Катя сама не поняла, почему снова рассердилась. Возможно, потому что сама хотела оказаться на месте Банана и свободно выбрать путь. Ей вдруг стало противно от самой себя и захотелось сделать что-нибудь по-настоящему плохое. Чтобы утвердится как каннибал. До этого, если не считать случая с Денисом, когда он сам глупо подставился, она всегда поглощала чужие души вынужденно – защищая себя или других. Сейчас она впервые захотела выпить кого-то намеренно. Отнять жизнь просто так. Чтобы в первую очередь самой себе показать, какое она страшное чудовище.
– Так. Встали все. Идем на охоту. Собрались, быстро!
– На кого? В округе нет ни одного эмера, – вяло запротестовала какая-то девица.
Катя мигом развернулась в ее сторону, и та замолчала на полуслове, от греха подальше поспешно опустив глаза. О том, что Катя способна опустошить каннибала, знали все.
– Я найду, на кого охотиться.
Каннибалы оживленно вскочили и потянулись за ней к выходу.
От их компании шарахались даже обычные люди – такая мрачная аура исходила от Кати. Парни и девушки в черном шли клином следом за своей предводительницей, а прохожие благоразумно старались оказаться подальше, хотя бы на другой стороне улицы.
Неожиданно Катя остановилась, повернула голову и как будто прислушалась к чему-то неощутимому для остальных.
– Эмеры. Двое. Только что оба запитались печалью, – сказала она и свернула на боковую улочку. Остальные с нетерпеливым улюлюканьем последовали за ней.
Катя сразу заметила на площади нужную парочку. На улице было необычно тепло, и кафе до сих пор не свернули уличные террасы, на одной из которых за столиком сидели мужчина и женщина средних лет. Чувствительность Кати настолько повысилась, что она даже с такого расстояния ощущала дисбаланс, свойственный ауре эмеров. К тому же только что выпитая эмоция усвоилась не до конца, и вокруг парочки до сих пор кружили голубые всполохи.
Несколько каннибалов отделились от группы и помчались вдоль домов на другой конец площади, чтобы поймать эмеров, если те вдруг заметят угрозу и решат убежать. Но парочка была так увлечена друг другом, что совершенно не обращала внимания на окружающих.
Вообще говоря, редко встречалось, чтобы у двух знакомых между собой эмеров настолько совпадала эмоциональная специализация. Алиса знала, что такого почти не бывает, но Кате это было неизвестно, и она не почуяла подвоха. Женщина оглянулась, заметила компанию в черном, но совсем не испугалась, хотя в ауре появилось волнение. Но и тогда Катя не распознала опасность. Клокотавшая внутри ярость на Банана, на себя, на Дениса не давала ей мыслить трезво, да и тьма чувствовала близость добычи и опьяняла предвкушением. Катя сделала каннибалам знак остановиться, а сама подскочила к парочке. Мужчина, заметив ее, резко встал, и Катя решила, что высосет его, а женщина достанется стае. Катя схватила мужчину за шею и повернула к себе, чтобы встретиться с ним взглядом. Она могла поглотить его и без этого, но зрительный контакт усиливал ощущения.
Автомобиль Дениса вылетел на площадь слишком поздно. Он сразу увидел Катю, а потом разглядел и объект ее охоты. В отличие от неопытной еще девушки, он сразу понял все: двое эмеров, старательно изображающие из себя влюбленную парочку, специально поджидали ее. Это было заметно и по ауре, и по нарочитой беспечности – на самом деле они давно заметили бегущих к ним каннибалов, но делали вид, что увлечены беседой.
Объясняться времени не было. Близко подъехать мешало ограждение из бетонных блоков, поэтому Денис выскочил из автомобиля и рванул к Кате изо всех сил. Ему нужно было успеть во что бы то ни стало. В те короткие минуты, пока он мчался на машине по питерским улочкам, он внезапно осознал: без Кати его не существует. Она была и будет смыслом его жизни. Он уезжал только потому, что не верил в разлуку навсегда. В глубине души он надеялся, что они еще встретятся и простят друг друга. Но если не станет ее, его вселенная рухнет.
Краем уха он слышал рев мотоцикла, но оглядываться не было времени. Катя уже подошла к эмерам за столиком и схватила мужчину за шею.
А ему до нее оставалось еще целых пять метров.
Сначала Алиса увидела Дениса, потом заметила, что он бежит к Кате, и только тогда поняла, что времени уже нет. Она резко затормозила, но, как назло, под колесами оказалась зебра пешеходного перехода, и шины заскользили по мокрой белой сигнальной краске, как по льду. Пришлось развернуть и уронить мотоцикл набок, вовремя высвободив ногу. Красиво спрыгнуть не получилось: девушка и сама упала на асфальт. Мотоцикл полетел дальше, высекая искры хромированными деталями, а Алиса перекатилась через бок, вскочила на одно колено и выплеснула из себя цунами страха, которое накрыло площадь и дома вокруг.
Если Катю и правда ловили на живца, то киллеры дожны быть где-то рядом.
В этот момент Денис подлетел к Кате, прыгнул на нее и повалил на землю.
