить работу двигателей, а сама, покинув корабль, спустилась сначала к реке, а затем направилась берегом дальше на север, к небольшому смешанному лесу, раскинувшемуся у подножья широкого каменистого холма.
Девушка не переставала изумляться и наслаждаться видом зелени, свободно растущей то тут, то там, и воды, которая течет и весело журчит прямо под ногами. Ее грудь широко вздымалась. Рей радовалась свежему воздуху и ощущению легкости, которое она приписывала необъяснимому влиянию Силы. Лучи солнца, отмеченного на карте как «звезда Тайтос», осыпали мягким теплом ее обнаженные плечи. В журчании воды Рей чудилась чарующая мелодия лета. Как-то раз она мимоходом заметила пару ящериц, пригревшихся на широком камне…
Эта планета казалось ей ласковой колыбелью бытия, оплотом счастья и надежности. В таком месте она хотела бы прожить до старости.
