Сказано — сделано. Мы отошли к первому попавшемуся уцелевшему домику, в котором и разместили девушек. Вскоре появилась группа поддержки, возглавляемая командиршей. По-видимому, Багран успел рассказать ей о происшествии, так как на меня она почти не обратила внимания, только мельком бросив оценивающий взгляд. Но вот о чем ей разведчик не доложил, так о короле гоблинов, двух хобах внутри склада и остатках еще одной парочки на площади. По той простой причине, что парень был без сознания все это время, а на измочаленные остатки предводителя гоблинов не обратил внимания.
Зато командирша их хорошо рассмотрела. Сначала на склад залетела, где пробыла без малого несколько минут. Наверное, считала трупы. А потом, когда вышла, обнаружила на площади тела короля и прислужников, точнее то, что от них осталось.
Вернувшись ко мне, она буквально тряслась от изумления.
— К-к-кто ты такой, хаос тебя побери?!! — выкрикнула ошарашенная предводительница разведчиков. — В одиночку одолеть полсотни гоблинов, четырех хобов и самого короля высочайшего уровня?!! Ты вообще хуманс или призванный бог во плоти?!
— Конечно, бог! — усмехнулся, пафосно задрав подбородок. Зря. Дамочка была чересчур сильно впечатлена моими успехами. Моментально упав в траву, она поспешно забормотала:
— О великий! Молю о прощении! Прошу, будь снисходителен, ибо не признала тебя, раба...
— Эй-эй-эй! — забеспокоился, отдергивая ногу, которую эта припадочная попыталась облизать. — Я пошутил! Я обычный хуманс!
— Не шути так! — Эльфийка хоть и приподнялась, но блеск фанатичной веры в ее глазах не погас окончательно. — Разве может обычный смертный вырезать целое племя ужасных тварей?! А Ланайя рассказала, что короля ты сразил в честной дуэли, а не исподтишка!
— У меня свои секреты, — ответил, решив пока не выдавать силу артефактов. — Давай отложим выяснения отношений и вернемся к более жизненным проблемам. Обещаю, вы все узнаете в свое время.
С командиршей тут же произошла разительная перемена. Поднявшись и встряхнувшись, она словно забыла, что только что преклонялась перед хумансом, принявшись командным голосом отдавать четкие приказы. Согласно ее четким словам, несколько подчиненных взяли бывших пленниц в плотное кольцо, еще один вытащил запасные плащи и ткани, разделив их между ними, другой раздал все съестные припасы.
После короткого перерыва, мы, наконец, выдвинулись к населенным территориям. Как обещала лидер по имени Шайя, через пару часов мы должны были дойти до условных безопасных границ, охраняемых усиленными летучими отрядами.
— Своим ходом мы бы дошли минут за сорок, — пояснила глава отряда, — но, учитывая то, что у многих совсем не осталось сил, нам придется сильно снизить скорость. Возможно, придется даже нести тех, кто совсем не может идти. Могу ли я рассчитывать на помощь крепких мужчин из числа ваших друзей, элда-Ричард?
— Разумеется, свит-кона Шайя! — тут же ответил я. Ланайя успела научить меня основным эльфийским понятиям уважительного обращения. Приставку «Элда» ставили перед тем, кого считали превыше всех в кругу общения, как бы самый старший по возрасту или уважению. А «свит-кона» — просто уважительное обращение к дамам, как у нас «миледи» или «мадемуазель».
Так мы и шли, сменяя друг друга на импровизированных носилках, неся тех, кто практически не приходил в сознание, страдая от начавшегося жара и горячки. Мои спутники удивленно поглядывали на меня, не понимая моего невмешательства с исцелением, но с расспросами не лезли. Хранительница успешно заменяла двоих, выказывая воистину богатырскую силу, без особых усилий взвалив на свои плечи громадные палки носилок. Нимфы пытались в скромную меру своих возможностей облегчить страдания девушек. По истечении двух часов беспрерывной ходьбы по еле видной лесной тропинке, Шайя, наконец, скомандовала привал.
— Обождите здесь! — полуприказала, полупопросила она. — Мне нужно подготовить часовых. Никто не рассчитывал, что мы вернемся столь огромным и необычным составом.
Она исчезла в кустах. Прошло около получаса. Остальные разведчики заметно нервничали — по их мнению, Шайя давно должна была вернуться. И тут (как неожиданно!) раздался очередной громовой голос:
— Всем бросить оружие, лечь на землю и не двигаться! Стреляем без предупреждения!..
Глава 28. Эльфов бояться - в лесу не долбаться!
Эльфы покорно рухнули в траву, как будто им одновременно подрубили ноги. Видать, к воспитанию тут подходят очень строго. На рожах моей команды отразилось не просто недоумение, но выражение: «они там совсем имбанулись что ли?!» Тем не менее, мы послушно выронили оружие и поудобнее улеглись на землю. Мы нисколько не сомневались, что произошла какая-то ошибка. Вот сейчас выйдет Шайя с идиотской улыбочкой и скажет: «Как мы вас разыграли?»
