Уже через сорок две минуты Надежда Никишина была в центре лабиринта. Она дошла до центра быстрее прочих, что и немудрено, когда правильное направление тебе указывают стрелки. В глубине души, девушка ощущала уколы совести, но гнала эти ощущения прочь, заливая их внутри себя толстым слоем ила, чтобы не слышать и не задумываться правильно ли она поступает.
Площадь, в которую вошла Надя из левого, который был лишь одним из трёх — проёма была в форме сердца, каким рисуют его дети. Три проёма за спиной Никишиной были у заострённого, нижнего, соединения лучей. Площадь этого «сердца» была, около ста пятидесяти квадратных метров, а в центре его стояло нечто интересное.
Это была большая пятиконечная красная звезда, словно спрыгнувшая с кремлёвской башни. С небольшим оранжевым солнцем, — как его принято изображать в прогнозах погоды, когда зрителя пытаются убедить в том, что вскоре будет солнечно, — на её вершине. Звезда была метров десять шириной и столько же высотой. Она была из какого-то металла или чего-то подобного. Очень гладкая, холодная, блестящая на слепящем жёлтом «солнце». Солнце на вершине звезды было примерно метр в диаметре. Прямо в самом центре звезды была надпись коричневыми буквами: «В русском языке традиционные женские имена заканчиваются на буквы „а“ или „я“, но есть одно имя, не заканчивающееся ни на одну из этих букв. Назови его.»
Сектор Транто́р, планета Минокитус. Юго-восточная часть, 87 округ.
Надя.
Подумав немного и вспомнив ответ на эту детскую загадку, Надя сказала: «Любовь. Это имя — Любовь!» За её спиной, в левом «сердечном» полукруге послышался какой-то звук, Надежда повернулась туда и увидела что появились три проёма в, казалось бы, сплошной стене из кустарника. Или не такой уж и сплошной? Тут же ей вспомнилось, что ранее она заметила, но не придала особого значения — небольшие полоски света меж сине-жёлтыми листьями кустов; полоски, которые были явно шире, чем расстояния между ветками и листьями где-либо в лабиринте. Находились они примерно в четырёх метрах от поверхности. В любом случае, теперь там были проёмы, к которым направилась Надя.
Обойдя по очереди все три проёма справа-налево, Никишина вновь увидела небольшую синюю стрелку на траве, указывающую в левый проём. Без оглядки и раздумий, пошла она в этот проём и исчезла в коридорах лабиринта. После того, как испытуемая Надежда Никишина появилась в начале лабиринта, прошло всего 47 минут.
Спустя ещё 21 минуту, Надя вышла из лабиринта и вошла в жёлтую дымку портала, находящегося в двадцати метрах от выхода. Она даже не обернулась, чтобы посмотреть на лабиринт со стороны. «Только вперёд, только вперёд» — думала Надежда.
Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Восточная часть. 39й округ.
Олег.
Когда зашло местное «Солнце» и стемнело, Олег заметил что три проёма, находящиеся в стороне, откуда он пришёл, заросли кустарником. А он всё думал и думал над загадкой, написанной на боковых сторонах трапеции:
«Странная загадка. Что же такое легко поднять, но сложно бросить? Может быть речь о наркотиках. Нет, не подходит. Хмм…может быть это луковая чешуя?» — соображал Олег.
— Луковая чешуя, — прокричал он. Ничего не изменилось. «Так, что ещё…что же ещё? Хм-м…листья? Точно! Листья!»
— Это листья! — крикнул гитарист; вновь никаких изменений. «Эх, сюда бы мою Ленку…она бы вмиг разгадала эту загадку. Она так любила все эти ребусы и загадки. Ладно, думай моя голова, думай! И не отвлекаться!»
Спустя три, с четвертью, часа, Олег тихо промолвил:
— Пух. Тополиный пух! — в последние несколько часов он уже не выкрикивал свои догадки; ему ужасно надоело ломать голову над такой чепухой.
Один раз он, не выдержав этой пытки, решил бросить разгадывание загадки и уйти с поляны назад, в лабиринт. Но пути не было. Ни назад, ни вперёд, ни влево, ни вправо… Тогда «Купер» явственно понял, что путь с поляны лежит только лишь через разгадывание этой идиотской загадки. Ему пришлось продолжить перебирать в уме и произносить подходящие, по его мнению, ответы.
После того, как гитарист сказал: «Тополиный пух», сзади него раздался какой-то тихий звук, похожий на шелест. Резко обернувшись, Олег заметил, что три проёма открылись. Он, с радостью, направился в правый проём и, с лёгким сердцем, отправился ходить по его коридорам.
Так же, как и прежде, без лишней «метушни» и волнения, перед каждым новым поворотом, прислушивался Олег к своим ощущениям и выбирал подходящий- или проходил мимо поворота, — исходя их оных. Через два часа, тринадцать минут, «Купер» дошёл до выхода из лабиринта и увидел жёлтую дымку портала, ярко светящуюся в ночи.
Оглянувшись назад, на лабиринт из кустарника, тянущийся направо и налево бесконечно длинно́, гитарист улыбнулся и с лёгким сердцем шагнул в портал, чтобы никогда больше не появляться на этой планете.
Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Юго-Западная часть. 169 округ.
Сергей.
